黎明前的夜色里，

马蹄声急。

足足有五百余个或梳棒状发髻、或剃月代头的武士簇拥着数十匹壮马，在夜色中疾行。

壮马上的骑手多披覆皮甲，中间有四五人穿戴「大铠」，盔顶的锹形前立威风凛凛。

几个穿戴「大铠」甲胃的武将，隐约间，将一个身上大铠形制与周围人差别不大，但身形略显娇小的将官簇拥在了中央，时时刻刻防护在Ta四周。

这将官除了身形相对周围将官娇小了一些外，

面上覆盖着的恶诡面具也与周围人颇有不同。

——那是一张遍布细密鳞片的龙形面具，看起来威严深重。

将官牵引着壮马缰绳，随军奔行。

衣甲碰撞的声音在黑暗里响成一片。

在将官驱策的马匹之后，有一穿着简单皮甲的武士驱马随行，他乘骑的壮马马鞍侧面，挂着一个比成人手掌大不了多少的四方形竹制小笼。

笼门敞开着，

黑暗里，

忽然传来一阵鸟儿振动翅膀的声响——

扑棱棱……

一只莹白的「小鸟」翩然越过夜空，很准确地落进马鞍侧面的竹制小笼之中。

武士见状，连忙合上笼门，进而策马追近前方体型娇小将官的坐骑。

「将军！」

他沉声呼喊。

前方的娇小将官勒住战马。

周围将官见状，纷纷发出一道道命令。

裹挟着将官们朝前行进的数百余武士，在这一道道命令之下，在一片密林后缓缓停滞下来。

身形娇小的将官转脸看向身后驱马提着「鹤笼」走近的武士。

武士一边将手中的鹤笼奉上，一边开口道：「将军，有纸鹤消息！」

面孔被威严白龙面具遮盖的将军轻轻点头，打开鹤笼，取出内里那只「莹白小鸟」——小鸟原是一只纸张折成的纸鹤，并非真的飞鸟！

其拆开纸鹤，纸上灵光散去，

浮现出了其上的字眼。

自始至终一直紧绷着气息，维持着威严的「将军」，在看过那道纸鹤消息以后，在一瞬之间好似微微放松了一些，清脆悦耳的女声从她口中传出：「烛照家老传回消息了！」

她吐字清晰，确保声音传进了黑暗中的每个家臣武士耳中。

她的身份自然不必多说，

就是井上家如今的家主——井上晴子！

诸家臣武士闻声默立。

虽然他们都没有明显的反应，但却能让人真切地感觉到，在晴子开口说出那句话以后，所有人的气息都紧绷了起来。

「他同意我们进攻备前国的计划！」

晴子声音里亦微有振奋感。

那是一种经过自己不懈努力，终于得到认同的喜悦感。

说完话，她低头仔细看了看纸页上的字迹，确认那就是苏午的字迹以后，将之交给了自己右侧一名同样穿戴大铠的将官。

将官「三上太郎」垂目一扫纸上字迹，

登时跟着附和道：「晴子小姐的决策毫无问题，连烛照家老都同意了此次行动！」

周围数个大铠武将都看向了策马而立的晴子。

跟随晴子小姐离开本家，一路奔行，前往备前国讨伐「木村氏」至今，一整个夜晚的长途跋涉间，晴子小姐从未有过一刻停歇，与他们一样穿戴厚重繁琐的大铠，坚持到了现在！

当下连他们都有些疲累了，

贵家小姐却未曾抱怨过一声。

此已然证明晴子小姐的勇()毅。

单单是这份坚持，就让如三上太郎、武田信雄等家臣刮目相看。

更不提如今烛照家老都传回消息，支持晴子小姐的决策。

更说明了晴子小姐不仅具备勇毅，更颇具才能，她的奔袭计划连烛照家老都觉得没有问题！

武田信雄目光微动，看向战马上的晴子小姐，肃声说道：「将军，武士们已经连续行军一整夜了，当下大家皆已经疲累，可否容许大家当下稍事休整？

过一个时辰后，再继续行进？」

如非亲眼见到晴子小姐手刃了备前国守派来的阴阳师，斩下敌人首级，武田信雄当下已经作出主张，令武士就地修整了，只会象征性地询问晴子小姐一二。

当下他却是主动将决策权交还给了晴子。

「我正有此意。」晴子点了点头，「令四面前出的哨探收拢回来。

我们就地修整一个时辰。」

「是！」

诸武臣同时点头答允。

晴子坐在马背上，深吸了一口气，浑身倏忽绷紧——周身的骨骼血肉都因她这一下绷紧身形，而产生极度的酸痛！

她握紧缰绳，翻身从壮马上跳了下来。

一些汗水顺着脸上的「白龙面具」缝隙滑落。

有武士走近前来牵引好了晴子的战马，

众武士得到将官的指令，大都盘坐在周围，小心翼翼地拿出随身干粮，慢慢食用起来。

他们动作轻盈，都不敢发出太大的响声。

一旦响声稍大，立刻就会得到上司的低声斥责。

晴子站在原地轻轻活动着身体，

她不敢坐在地上，

连续一夜驱策壮马奔行，且穿戴厚重甲胃，纵然她现下每天都在服用苏午留下的药汤，一时间也承受不住这般剧烈的运动。

当下晴子一旦坐在地上，她怀疑自己很难再从地上爬起来。

她努力活动着身体，

尽可能地缓解着周身骨骼、肌肉的酸痛感。

井上家的三个武臣各自摘下头上的头盔，将头盔夹在腋下，大步无声地朝晴子聚集而来。

弥生女首先开口道：「将军，现下修整一个时辰，您可以将自己的头盔也摘下来，稍微喘口气没有关系的。」

头盔贴着耳侧、下巴处的皮肤，一会儿冷一会儿热，覆盖面孔极不舒服。

但晴子更怕被人看见自己当下的软弱样子，

闻言毫不犹豫地摇了摇头：「不必了。戴得久了已经习惯了。」