不过尽管没有军衔上的升迁。亚历克斯却得到了皇后陛下的明显青睐，这一点谁都看得出来。他被邀请参加皇家的宴会。被介绍给皇室成员以及其他贵族们。伊丽莎白皇后没有吝啬对瑞恩子爵地赞誉之词，这样的恩宠险些让瑞恩斯坦.司穆伯爵懊恼得吐血身亡。

奥地利皇帝在布达佩斯签署了被称为“7月许可状”地协议。这个协议不忿洗手了保守派贵族的意见，保留在奥地利和匈牙利实行一元统治的原则，但允许匈牙利在布达佩斯另设议会；皇帝放弃了一部分立法权力，实际上是减轻了他的负担。这个协议是联邦制度的前奏，标志着奥地利帝国有可能从君主走向立宪制。

这是时代的必然。

对此，伊丽莎白皇后是乐见其成的。

将皇帝地责任分担给内阁和议会。这样皇帝将会有更多的时间和精力照顾家庭，以及他那些为数不多的小小爱好。

离开匈牙利之后，弗兰茨单独前往普鲁士和萨克森，分别会晤普鲁士摄政王与萨克森国王。茜茜没有同去，而是回到了慕尼黑。

半年后再次返回慕尼黑，马克思公爵夫妇都感到很意外。卢德薇卡夫人当然更加高兴，因为就在茜茜乘坐的列车到达慕尼黑之前，匈牙利的玛丽公主发了电报回来。告诉父母说终于怀孕了。

“你看啊，茜茜，这真是值得高兴的事情啊。”卢德薇卡夫人欢喜之极，她现在全部的注意力都放在两件事情上：给未婚的孩子寻找到合适地伴侣，以及孙子辈的出生。

伊丽莎白也是喜出望外：“我刚离开布达佩斯呢。我走的时候，可完全没有注意到。”

“刚一个多月。你在那里的时候玛丽还不知道自己有孩子了。你上次可不也是三个月了才知道怀孕的？还差点从马车上摔下来，可把我吓死了。”

“哎呀妈咪！那是我一直身体不好才会没注意到。”

“总之这绝对是好事，值得高兴啊。只是不知道是男是女呢？希望是个男孩。”卢德薇卡夫人又开始憧憬起未来了。

“哼，男孩有什么好？我倒觉得会是女孩。”相对于卢德薇卡夫人的重男轻女，伊丽莎白倒是很重女轻男地。

“茜茜，你真是……”卢德薇卡夫人叹息：“我知道这对我们女人来说不公平，但是，这个世界是男人们的，男人们需要一个能够生育的妻子，需要一个男孩来继承他们的姓氏。你看。自从你生下了鲁道夫之后。索菲姨妈对你也没有那么挑剔了。”

“妈咪，有时候我很痛恨这一点。”

“不。宝贝，你应该明白，女人依靠掌握男人来拥有世界。”卢德薇卡夫人微笑：“虽然我没有机会去实践这个准则，但是我知道你会；我的姐姐索菲曾经做到过，我的其他的王后姐姐们也做到过，我确信你也能做到的。”仔细一想，这位一直郁郁不乐的公爵夫人说的确实很有道理。

巴伐利亚国王为奥地利皇后举行了家宴，只有不多地维斯特巴赫家族成员参加。国王表兄素知伊丽莎白皇后喜欢清静，尤其是在巴伐利亚，她喜欢家庭地感觉，而马克西米利安二世恰好是个不怎么需要为经济和战争操心的国王，他可以不必花太多心思应付国内地贵族和国外的君主。

稍后，奥地利皇帝弗兰茨也前往慕尼黑与伊丽莎白皇后会合。巴伐利亚国王这次是用精彩的阅兵式来欢迎妹夫的。

阅兵式上一系列闪着金属光泽的口径不一的火炮吸引了奥地利皇帝夫妻的注意力。马克西米利安二世仿佛是在展览收藏品，每种口径都只有一台。

党伊丽莎白表情可爱的问为什么每种口径的火炮都只有一台的时候，马克西米利安二世大笑道：“那是因为这样看起来很有趣。”

……好吧这确实是个很合理的解释。

出售火炮的公司有代表正在慕尼黑，第二天下午他便获得了奥地利皇后的召见。

“邓肯先生，你是英国阿姆斯特朗公司驻巴伐利亚的代表，我很想知道你们公司都出产些什么装备？请你尽可能详细的说明一下。”伊丽莎白皇后声音轻柔甜美，既尊贵又不失亲切。

略有些紧张的高个子英国人邓肯，花费了白天的剩余时间来向奥地利皇后说明阿姆斯特朗公司的各种出厂产品。以火炮巨多，其次则是各种舰船，显然奥地利皇后对舰船兴趣缺缺，倒是仔细问了火炮。邓肯又得意又自豪的，口沫横飞的做了详细说明，顺带以他英国人的骄傲和幽默感，狠狠的嘲笑了克虏伯企业的火炮。

对这点伊丽莎白皇后倒从未听说过，好奇的问道：“怎么说？克虏伯企业很糟糕吗？我觉得他家的火炮还是不错的。”鉴于伊丽莎白公司拥有的克虏伯企业的股份，这个问题确实要好好弄清楚。

“哎呀陛下，克虏伯企业，是不错，不过那仅仅限于在大德意志地区而已。”话外之音似乎是说出了大德意志地区，克虏伯企业就什么也算不上了。

“是吗？我听说俄罗斯军队也买了很多架克虏伯火炮呢。”

“那些都是花架子，样子好看而已。”邓肯轻蔑的道：“克虏伯企业太沉迷于超级重量的大口径火炮，而超级大炮的缺陷就在于难以运输，并且，在没有解决炮管的钢材问题的时候，很容易出现炮弹发射问题。”

伊丽莎白一惊：“发射问题？会怎么样？炸膛吗？”

“那可很难说，目前为止，只有阿姆斯特朗公司掌握了如何强化炮管的方法。”

“你知道，奥地利军队从克虏伯订购了几台大口径火炮。”并且这些火炮还被拉到上意大利去了……当然大部分时间是做摆设的，也发了几炮，幸好并没有发生什么事故。

邓肯耸肩：“那我只能说，奥地利可算是白花了一大笔钱呢。”

于是阿姆斯特朗公司获得了一笔大订单，为奥地利军队制造一批口径不一的火炮。<div