维也纳，美泉宫。

一脸严肃的奥地利皇帝正看着自己的儿子，他可爱的妻子茜茜在这对父子开始谈话之前，特地交代丈夫千万不要太过严厉，吓坏儿子。

弗兰茨.约瑟夫很少会如此严肃的与儿子谈话。他的幼年过得并不快乐，卡尔亲王是个庸碌无为的父亲，而索菲女亲王则是个太过于严格的母亲，所以当他有了儿子之后，发誓不会让自己的孩子再经历自己所经历过的一切。有鉴于弗兰茨.约瑟夫是忙碌勤奋的一国之君，实际上索菲太后依然承担了孩子们的教养，为了孩子们，弗兰茨与茜茜没少跟苏菲太后起摩擦。索菲太后依然用旧式教育方法管教孩子们，这养成了索菲亚与鲁道夫文静谦和的性格，索菲亚是女孩子倒也罢了，鲁道夫就显得过于温柔了。

所以这也是弗兰茨此次大惑不解并极为恼火的：为什么可爱的儿子身处陌生的环境就转变的如此之快呢？

“我很想知道，你在伦敦都学到了些什么？”严肃的父亲未免要说一些无趣的问题。

“大学里有极好的自然科学的教授，我想我今后可能不太会有机会进修自然科学的课程，所以我得到了旁听自然科学课程的机会。”

弗兰茨有些吃惊。他知道儿子特别喜欢有关于自然的一切，他喜欢动物，跟他的母亲茜茜一样喜欢鸟类。他曾经说过希望可以进入维也纳大学学习自然科学，但是却被弗兰茨否决了。^^君子堂首发^^而在弗兰茨约瑟夫鞭长莫及的英国，鲁道夫终于满足了自己地愿望。

弗兰茨踌躇片刻。问道：“我为你感到高兴，我的儿子。”随即他又问：“那么，你高兴吗，我的孩子？”

鲁道夫也小小的吃惊了一下。他记忆中的父亲是过于严肃的，父亲肩上有太过沉重的担子，压得他整日紧锁眉头，更不要说像今日这般感性。

“……我很高兴。”鲁道夫小心翼翼的回答。“英国有开放的学术环境，我很喜欢这一点。”

“那么……你还做了一些其他的事情吗？比如说，有没有约会，有没有遇到什么迷人地姑娘呢？”有个青春期的儿子真是难以应付啊。弗兰茨不知道该怎么跟儿子沟通。

鲁道夫神情一窘：看来他们是不打算放过这个问题了。他想了想，觉得负隅顽抗还不如坦白从宽。“是的，我遇见了一位极为可爱的英国姑娘。她不是什么贵族，只是个平凡普通的女孩子。”鲁道夫担心极了，“我觉得跟她在一起的时候，特别轻松愉快。”

弗兰茨看着儿子，心里想：我真是老了，眼看着儿子都这么大了。

尽管说出来很残忍，弗兰茨还是开口，“你应该知道。你以后……将要迎娶的，必定是某一个国家的公主。”

鲁道夫心里一酸，沉默的点点头。^^君子堂^^

“既然是你做出的决定，我也不想说什么。希望你能够想明白。并作出妥善地安排。我想……你还是能够处理好这件事情的。”皇帝觉得自己未免太不近人情了，又道：“我不反对你寻找自己心目中理想的伴侣，可是即便我们身为皇室也不能事事如意，有时候你必须作出牺牲。”

皇储殿下与母亲之间的谈话则更为亲近。少年非常害羞地向母亲诉说他与阿什莉在一起有多么快乐：阿什莉是那么的温柔、美丽、沉静，她还是个没有完全定型的孩子。能够按照他的意愿进行塑造，这是多么好、多么有满足感的一件事情啊！

母亲十分肯定这是儿子迈向成熟地一步，只是她不免为阿什莉将来的命运叹息。

席尔瓦多为了表弟的顺利过关大大舒了一口气。他觉得皇帝夫妻简直就没有责备皇储，也没有责备他，只说了，一定要注意鲁道夫的人身安全，别的事情倒不必太在意。