天兵参战时，军情局副局长刘晓宾来到了位于共和国西北的秘密情报中心。

因为作战规模过于庞大，所以总参谋部不得不将部分信息战任务交给军情局。不管怎么说，军情局在职能上隶属于总参谋部，属于军事情报单位。当初，总参谋部决定成立电子信息战部队的时候，刘晓宾就提出了反对意见，认为电子信息战与情报关系密切，应该在军情局的权限范围内组建相应的机构。只是李存勋并没支持搭档，而是与项铤辉协商，在信息战部队与军情局之间组建一个联合指挥机构，尽量发挥情报与信息战部队的作战能力，最大限度的利用军事资源。

最初，刘晓宾还有点不解。

如果总参谋部成立直属电子信息战部队，军情局将面临无用武之地的尴尬处境。直到电子信息战部队成立之后，刘晓宾才意识到，李存勋采取了以退为进的策略。按照军情局长的建议，电子信息战部队只负责军事信息工作，情报信息工作仍然由军情局负责。在此基础上，军情局的作用不但没有被削弱，反而得到加强。2025年，军情局拿到一笔25亿元的拨款，在西北地区建立了情报信息中心。

因为情报本身就是信息，所以情报信息中心又被称为“情报中心”。

为了避免与军情局总部的信息分析中心发生冲突，搞浪费钱的重复建设，西北情报中心的主要任务不是分析情报，而是进行信息网络战。

从建设开始，刘晓宾就是这边的总负责人。

虽然李存勋以不擅长技术工作为由，让搭档全权负责工作，但是刘晓宾知道，李存勋不是没有技术能力，而是想让搭档在重要工作中获得更多的机会。

“老刘，你来了就好。”

“情况怎么样？”刘晓宾在曹雪华面前停下了脚步。

这个海军退役军官并不是搞技术的能手，却是搞建设的干将。当初曹雪华在没有半点基础的情况下组建了共和国的南美情报分站，能力得到充分证实。回到国内后，曹雪华一直在刘晓宾手下工作，主要负责军情局的各项建设工作。

“已经部署妥当了，只是那些‘平民’不太配合。”

“为什么不配合？”刘晓宾皱了皱眉头，朝信息中心走去。

“说我们的设备太落后。”曹雪华苦笑了一下，说道，“应该是他们找的借口，大概嫌弃这里的条件太简陋了吧。”

“妈的，一帮白吃干饭的家伙，还有资格嫌弃这嫌弃那？”

“也不能这么说，我们的建设工作还未完成，很多配套设施没到位……”

“我去看看，把艾榆叫来。”

“也好，你先到我办公室去，我去找人。”曹雪华加快步伐，赶到前面去。

在信息中心大门外看了一阵，刘晓宾才去了曹雪华的办公室。

情报中心的问题，正好反映出了军情局的问题。

再先进的设备，如果没有合适的操作人员，都将成为摆设。

组建情报中心时，刘晓宾曾经打算从军情局的情报分析部门抽调技术人员，但是经过一番考核之后，发现大部分情报分析人员都精通情报分析工作，并不了解信息网络战。如果按照军情局的惯例，将在应届毕业大学生中招募技术人员，或者以委托培训的方式与在读大学生签署聘用合同。按照这个办法，至少需要4年才能为情报中心提供足够的人才。现实情况决定了此办法行不通，因为情报中心必须在2027年6月前投入使用。

在没有选择的情况下，刘晓宾只能在“民间人士”身上想办法。

利用民间力量，也是军情局的传统。如果有必要，军情局长可以向元首提交申请，招募任何一名共和国公民。只是绝大部分时候，“民间人士”只参与外围情报工作，并不参与核心情报工作。

为此，刘晓宾特意设置了“考核”方式，既给列入招募名单的民间人士一个试用期。

结果让刘晓宾比较满意，如同艾榆这样的“红客”都是货真价实的网络高手，而且个个都有“民族主义情绪”。虽然作为真正情报人员，绝对不能被民族主义控制，但是在某些特殊情况下，“民族主义”能够起到关键作用，比如让情报人员更加忠诚。

让艾榆等“红客”攻击日本的通信网络，是刘晓宾给他们的最后一次考验。

严格说，这次考验的难度并不大。与其他国家不同，日本非常重视无线通信网络，却不太重视英特网的建设工作，其民用信息网络并不发达。比如2020年，共和国正式启动“国家信息网络扩容建设工程”，将民用信息网络的容量在2015年的基础上提高10倍，全面展开无线通信网络的建设工作；日本同期民用信息网络只相当于共和国2010年的水平，没有针对日益发达的信息咨询需求进行相应的基础建设。

用世界各国黑客的话来说，日本的信息建设还处于石器时代。

攻击日本通信网络，难度并不是很大。自2010年以来，共和国的“红客”与日本黑客多次交手，每次都以日本黑客大败结束。虽然日本也在2022年组建了信息网络部队，专门负责加强国内网络安全，但是效果并不理想，其实际作战能力也不强大。

完成最后一次考验，刘晓宾让外勤特工将艾榆等上百名“红客”接到了情报中心。

不管在什么时候，情报都是战争中克敌制胜的关键因素。