1862年2月。

维也纳遭受了一次洪水袭击，泛滥的多瑙河将大量河水冲出了原来的河床，四处肆虐，淹没了维也纳的几个城区。压力重重的奥地利皇帝必须跨越临时修建的无数堤坝，巡视面临洪水威胁的地区，每天两次，从无例外。

2月的奥地利仍然天气寒冷，受灾的市民们挨冻受饿，而这个时候，最为关心慈善事业的皇后伊丽莎白却不在国内。民众间不免传出了一些对皇后的抱怨之词，可是皇后却的的确确重病缠身。皇后的威望令人担心的下滑了，与此同时皇帝的威信则处在逐步上升的阶段。弗兰茨的辛劳有目共睹，他时常身穿长大衣，坐船巡视灾区，或者到被洪水冲毁的塔博尔大桥桥头视察，与灾民共患难。

皇后的亲信几乎都在外地：瑞恩斯坦跟在皇后身边，夏普在那不勒斯，勒菲是个不中用的绣花枕头，奥尔夫只懂军械，只有亚历克斯·冯·瑞恩子爵留在维也纳，然而他又是个汉诺威人，无法代表皇后。

协调赈灾事务的，只得依*皇帝的首席副官格吕内伯爵出面了。

“格吕内伯爵，关于维也纳的灾民安顿，你有什么计划了吗？”弗兰茨烦恼的问。

“尊敬的陛下，此次维也纳受灾地区并不算太大，然而因为基本上都是人口密集的地区，受灾人数庞大。本来维也纳正在修建新城，外来的工人就有数万之多，加上维也纳原本的居民，受灾人数已达二十多万人，半个维也纳都蒙受了巨大的损失。所幸的是，重建的工作需要大量的工人，并且建设在郊外的廉租住宅区已经可以提供第一批住房，灾后重建委员会将着手安排最有需要的家庭入住。”

弗兰茨点头：“这个措施很好，希望那些无家可归的人民能够尽快有可以居住的地方。”

“所有的教堂都已经开放给灾民居住，失去父母的儿童正在安排送到孤儿院。”

皇帝沉吟：“老人们呢？他们没有力气，也没有能够谋生的工作给他们。”

“臣已经跟劳舍尔主教商讨过了，各个教堂优先接纳老人，等待进一步安排。”

“青壮年可不能全部留在大街上，那很危险。”

格吕内也很伤脑筋，青壮年向来都是社会不稳定因素，洪水淹没了街道，人们失去了住房、工作、食物，那些小商店就成了最容易遭受打劫的目标。在重大灾难面前，人人都为了生存不择手段。军队被派遣到街道上维持治安，也因此遭受了抵制，幸好洪水还没有从路面上退去，也算是聚众闹事的一个障碍。

“之前为了扩建城市，重新铺设了下水管道，但是多数地段没有完工，这次又被洪水冲得一些管道被泥沙和杂物淤堵了，所以洪水才迟迟没有退下。臣已经跟维也纳市长商议过，紧急征募市民疏通下水管道，内政部将提供食物和夜晚御寒的毯子。”

“有足够的食物吗？”按照每人一天一条面包的配给来施行的话，也将是每天20万条面包的巨大数量。

“目前这几天肯定不能做到人人都有足够的食物，只能保证几点：第一，儿童——有父母的儿童只要也送去孤儿院，一律收留，保证有衣服和食物；第二，老人不会在寒冷的夜晚露宿街头；第三，青壮年有工作、有食物。臣正在向周边城市紧急调运食物和毯子。”

“来得及吗？会不会因此有人冻饿致死？”

“陛下，那是难免的。”格吕内伯爵也是心情沉重。

弗兰茨用力抓住手上公文，十分痛苦：“我真不愿意想象这样一幅画面。”

“臣也不愿意。这是维也纳60年来遭受的最大灾难。”这之前最近的一次灾难是19世纪初因战争带来的霍乱，导致了一千多人死亡。1858年克里米亚战争结束后，士兵们也带回了霍乱和伤寒病菌，所幸隔离及时，只有几十人死亡。

亚历克斯担任起了紧急运筹调拨军用物资的任务。帝国为了将来必定要打的战争，从1860年开始就在有计划的存储战备物资，上下奥地利的仓库因此几乎搬空了所有食物和衣物，其中毛毯、靴子是最急需的。

他还同时负责维也纳的军事管制，每天工作十多个小时，一半的时间在向外拍电报、派遣军需官，另一半的时间在街上巡逻。

国家安全部的阿道夫部长没有随皇后一同前往地中海，此时也加入到维持维也纳的安定的工作上来。这是个面容冷峻的日耳曼青年，金发碧眼，笑起来的时候有一种奇异的残酷，跟他的前上司瑞恩斯坦司穆伯爵一样，也是个花花公子。

作为帝国最年轻的部长和最受皇后青睐的新贵族，阿道夫·费斯特蒂茨子爵恪尽职守，兢兢业业，个人行为上的不检点，没有成为他的仕途的障碍。皇后曾经说过，年轻英俊的贵族有追求美人的权利，不过与此同时也还是委婉的点出，希望他能够在一个合适的年纪结束放荡的私生活。

阿道夫谨记皇后的教诲，终于在30岁上娶了一位伯爵的女儿为妻，婚后他成了一位可*的忠诚的丈夫。

“你那位娇滴滴的妻子呢？”亚历克斯可以算是阿道夫的朋友中难能可贵的正直人士。

“我把她送去艾森斯塔特了。”阿道夫轻轻抚摸唇上两撇小胡子。这时代已婚男人大多要蓄胡须，胡须的形状很有讲究，需要用发蜡固定形状。

“嗯，送出去也好，现在维也纳有点乱。”亚历克斯也觉头疼。他虽聪明，想要调度适当，亦不是一件容易事，好在他可以顶着格吕内伯爵的名头进行统筹安排。饥肠辘辘的灾民太多，总有些人想要铤而走险，维也纳数万家小商店和小餐馆都面临灭顶之灾。人们从受灾地区涌向情况好一点的地区，在军队进驻首都之前，已经有相当数量的灾民散布了出去。维也纳的警察局不断接到商店、餐馆被洗劫一空的报案，苦于人手不足。亚历克斯在军队驻防的当天，就申请了宵禁。

格吕内伯爵十分犹豫，“宵禁？这不好吧……会造成更大的恐慌的。”

“如果不宵禁，将会有更多的人破产。”小手工业者是城市的经济基础，很多人被抢劫了之后，就完全破产了，届时一定会造成更多人露宿街头不得温饱。“封锁受灾城区，贵族家庭有自己的仆人保护，军队也可以派出一定的士兵帮助防守；市民在八点以后不准出门，出门的一律逮捕，遣往波西米亚的采石场服苦役，终生不许返回维也纳；成年人自愿报名参加城市修复建设，这样可以避免他们为了食物到处破坏。”

徘徊许久，格吕内说：“兹事体大，我要请示皇帝陛下。”

结果优柔寡断的奥地利皇帝也踌躇了很久，才签署了宵禁的命令。