“安妮就这么回来了？”鲁道夫王子觉着这无疑是天方夜谭似的经历。他当然很奇怪，罗恩·图尔姆堡看上去并不是很关心的样子，似乎这件事情不再是他所关心的。对于好友的变化，鲁道夫很有点跟不上。安妮失踪得莫名其妙，回来后深居简出，除了父亲陪同她前往图尔姆堡家一次，几乎再不出门。

“是，她平安的回来了。”罗恩的语气淡淡的。

“她没有说出了什么事情吗？”

出了什么事情？当然，她其实还是说了的。

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6月，伊丽莎白皇后携长女、长子前往慕尼黑，进行非正式的访问。

鲁道夫王子对巴伐利亚国王并不陌生，路德维希二世与伊丽莎白皇后的感情很好，当然这其中很大一部分原因也是因为国王兄弟都容貌俊美的原因。路德维希国王今年28岁，戴上王冠已经有十年；奥托亲王25岁，已经是个远近闻名的精神错乱的病人。

国王兄弟俩都有精神问题，这源自他们的父系和母系的精神病遗传。路德维希要好一些，但是他的臣民已经开始担忧，这位国王会不会步上他兄弟的后尘。奥托亲王早在少年时代就已经表露出精神病患者的种种迹象，处于医生的监管之下已有多年。茜茜每次来到慕尼黑都要去看望可怜的奥托，她的孩子们却很不愿意同行，所以在索菲亚宣布再也不肯去看她的奥托表哥以后，鲁道夫也趁机摆脱了这件苦差事。

这也难怪，青春正好的王子公主们，怎么肯将大好时间浪费在身处精神病院的可怜人身上？

今年这次前往慕尼黑，还有另外一个目的：皇后陛下要亲自考察有可能成为索菲亚公主的丈夫的人选，路德维希国王的堂弟利奥波德王子。

作为欧洲大国奥地利帝国的公主殿下，索菲亚已经年满17岁，正处在少女最美丽的时刻。尽管她有一位举世闻名的美人母亲，艳光四射，因而很少有人会注意到，年轻的公主现在也可以说是个美人。如果将皇后陛下比作玫瑰的话，那么索菲亚公主就如同溪水边摇曳生姿的纯洁百合，母女俩有着截然不同的美丽。

巴伐利亚的利奥波德王子年满27岁，比公主年长10岁，这也是伊丽莎白皇后不是很满意的一点——她认为王子年纪太大了点，不过弗兰茨·约瑟夫却以为并没有什么不妥。做父亲的希望自己的掌上明珠能够得到丈夫的关心呵护，而年长的利奥波德王子已经过了年少轻狂的阶段，已经能够负担起一位丈夫的责任。

这点分歧在皇室夫妻中造生了一些态度极其糟糕的交谈。伊丽莎白皇后坚持认为夫妻年龄相差太多不利于沟通，皇帝陛下则温和的反驳：“正因为我比你大7岁，所以我才能够接近无限的包容你；如果做丈夫的不够成熟，对夫妻感情来说无疑是个灾难。”

这可正所谓“公说公有理，婆说婆有理”了。

弗兰茨·约瑟夫没有办法说服妻子，而伊丽莎白皇后更是怒气冲冲的，说“皇帝陛下真是不可理喻”。她太习惯于丈夫的服从和支持，这么多年都是如此，很难接受丈夫在子女婚姻问题上的强硬要求。

于是，皇后陛下突然以潜在的“考核未来女婿”的理由，前往慕尼黑了。

对此，皇帝陛下只能以无奈的语气，告知病中的母亲“茜茜做事总是有她的理由”。索菲太后年事已高，近年来身体每况愈下，距离油尽灯枯已经为时不远，这也是茜茜会突然将女儿的婚事提上日程的原因——索菲亚几乎是索菲太后一手带大的，她很想能够在有生之年见到孙女穿上婚纱风风光光的结婚。

索菲太后依然将目光放在了她的娘家，也是伊丽莎白皇后的娘家：巴伐利亚。如此选择的一个重要原因是，欧洲的天主教国家中，找不到其他合适的王子。伊丽莎白皇后也曾经想过，是否能够与英国维多利亚女王结为儿女亲家，最后还是不得不败在宗教因素下。

伊丽莎白皇后不是不觉得遗憾的。能够与现在欧洲当之无愧的强国联姻，具有莫大的好处。她并不知道英国议会会否讨论与奥地利联姻的可能，从政治上来说，英国议会过于保守，他们很可能不愿意欧洲各国产生英国强力支持奥地利在欧洲的霸权的错觉。尽管现在的奥地利确实也是英国在欧洲本土大陆上的最强有力的盟国。

英国人太喜欢玩弄平衡外交的手段了，不求有功，但求无过。

巴伐利亚的索菲王后招待了姐姐伊丽莎白皇后。

索菲26岁，少女时代也是具有惊人美貌的女性，然而婚后数年，使得她的容貌极具衰退。大部分的责任是因为路德维希二世在婚后仍然没有身为丈夫的自觉性，他很少陪伴妻子，想去哪里就去那里，想做什么就做什么，很少询问妻子的意见。索菲只过了一个极其短暂的蜜月期，就不得不成为深宫怨妇。

匈牙利的玛丽侯爵夫人曾经下私下对小妹妹说，只要她放下身为王后的矜持，那么人生还是很有乐趣的——至少巴伐利亚很有钱，在国王还没有把国库糟蹋完之前，索菲应该尽可能的享受人生。

玛丽与玛蒂尔德一向都是姐妹中最离经叛道的，在姐妹中的名言是“如果丈夫出去找情人，那么我也会让他尝到相同的待遇的”。这句话把达·泰戈侯爵吓得要死，他知道妻子是说得出做得到的人。