钱赖子才不管她挣钱容易不容易，抓起包裹就要往外面走。刘氏拼命拦住，抱住他的大腿被他拖着走到门口。

“你不能拿！快来人呐，钱赖子回来抢钱了！”

刘氏张嘴大声喊叫，但是这个时候，大家都在村口给殷家五房干活，老宅里留的也不过都是老弱妇孺。

王氏从院子里跑出来，看见钱赖子，惊了一下问道：“钱赖子，你啥时候回来的？”

被刘氏抱住大腿，钱赖子急忙掰开她的手指，不敢朝村口跑，就朝着村子后面跑。刘氏在后面一边追，一边喊。

半山腰上的殷清瑶听见动静，远远看见钱赖子在前面跑，刘氏在后面追，赶紧下山，正好迎面遇上抢了钱的钱赖子。她冲上去，一脚就把钱赖子踹倒到一边的农田里。

包袱散开，铜钱撒了一地，钱赖子抓着剩下的钱一溜烟窜了。殷清瑶帮刘氏把钱捡起来。

“哎呦，天杀的，我好不容易挣点钱，都被那个天杀的抢走了！我没法活了……”

散落在地上的钱捡起来也不过才五六十文钱，她年前赚的，基本上都被钱赖子抢走了。面对刘氏哭天抢地的叫喊声，殷清瑶看着后面追上来的王氏问道：“二伯母，这到底是怎么回事？”

王氏哪里说得清楚，心里埋怨殷清瑶，要不是她出了这么个馊主意，他们老宅至于管这桩闲事吗？

她就回去喊个人的功夫钱赖子就跑了，能怨谁？

“行了，别嚎了！”

刘氏的哭声立刻就小了。王娇从后面站出来，气呼呼的说道：“还能啥情况，今天上午做活的时候，我娘问她钱赖子回来没有，她说没有，到中午端了一大碗菜回去，她还说钱大花病了，我娘不放心，让我跟着回来，我刚去看了，钱大花根本就不在家！”

“中午的菜估计都进了钱赖子的肚子里了！她活该！”

刘氏从地上爬起来说道：“那我不管啊，你们殷家说要护着我们母子几个的，现在钱赖子回来把钱抢了，还把我打伤了，你看……我这手上都擦破皮了，你们殷家得管吧！”

王氏的脾气哪里容得下她撒泼，双手叉腰。

“刘氏，我们当时只答应管你们家的吃喝，钱赖子回来，是你私藏的吧，你不仅没告诉我们钱赖子回来，还替他瞒着消息，这会儿他抢钱了你知道喊我们了，早干什么去了！”

刘氏知道自己吵不过她，谄媚地看着殷清瑶。

“清瑶，这事儿该咋办，你说呢？”

殷清瑶轻笑一声，一脸深意的看着她说道：“是我考虑不周了，下次再给你发工钱的时候，直接给你换成粮食跟布匹，这样的话，钱赖子就抢不走了。”

刘氏眼珠子一瞪，改口道：“清瑶，不能啊，这样吧，这次的事儿我就不计较了，发工钱的时候，还给我发铜钱，这次我好好藏起来，保证不让钱赖子找到！”

殷清瑶翻了个白眼，转身回家。她娘的预产期就在下个月，她才没工夫管这些闲事儿呢！

事儿都挤到一起了，十五前头给她舅娘写信，让她帮着买几个人，尤其是会照看小孩儿的婆子要先买两个，到现在还没消息呢。

正想着这一茬事儿呢，第二天中午的时候，一对母女背着一个包袱到村口打听她家。村口正忙着盖房子呢，这事儿殷清瑶跟殷老五说过，他自己实在太忙了，既要忙着房子的事儿，又要忙着地里的事儿，确实不得闲。

殷清瑶一说要买人，他除了有点不太适应以外，也能理解，家里人手确实不够用。

王娇帮着把母女两个领到半山腰殷清瑶家。

殷清瑶打量着母女两个，女人年纪不大，看起来比她娘还小一点，头发用蓝布包起来，身上穿的衣服很旧，鞋子露着脚指头。小女孩儿大概七八岁，和她一样的打扮，不过头上干枯的头发扎了两个小辫子，一双眼睛怯怯地看着她。

“请问，您是殷家小姐吗？我这里有一封信……”

女人个子不高，说话温温柔柔的，殷清瑶应了一声，上前把信接过来。信是她舅娘写的，说正好碰见一个赌徒要把媳妇跟孩子卖掉，她不忍心，问了女人啥都会做，就把她们母女俩买过来了。

又说怕她们路上被人抢，就没给她们准备新衣裳。

家里现在没有住的地方，但是添上她们母女两个倒也还算凑合。

“介绍一下你自己吧。”

女人小声说道：“我叫腊梅，以前在商人家当过丫头，到了年纪，被配给府上的小厮。后来那家搬走了，我手里攒了些钱把自己赎出来，跟着我男人在汝宁府干点小买卖。”

“可谁知小买卖没做成，我男人染上了赌博，把手里的钱输得一干二净之后，嫌我只生了个女儿，要把我跟女儿卖进窑子里！”

“我今年二十七了，人家嫌我年纪大，嫌我闺女年纪小，不肯要我们。这时候遇上了舅夫人，舅夫人就把我们母女两个买下来，让我们来这里……这是我闺女豆娘，今年八岁，她虽然年纪小，但是啥都会干！”

“小姐，只要给我们娘俩一条活路，让我们干什么都成！”

正说着，母女俩跪在地上，朝着殷清瑶磕头，殷清瑶眼尖，瞅见豆娘脖子后面一道淤青。赶忙上前将她们两个扶起来。

“你们起来吧。”

豆娘的手很黑，露出来的手腕上还有伤，她娘也好不到哪儿去，手腕上脖子上都有伤。她还有什么不明白的，娘俩这些年没少挨打，就连过年也没能幸免。

心里替她们感慨。

“我娘马上就要生了，而且我娘怀的是双胞胎，需要你来照顾。你也看到了，我们家条件有点简陋，豆娘可以跟我一块儿睡，我爹现在不在家，你晚上守着我娘，如果我爹回来了，你就得去那边的石头屋里睡。”

“等会儿你们先烧点热水洗洗，我去镇上给你们买点衣裳鞋子，先吃一顿饱饭，休息好了再说。”

她朝杜鹃点点头，杜鹃会意，带着她们娘俩到后面。过年备下的炸肉还有不少，元宵也还有好多没煮。杜鹃坐在炉子前，准备烧火先给她们母女两个下点儿元宵吃。

“小姐，让我们自己来吧。”腊梅拘谨地上前说道，“我们是伺候人的，哪儿能让您动手啊……”

杜鹃一愣，随即噗嗤一声笑了，怕她们不自在便起身让开，说道：“我哪是什么小姐啊，我也是这家买来的，帮着做些活计。”

殷清瑶对她就跟亲姐妹没什么差别，吃的穿的都跟殷清瑶差不多，她也没生出来别的心思，就是想逗逗这对母女。毕竟她们两个跟当初的自己多么相似啊……

在遇见殷清瑶以前，她面黄肌瘦的跟豆娘差不多，看见豆娘就跟看见以前的自己一样。豆娘小小的身板坐在火炉前，添柴烧水的动作十分熟练。

“我去拿一些元宵来煮上，还有些炸肉跟酥锅。”

腊梅咽了咽口水，拉住她问道：“给我们吃这些……你要不要去问问夫人？”