“路德维希太年轻了。而且性格也太随心所欲，从这一点来看，很难确认他会成为一个好地国王。”

“是否适合成为一个国王，能用什么标准去判断呢？”

“从最基本的来说，看他是否能够带给他地子民以富足的生活；从政治上来说，避免战争、带领国家走向强盛。当然，我要说。按照这个标准，我还做的不够好。”弗兰茨一直是个太有责任心的皇帝。

“不是你做的不够好，亲爱的弗兰茨，而是因为奥地利实在是一个太大的国家了，它地情况太复杂，在哈布斯堡家族的最后一位神圣罗马皇帝之前，奥地利不需要去考虑民族、边境啊这些问题，因为没有其他国家能够与奥地利抗衡；但是……”伊丽莎白心情沉重：“自从拿破仑皇帝挥兵横扫欧洲以来。奥地利就开始落后了。”

夫妻二人都无语片刻，然后伊丽莎白又接着说道：“我考虑过了，奥地利最大的问题是因为进入工业的时间太晚了，英国已经走的太前——还好英伦三岛同欧洲大陆隔了一个海峡，不便直接插手欧洲大陆的事务。我一直没弄懂，为什么梅特涅前首相和索菲太后一直信奉纯外交手段的效用？难道他们没有想过。单纯倚仗外交策略保持平衡，而不把提高国力放在重要地位上，能够维持多久？”这段对话很沉闷严肃，伊丽莎白很少直接跟丈夫讨论这些问题，她更喜欢自己拿出一套方案，然后单纯寻求皇帝陛下的支持。

“……茜茜，有时候我会觉得，你实在太让人惊奇了。”弗兰茨无奈地道。

“怎么这么说呢？”

“……”奥地利皇帝很难说出自己真正的想法，妻子有政治觉悟固然是很好，但是未免……有种不悦。

“你是觉得。我不应该对政治有自己的见解。是吗？”伊丽莎白尖锐的指出。

“……嗯，我不是那个意思。”弗兰茨支支吾吾的。

伊丽莎白颇感受伤：“弗兰茨。我并不是认为你做的不好，而是我认为你太习惯把责任都揽在自己身上，这样对你个人、对国家都不是最佳选择。你应该学会把重担分给其他人来帮你负担，这并不是对国家地不负责任，相反，你会发现，集思广益才最有可能发挥最大功效。亲爱的弗兰茨，我想为你分担，并不是因为我喜欢权力——我有你就足够了，你难道不是国家的最高元首吗？你应该听过这样一句话——‘男人征服世界，女人征服男人’，我最爱的人啊，为什么总是忘记学会相信我呢？”

弗兰茨嗫喏难言。

这说明，皇帝夫妻之间并不是亲密无间的。弗兰茨18岁就成为奥地利皇帝，掌管一个庞大的帝国，尚未加冕就必须面对严重的动荡局面，复杂的多民族问题一直困扰着他，日耳曼血统的王室统治的国家中，德意志人居然不是第一人口民族，这本身就意味着这个国家缺乏稳定地基础。弗兰茨习惯了母亲索菲地和强势，对妻子逐渐表现出来的政治觉悟感到十分不安：一方面，他习惯有人在身边指引他；另一方面，他不喜欢看见身边出现另一个索菲式地人物。

伊丽莎白也并不是一开始就能明白弗兰茨的心情的。夫妻关系并不比政治简单，需要不断的磨合、互相包容、互相体谅。弗兰茨对待伊丽莎白是无限宠爱，伊丽莎白也小心翼翼不去触动他男子汉的自尊心。男女处理问题的方式不同，伊丽莎白的忍让不是因为她害怕弗兰茨，而是因为爱他，她小心经营着这份爱情，不愿意有任何闪失。

1864年2月，美国内战胜负已分，李将军向格兰特将军投降。奥地利派往美国的军官们开始陆续回国。

这些勇敢的奥地利男孩们接受了真正的残酷战争的洗礼，变得眼光锐利，反应敏捷，心狠手辣。这是伊丽莎白想要看到的。

每一批返回维也纳的军官们，都得到了皇后陛下的亲自接见以及嘉奖，金钱的赏赐也是毫不吝啬的。物质的奖励或许并不算什么，皇后的温言软语则是最能够激励人心的。

瑞恩斯坦※#8226;司穆伯爵以及亚历克斯※#8226;冯※#8226;瑞恩子爵也分别返回了奥地利。

伊丽莎白皇后为两名亲信举办了一个专门的小型宴会。

“瑞恩斯坦，你在美国似乎过得不错啊……听说你还带了一个美国女孩子回来，有这回事吗？”玛蒂尔德公主靠近了瑞恩斯坦，笑眯眯的说。

“……没有的事。”瑞恩斯坦脸不变色心不跳。

“真的没有吗？”玛蒂尔德依然笑眯眯。

“我在美国每天忙着打仗、逃命，哪有时间认识女人？”

“总是有做其他事情的时间啊，你还是老老实实的承认了吧。”

“哎呀呀，公主殿下！你不要那么直接好不好？”

“就知道你走到哪里都不老实，你放心好了，我不会介意你结婚之前有多少女人的。”玛蒂尔德十分大度：“我已经求了姐姐，下个月我们就订婚。”

瑞恩斯坦苦笑：“好像我不能反对这件婚事了。”皇后的这位妹妹……就连瑞恩斯坦也只能被她左右，完全不能拒绝。当然，对于公主殿下的垂青，瑞恩斯坦也是完全不反对的。

伊丽莎白则跟妹妹说：“玛蒂尔德啊，虽然说我答应了你跟司穆伯爵的婚事，可是你要想清楚，瑞恩斯坦是要上战场指挥作战的，他很可能随时牺牲，你要想清楚啊。”

“茜茜，你别让他去打仗不好吗？”玛蒂尔德19岁，已经算是年纪很大了。马克思公爵家的女儿们，婚事都由奥地利皇后来决定，瑞恩斯坦虽说不是最佳人选，不过玛蒂尔德就是看中了他，茜茜也就顺了妹妹的心意。

“不行啊，我的妹妹。瑞恩斯坦是大将之才，不带兵打仗，怎么能显出他的才干呢？”

“那……总之你要让他活着回来。”

“……傻妹妹，”伊丽莎白失笑：“上了战场，就由不得我了。”<div