冯婉喻加入到队伍中来，秦鹿隔三差五的会露宿野外。

趁着这个时间，教她一些做饭的方法，这样回到家后，就不需要她整日下厨了。

这小丫头在厨艺方面颇有天赋，学的很快。

作为家中的下人，再加上年龄相仿，胡言倒是和冯婉喻聊得起来。

只是胡言可没打算娶了这位，到底是杀过人的，而且还帮她处理过尸体，心里那道坎过不去。

就算对方长得的确好看，也只能敬而远之。

沿途又走过两座府城，绕过众多的村落，一行人抵达颍川府。

颍川府地势险峻，多山多盆地，地势高低错落，起伏绵延。

虽说古代的自然环境更具优势，然颍川府则是其中的佼佼者。

关键这里有食铁兽。

比起安庆府，颍川府因地势原因，相比较其他的州府人烟相对稀少，再加上地理位置特殊，行路异常艰难。

不过这并不妨碍颍川府的风物多且佳，而颍川出美人在大盛也颇负盛名。

但是，也因为其地理位置，出入困难，再加上颍川府盘踞着顶级氏族周氏，当地百姓多为其佃农，盘剥极甚，很多受不了被压榨的百姓干脆逃离家中，钻到深山密林中做起了匪寇，惹得颍川府盗寇横行，出行的安全性极低。

周氏嫡支一脉早已迁居京都两百年，宗族却留在此处。

古代宗族意识极重，哪怕是嫡出一脉，面对着族里的族老也得礼让三分。

有京都周氏撑腰，颍川知府对周氏一族的所作所为也采取纵容姿态。

世家大族盘踞的地方知府不好做，不过能在这种地方做知府，背后都有靠山。

颍川知府的妻子，便出自周氏，乃周氏一族的嫡女。

客栈内，秦鹿站在房间窗前，看着外面人流如织的热闹景象。

单说府城，比起安庆府都要胜出几分，街上多是男子以及成婚后上了年纪的女子，年轻女子和新妇几乎见不到。

在临近颍州府时，韩镜说什么都要让母亲戴上幕离，生怕自家亲娘的好相貌被人窥伺了去。

“娘无事莫要出门，出门也得戴上幕离，我听闻周氏盘踞颍州府近五百年，且知府都是周家的女婿，周家人在此地横行乡里，无人敢惹。”

韩镜别看年纪小，可是却为亲娘操碎了心。

哪怕冯婉喻看着比母亲都好好看些，可在韩镜心里，母亲才是天下最美的女子。

事实上母亲的相貌着实不差，只是离开韩家后这一年，还未养到时处。

韩镜的相貌肖似母亲，成年后难掩清隽面容，任是上了年纪，也是个好看的老头。

就算世家大族的公子们还要点脸面，那些狗腿子却最是狗仗人势。

曾经他府里的管事儿子，就没少调戏良家女子，甚至都强纳了两房小妾。

心性已定，很难改变。

为了母亲，他愿意装一辈子。

秦鹿最是喜欢揉捏儿子的小脸，“知道了，我的好大儿。”

韩镜不悦的皱眉，就她这态度，压根不像个知道的样子。

可愁死他了。

知道母亲厉害，可强龙不压地头蛇，她真的不是逗他玩呢？

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在房中用过晚膳，外面的人已然不多了。

看着三两出没的街道，明明就是中心街，未免散的也太早了。

远处倒是有一处明亮之所，想也知道是什么地方。

秦鹿对青楼娼所可不感兴趣。

女扮男装混迹青楼什么的，还是算了。

“你们暂且住在客栈中，别跟着我出门了。”

秦鹿想去一些人迹罕至的地方走走，古代密林中多有虎豹豺狼，带着他们只会拖后腿。

韩镜倒是想反对，最终却保持了沉默。

“娘出门在外可要当心。”

“放心吧。”秦鹿点头保证。

次日清晨，秦鹿跨马在城门刚开启的时候，离开了府城。

韩镜趴在窗户上，眼巴巴的看着人消失在远处。

“胡管家，咱们这段时间别出门。”韩镜交代一声。

胡言点头应下，不出去也好，整日待在客栈里吃了睡睡了吃，权当偷懒放松了。

秦鹿顺着一条路策马狂奔，路过行人会停下问路。

她不相信在华夏境内会没有本土辣椒的存在。

美洲有，越南有，印度有，作为地大物博的华夏，没道理寻不到。

难道辣椒这东西还是个只喜欢国外的泥土精华，专门避开华夏这片肥沃土壤生长不成？

此次寻找，几乎没有特定方向，她骑着奔雷缓慢前行，遇到林子会停下去里边探索一番，除了辣椒或许还能找到别的未经驯化的植株带回去培育。

白天在林中穿梭探寻，晚上则会找个相对安全的地方休息。

古代的虎狼极多，几乎是片林子都有其活动轨迹，到了夜晚更是虎啸狼嚎的，让人打心底里瘆得慌。

距离林子近的村落几乎都是用土墙围住，否则的话虎狼会直接跑到村中，猎捕家畜，甚至是伤人。

秦鹿遇到后多会将其赶走，实在没办法就只能骑马躲开，非必要不会将其打伤。

在动物的世界里，受伤就意味着死亡。

“奔雷，出事了？”听到奔雷的嘶鸣，秦鹿从帐篷里出来，上前抚摸着它的鬃毛安抚。

奔雷此时情绪不稳，马蹄原地踩踏，很是不安。

秦鹿四周打量着，隐约听到一阵阵虎啸，还伴随着一群低吼之声。

“你且自己当心，我去看看。”