叶昊天大吃一惊，不由得提高了声音问道：“谁说要将你们献给倭寇？这是谁造的谣？抑或你们自己瞎想寻思出来的？”

一名歌姬哭哭啼啼的道：“外面的人都这么说，由不得我们不信。”

一位乐师长长地叹了口气，道：“自古以来都没有歌姬出使的道理，有的话只会是和亲，或者说是献上财帛女子，请求别国结为友邦。这些女子好可怜啊……”

叶昊天奋然起身，声若惊雷，斩钉截铁的道：“大家尽管放心，我既然将你们带出来，就回尽力将你们安全的带回去！宁为玉碎，不为瓦全！除非我和夫人都死了，那也是壮烈殉国，决不会以身事贼！”

说到这里他停顿片刻，双目如电从众人面上扫过，知道他们仍然半信半疑，于是接着大声道：“倭国乃偏远之的，弹丸只过，哪里值得我们前去和亲？在说本朝国富民强，虽然一时朝纲紊乱，兵备不足，但也不是区区倭国可堪比拟的！”

众女听他说得分明，心中生出莫大的希望，不觉面色渐渐舒缓下来。

一女面带疑虑地问道：“大人说是带我们前去出使，可是我们能做些什么呢？”

叶昊天微微一笑道：“听说倭国有几种所谓的‘国粹’，其中一种叫做‘歌舞伎’，就是一群浓妆艳抹的女子表演戏曲。我怕他们会以此挑战本朝歌艺，所以才请诸位姐妹前来助我一臂之力。你们不要妄自菲薄，觉得自己身为歌姬似乎低人一等，其实你们跟我一样。都是皇上派出的专使队伍中的一员，决不会被献给倭寇地！”

众女闻言无不欢呼雀跃，面上的阴云一扫而光，代之一莺歌燕舞、春光明媚。

叶昊天待众人略微平静下来之后，才将手一挥，神态严肃的道：“倭人虽然整体实力比我朝稍弱，但也不容小觑。我们此次出事的目的是宣扬天朝的国威，同时想法从倭国内部牵制倭寇。所以大家不可以掉以轻心。我想请诸位好好准备一下，利用这十几天的时间编排几套歌舞。你们看这样可好？”

在座的乐师彼此相互对望了一眼，都深有同感地点了点头。

叶昊天望了吴姓老叟一眼，面色恢复了平静，微笑道：“下面请大家继续欣赏琴曲，看看在下的这位夫人究竟琴艺如何，是不是所谓地绣花枕头。”说到这里他转头对兰儿道：“《昭君怨》太过悲凉，就此作罢。夫人不如弹一曲《潇湘水云》吧。”

兰儿当即微颔溱首。双手轻抚琴弦弹奏起来。

《潇湘水云》乃南宋浙派琴家郭楚望所做。北兵南侵时。郭楚望移居湖南衡山附近，常游于潇、湘二水合流处，每望九嶷山为云所蔽，便印发他对秀丽山河的赞美。及时国势日危的关切和时势飘零的感慨，于是作《潇湘水云》，以寓其情。乐曲前段，抒情潇洒，恬静宜人；后段奔腾激越，动魂荡魄。全曲情景交融，云水奔腾。景色与心事浩茫之情，互为表里，是自南宋以来倍受各派琴家推崇的著名琴曲。

在座的每个人对这首曲子都很熟悉，所以兰儿的演奏很容易引起大家的共鸣。尤其是今日倭寇就象昔日的金过一样，同样占据了美丽的中华大地，残害百姓，生灵涂炭。所以每个人都生出同仇敌忾的心情，觉得自己地出使是一件无比光荣的事。

这样熟悉的曲子在兰儿的指下如泉水般地涌出来，听到**处，几乎每个人都变得心潮起伏、激动不已。

一曲结束时，吴姓老叟第一个站起身来，对着叶昊天和兰儿深深地鞠了一躬，满脸羞愧地说道：“小老儿老眼昏花，竟然看错了一代琴艺大家。专使大人有大量，尚请原谅则个。姑娘的琴法跟昔日京师三大名琴致意的庄梦蝶有些相缘，可是修为上似乎比老庄更高。”

兰儿微微一笑道：“庄老是我师傅，我的琴艺与师傅有些不同，是因为得到了专使大人的指点……”说到这里，他笑靥生春地望着叶昊天。

在场地乐师和歌姬无不惊异的看着叶昊天，怎么也无法想象专使大人的琴艺还在夫人之上。

叶昊天急忙摆手否认，道：“大家别听她瞎说。弹琴我是不成的。夫人在抬举我呢。”

这时忽然有人叫道：“有请专使大人演奏一曲！”

余下的众人纷纷鼓噪起来。

叶昊天头摇的象拨浪鼓一样：“不行，实在不会，就算献丑也要安排在出使完成之后。现在我有一个提议，就是请大家好好想一想，看看如何才能在最近的几天里编排三套以上的曲目，这是一件大事，必须抓紧时间进行。”

听他这么说，每个人都不好再坚持下去，只好各自冥思苦想合适的曲目起来。

叶昊天又交代了一句：“夫人请留在这里跟大家一起探讨，我还有事，先失陪了。”说完跟兰儿相视一笑，然后向着大伙点点头，转身出门而去。

当他来到第二层船舱地时候，那些辩士们犹自口若悬河不肯罢休。

经过一个时辰的辩论，争执的焦点已经集在到底如何才能公平贸易的问题。

叶昊天站在舱外听了一会儿，越听越不满意，于是走如舱中将手一挥止住众人的讨论，加重了语气道：“大家必须明白，中华大地人杰地、物话天宝，而此刻的倭国则是蛮荒之地有待开化。现在是倭人有求与我们，而不是我们求着对方。所以我提议贸易的原则不妨采用堪合贸易的方式，也就是对方用进贡的形式进行贸易！”

众人都睁大了眼睛看着叶昊天，觉得这种提法很新颖。

有人皱着眉头道：“这样未免不够公道，而且有悖于儒家的‘待人宽厚’、‘己所不欲，勿施于人’地精神。”

叶昊天瞪了那人一眼，大声道：“什么是真正的公平？目前的形式是，倭人很想跟我们开展贸易，并且学习我过的经验技术。但是这种学习必须付出代价，因为我们的技术也是老百姓辛苦钻研的结晶，每一项都是有很高的价值。因此贸易协议必须体现这方面的内容，也就是说用表面上的不平等换得实质上地平等。”9有人担心地问：“这样倭人能答应吗？”

叶昊天呵呵笑道：“漫天要价，坐地还钱。这只是我们的要价，最后达成什么样的协议还要大家争取。”

众人先前一直想的是皇上吩咐的公平交易。此刻听他这么说，心里都有些兴奋，有的人甚至已经摩拳擦掌起来。

叶旱天有跟大家讨论了一会儿，然后将具体的协议起草和仔细推敲的事交给众人去做，自己有拜访了三位书法家，最后才回到顶层服下灵丹练功。

大约一个时辰后兰儿才回来，说是编排曲木的事已经开始了。一两天内就可以开始彩排。