席尔瓦多哼了一声。悻悻地道：“维特公爵可不像尊敬地皇后陛下那样关爱子女。”

鲁道夫只是笑个不停。维特公爵大概是担心产业提前交到儿子手里。怕不是要飞快消失不见了。席尔瓦多花钱地速度之快。简直是一项纪录了。他也不是没有抱怨过。说是那份“微薄”地年金到手没几个月。就忽然只剩匪夷所思地一些零头了。鲁道夫有时候也觉得不可思议。席尔瓦多那样地花钱。也并不见得有什么了不得地开销。

大多数还是花在吃喝玩乐上面。什么都要最好地。女伴永远是当季社交界新鲜**面孔。也当然要装扮一下。好不跌了他奥特伯爵地面子。他自己很正经地说。这是在“拉动内需”。不过。鲁道夫很是同意皇后陛下地意见。说是亲爱地表哥这是很狡猾地策略——至少以他纨绔地外表。换来对婚姻地更大地自由性。

圣诞之夜，席尔瓦多将阿什莉独自留在别墅。他不能带她出席奥地利皇室的圣诞宴会，鲁道夫不想在这种情况下让阿什莉见到他的父母。他还没有告诉她，自己地真实身份。他希望这一天越晚到来越好。

或许真的是胆怯吧。

尽管主人不在家，维特公爵的别墅仍然装点得很有节日气氛。大厅的角落里摆放着高大挺拔的枞树，各种圣诞饰品挂满了绿茵茵的树枝，水晶星星在圣诞树的顶端透射着灯光和烛光。非常漂亮的圣诞树，地板上堆满了礼品盒，是席尔瓦多为不能回家过节的管家、侍从、女佣们准备地礼物。就某些方面来说，席尔瓦多是很

阿什莉也为鲁道夫和席尔瓦多分别准备了礼物，她内心忐忑，总觉得心绪不宁。

有种说不清楚的不安。

如果说在海德公园的公寓里。她不过是个柔弱的被监护人。而在布达佩斯……就很明显的有了寄人篱下的感觉。女孩子都是敏感敏锐的，陌生的环境令她觉得毫无安全感。

她能够觉察出来。席尔瓦多的身份高贵，而与之亲近地鲁道夫少爷，只怕地位也相当高贵。她也不是没有想过，到底这个康奈尔伯爵具体是什么身份，但是她对贵族阶层所知有限，就算她对英国地王子公主们不大陌生——可奥地利，哦，那毕竟是曾经拥有“神圣罗马皇帝”这个皇冠的帝国，也许某个角落里面最不起眼地某个人，可能就拥有几百年传承下来的高贵血统呢。

平民百姓们总是对上流社会拥有极大的好奇心和倾慕的感情，那是他们永远无法企及的世界，所以王子与公主的童话总是最受欢迎的。

阿什莉很清楚的知道，自己比起那些她认识的生活在贫民区的女孩子来说，太幸运了。生活确实有时候会出现这种难得的机会的，她为此向上帝祷告——并不特地为了什么。

鲁道夫来看了她几次，每次都是行色匆匆的。阿什莉注意到，分别了差不多有半年，鲁道夫消瘦了许多。原本他就是个过于纤弱的少年，现在看起来，更加的弱不禁风。他长大了些，眼神脱去了一些少年的无忧无虑，他变得跟以前不大一样了呀。访——一名光彩照人妩媚艳丽的贵妇人。

贵妇人离去之后，又有陌生贵族前来拜访。真奇怪，平时席尔瓦多在家的话，是从来不曾有什么尊贵客人上门拜访的，奥特伯爵不喜欢有人登门拜访，所以更加为他的传说增添了一些神秘色彩——然而这不是重点！重点是，为什么，英国孤女阿什莉.茱莉忽然得到了多方势力的关注？<div>