周盛波与刘铭传、张树声、唐殿魁等淮军中的着名将领一样，都是出身皖北庐州肥西，与赫赫大名的李鸿章也份属同乡。</p>

决定了中国清朝晚期和民国早期的北洋集团，其实便是由这一帮人跟随着李鸿章所创立的淮军先打下根基，然后由洋务运动创立北洋集团，经过小站练兵之后，北洋集团成为中国训练最好装备最好最能打的部队，民军起事，北洋军若是用命肯打，从纯粹的武力来说，南方民军完全不是对手。而清朝之亡，也在于当时的北洋换了掌舵人，再也不是由这些皖北汉子所创立的淮军一脉所掌握了。</p>

不过现在这些皖系出身的将领当然是春风得意。没了李鸿章这个领头人，皖系却一样有个淮军，虽然皖系在淮军内不算独大，只是三股山头之一，而且论起真正势力，远不如真正的淮安山阳县出身的从龙派厚重。淮军的高级将领算是分做三股，中层军官也勉强可以这么算，不过底层的军官和士官，还有普通的士兵，十之八九是在淮安境内招募的。这些兵，眼里除了大帅谁也不认，而更加服气的是招募和训练他们的淮安籍贯的军官，皖系的将军们虽然指挥如意，如果想要培植自己的私兵势力，下场显然会极度凄惨。</p>

好在他们也必定不会有异心。皖系诸将中除了寥寥数人外，多半还不到三十，从军几年就做到将军，这是何等的高恩厚德？所以淮军之中，不论分成哪个派系，对张华轩的忠忱之心却是丝毫不变，完全没有任何的影响。</p>

与周盛波一样，吴长庆也是皖系中坚。只是两人资历上颇有不同。周盛波是乡下贫家子弟，四年前淮军初立时，因为知道淮军薪饷丰厚，周盛波与族兄弟周盛传都是自幼习武豪侠之流，当此天下大乱之时，加入在安徽各处的团练总不是味道，一伙乡下青年略做合计，索性就从肥西赶到淮安，以他们的身体素质，虽不是淮安山阳县人，却也是被淮军收了下来。</p>

这样，几年功夫下来，兄弟几人都做到将军。如果不是这个时代的中国人特别重乡土籍贯，周盛波委实可以算淮安从龙派，而不是皖系了。</p>

而吴长庆出身又比周盛波强了许多，他的父亲是清朝拔贡，算是下层士绅，太平军兴，吴父吴廷香在卢江开办团练，后来战死在庐江，朝廷优恤，给了吴长庆云骑尉的世职，然后当时的安徽巡抚福济很欣赏吴长庆，特别命他为舒城守备，负责当地的团练。</p>

这样一来，现在吴长庆与周盛波地位相同，出身资历又各各不同，皖系之中，这样尴尬的情形比比皆是，若不是张树声用资历和威望镇着，怕是皖系早就一团散沙了。</p>

两人之间，还有一些小尴尬在。原本吴长庆接掌的是第九镇，而周盛波接掌的是第六镇，怎料九镇训练成军较迟，而且淮系军官较多，吴长庆指挥起来并不如意，帅府为了河南战事顺利，便拿周盛波顶了吴长庆，两人对调，这才成事。</p>

虽然有这么一点芥蒂，不过同属皖北人出身，这么一点小小尴尬倒也算不得什么了。况且周盛波带来的一票军官也是有意挑选，除了一个身份特殊的左宗棠外，其余军官十之八九都是皖人，其中有不少还与吴长庆的部属相熟，甚至是同城同乡，说起话来更是笑骂不禁，着实亲热。</p>

这样的气氛影响之下，吴长庆索性上前捶了周盛波一拳，大笑道：“天大的事不如吃饭大，老周你算来的巧，今格下午刚扎下营孩儿们就打了一头野猪，洗涮了烧烤，现在正是滴油，咱们围着坐下，先痛吃一顿再说。”</p>

他与周盛波年纪相当，依稀年纪还小了那么一点，如果按清军中的规矩，两人不免军门来门门去，或是互称表字，虽然摆谱的味道是足了，交情情谊就变浅了。于是索性言笑不禁，以百姓那般老周老吴的叫开来，旁连的属下们听着了，说笑起来就更加轻松愉快，大帐之中不似战时，倒颇有些太平时节模样。</p>

听着吴长庆这么爽利，周盛波心里也是欢喜，当下与吴长庆相携进帐，两人都是总镇的身份，肩扛两颗金星，于是连主客位也不分了，大帐分外内外两帐，外帐是议事见人用的，等于是公厅一般，吴长庆世家子弟最讲究享受，就在这大帐之内，设厚毯重茵，中间留一块空地用来烧烤野味，那一整只野猪已经被烤的金黄，一滴滴的油滴滴到地下，滋滋作响。</p>

军中汉子，有几个不喜欢大块吃肉的？周盛波等人进帐一见如此，于是个个盘膝而坐，自有军汉用锋利的小刀，片下肉来放入碟中，奉给这些将军们享用。</p>

周盛波远来是客，前三碟都奉给他，他也并不客气，手抓口嚼，不消片刻便吃光了它。稍稍一饱之后，便由着几个军汉一起片肉，然后奉给大众，众人也不推让，个个奉勇争先，帐内说笑之声不断，不少人吃的满嘴流油，只是叫嚷道：“可惜没酒！”</p>

“有酒也不能给你们吃，什么体统！”</p>

此时说话的却是左宗棠了。他话一出口，周盛波和吴长庆两人心里都是一阵腻味。这左某人自视极高，也确实有些胆气，刚任副总镇到得第九镇的时候，正是河南战事焦灼之时，左宗棠身负张大帅重托，一来便厉行整顿，把九镇的拖沓疲玩之气一扫而空，新训之镇刚上战阵，后来能打的那般痛快凌厉，也非得左宗棠这样的副手来整顿一下不可。</p>