春节俗称“新年”，即农历正月初一，汉武帝太元初年定夏历（农历）的正月初一为“岁首”，这一天称为新年，便一直延续下来。

苏杭等地的习俗，年节从腊月初八或腊月二十三的祭灶，一直持续到正月十五，不过毕竟不是北方，所以对腊月初八不甚重视。

转眼到了大年三十除夕夜，苏沉等这日子已久，看桌上色香味俱全的一桌菜垂涎三尺。厨房的主厨本是苏州人，少年时曾随师父在宁波，绍兴等地学徒，那一手西湖醋鱼，龙井虾仁和宁氏鳝丝做得无比地道，外又附上油焖春笋，清汤越鸡，冰糖甲鱼，蜜汁火方等等，满满一桌子。

苏沉的大伯三伯同男嗣祭祀完毕，入席开席。几个小孩另至一席，各自有丫鬟伺候吃饭，苏沉正吃得胃口大开，忽的炮仗声大响，大伯何子安急命小厮去贴无事对。几个小厮急匆匆拿上春联跑出去。

何苏沉发现对联上空空一片，干干净净的一字俱无，于是小声永娇，永娇笑答：“爹爹曾说过，我们苏杭风俗，除夕都贴无字对，取其一年无事之意，贴上无字对，便可一年无事，大小平安，安享荣华。”

还有这种说法？！领教了……

饭毕，苏沉还犹自眼光着在那盘龙井虾仁之上，吃得意犹未尽，可孙嬷嬷却不让她再吃，说是饭只七分饱，多了伤身。唐母见几个小孩坐不住，于是许了儿子带他们出去看热闹。剩下几个女娃娃嘟着嘴也要去，被留了下来，张氏道：“女孩子家家的，才几岁呢？过两年再去，乖。”

这一连十几天，苏州城内喧哗热闹，好玩得不得了。何苏释回来向妹妹说起街上的情况，只恨不得再去一趟。

转眼到了元宵，饭后下人端上甜品，张氏道：“这是这些日子兴起的‘浮元子’，媳妇怕家里吃不惯，只吩咐做了芝麻，豆沙，核桃仁和枣泥馅的，母亲尝尝如何？”

唐母试了，道：“味道还好，软软糯糯的，我们老人家喜欢，你们却不一定了。”

苏沉也试了试，咦，这不就是汤圆吗？弄个奇奇怪怪的名字。