乐进南征北战多年，手下的兵将早就已经疲惫麻木。

他和徐晃都很久没有看到有强大的战斗意志，主动愿意作战的猛士。

考虑到云山年少，一腔热血想要做出一番事业，这也不难解释。

他们年轻的时候也有匡扶汉室，让自己名留青史的念头，不过大战连年，曾经的道德和礼法早就崩溃，他们现在的作战也只是为了让自己得到更大的利益。

从云山身上，乐进和徐晃都看到了年轻时候的自己，他们都愿意对这位少年猛士好一点——

虽然云山的身世不够清白，但至少他已经证明了自己的忠诚和实力。

接下来的作战，他一定能发挥出更大的作用。

关平非常焦急地再次整军，恨不得立刻出发。

他出发之前，曹操的信使也赶到了襄阳——他宣布了对云山和马良的封赏，两人都被封为校尉，可以正式调度一千人左右的兵马，由乐进指挥，担当此次作战的先锋，负责去江夏一带侦查并伺机作战。

乐进大喜，他知道这是曹军全军总攻的前兆，云山和马良现在都归属他乐进部下，足以证明曹操对乐进的仰仗和信任，说不定大战之后乐进还会负担驻扎襄阳牵制蔡瑁的重任。

想到此处，乐进更是热血沸腾。

“坦之，一定要用心。”他拍了拍关平的肩头，“需要什么用度，尽管说，就算我饿肚子，也绝不会亏待了汝手下儿郎！”

关平这会儿真的是感动地眼泪都流出来了。

曹操发的校尉很值钱，他现在和马良能合法统帅两千人，加上乐进的特别关照，两人的兵马迅速上升到了三千人五百人。

乐进这么大方，关平索性也把王摩麾下五百人要来，他这次居然拼凑出了四千精兵，麾下共计楼船三艘，其他艨艟、斗舰等大小战船超过八十艘，真可谓是滚雪球一般的壮大。

想到之前第一次进攻江陵时那二十艘商船和千余人组成的寒酸水军，关平当真有种恍若隔世的感觉。

“绝不辜负乐将军重托，此番远征，某当竭尽全力，将军珍重，某……去了！”

关平腰挂长刀，头也不回地登上楼船，手上的令旗一挥，高呼开船，所有船上的士兵齐声欢呼，大江之上吼声如雷，曹军水军自南下以来第一次露出如此狰狞威武的姿态，让乐进和徐晃两人看得百感交集。

“坦之这背影，倒有些像当年的云长。”徐晃轻声道，“当年云长走的时候……”

“嘘，休说这种话！”乐进瞪了他一眼，可自己也多少有点伤感。

关羽当年在曹操麾下时的画风跟所有人都有明显的区别。

此人自大轻狂，却为人质朴、重情重义，绝不欺凌老弱，明明没读过几天书的他充满了对理想的热爱追求和浓烈的殉道情节，这是徐晃、乐进在少年游侠时也曾拥有过的。

谁人年少时没有热血，仗剑对抗世界一切不公，斩杀一切奸邪暴虐。

可成长磨平了棱角，也适应了这个肮脏暴虐的年代。

徐晃和乐进都曾经为了生存加入屠戮老弱的队伍之中，尽管这不只是他们的罪过，可总让他们感觉在关羽面前矮了不止一头。

关平善待士卒，不惧连续奋战，手下的士卒也纪律严明，都让二人想起了当年短暂做过战友的高傲汉子。

哎，不能这样下去啊。有机会还是得让这少年人了解一下现实，若是跑到刘备那边去就可惜了。

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“坦之啊，咱们这次收获颇丰，说实话我都有点不想走了。”

船上，马良提着一壶美酒，喜滋滋地道。

他现在受封平虏校尉，有了正式的官职，还跟着关平混成了乐进的心腹爱将，以后还负担着平衡诸蛮，甚至牵制蔡瑁和蒯越的重任。