回到雁荡刚好是九月初九，叶昊天首先将几株连泥挖来的不死草栽在雁湖边，憧憬着将来到处都是不死草的样子。呵呵笑道：“兰儿，要是有一千株不死草，你想做什么？”

兰儿看着远山萧瑟，长风吹云，不觉叹道：“人生易老天难老，岁岁重阳，今又重阳，雁湖仙草分外香。若得千株不死草，至亲品尝，良友品尝，年年聚首任欢畅。”

叶昊天看她悲秋甚浓，走上前拥住她的香肩，道：“兰儿是不是又想家了？”

兰儿用心体味着他的爱抚，幽幽的道：“我有公子按说应该满足了，可是有时候还是会想起双亲、师长和闺中密友，不知道为什么。”

叶昊天理解的道：“人的感情是多重的，这很正常。我也常常叹息良师益友的离去。好友相聚三、两年，分手就是天各一方，最难过的是人鬼殊途。若得千株不死草，我看谁高兴就送他一株，千年后还能找对方聊天对弈，饮酒弹琴，何等令人神往。不然只是我们成了仙，朋友们一个个入了土，又有什么意思？”

兰儿看着乾坤锦囊中剩下的七八株不死草道：“公子，你准备怎么处理不死草呢？”

叶昊天想了半天道：“《太平广记》记载，秦始皇在位時，西域的大宛国有很多人含冤而死，横卧路上。有鸟衔来奇草，盖在死人脸上，死去的人就能马上复活。官府觉得诧异，就将此事报告始皇，始皇派人带着奇草请教鬼谷先生。先生道：‘这种草是祖洲的不死草。又叫养神芝。一株不死草，能救活上千的人。’除此之外古书中再无论述。”

兰儿高兴的道：“一株不死草，能救活上千的人，简直太好了！”

叶昊天沉思片刻道：“救活只是一次，不等于不再死，要想不死，看来还是要服下去。我准备吞服一株看看。”说着取出一株在雁湖漂洗了一下放入口中，本以为像青草一样难以下咽，入口却如甘蔗一样甘甜。

服下后，他静坐体会自身的变化，觉得本已长成的元神逐渐增高变大，原来只有七尺，后来渐渐长到五丈余，外面笼罩着一层彩虹样的光华，泥丸宫也扩展了很多倍，本来大如蟠桃，现在成了三尺大小的球体。天门也从黄豆大小的小孔，变成直径三寸的通道。来自外空间的能量像潮水般的通过天门涌入，迅速在泥丸宫积聚。泥丸宫的中心有一个金光闪闪的先天八卦，当能量充满的时候，天门自动关闭，先天八卦一圈圈迅速的旋转，每转一圈就将吸收的能量压缩一倍，大约五百圈以后才停下来，三尺球体的能量被压缩成比针尖还小的晶体。然后八卦中心打开一个小孔，晶体掉了下去，储存在下放的钵盂中。

叶昊天忽然醒悟，修道的过程原来是这样的！以前泥丸宫太小，根本看不清楚，现在才明白能量转化的过程。怪不得记载，神人可长几千丈而人不知，原来指的是神人的元神。元神高大自然泥丸宫也跟着增大，一次修炼积累的能量自然就多，调动能量的能力也就增高。

他呵呵笑着睁开眼睛，入目是兰儿紧张关注的目光。他兴奋的一跃而起在兰儿柔润的朱唇上亲了一下，然后仰天大笑：“我知道了，原来是这样！”由于阵法的阻挡，他并不担心外面的人听见，连叫了七、八声才停下。

兰儿先是抿着双唇呆住了，怀疑他是不是忽然发了疯，认识这么久从未见他这样。慢慢的她明白叶昊天没有疯，只是开心罢了。她也随着笑道：“公子的功力是否又进步了？‘

叶昊天将新发现讲给她听，然后道：“我的仙基已经到了仙人界第四重秀乐禁上天，但功力只是仙人界第一、二重，剩下的就是修炼了。仙基广阔自然修仙迅速，但不修还是不成。灵药中蕴涵了巨大的能量，可以继续服用，不过以后将越来越依赖从外空间摄取炼化。”接着取了一株递给兰儿道：“该你了！”

兰儿接过来张开樱桃小口一点点服下，然后静坐练功。大约一个时辰后，她睁开眼睛兴奋的拉着叶昊天的手臂摇个不停，说道：“公子！我的仙基已经到了仙人界第一重，但似乎功力只有真人界第九重。”

叶昊天道：“不死草，顾名思义服了能够不死，想不死仙基就要达到仙人界。即使平常人服用也有此效，但这只是拓展了修仙的基础，后面的修炼还要靠自己，若是不炼，日久天长仙基还会退步。就像家里做饭用的锅，忽然换了一把大的，比原来大几倍，一次能做的菜自然多了，但如果懒得做，锅再大也没用。”

兰儿看了看剩下的不死草道：“公子，一株不死草有如此功效，不知多服几株会怎样？”

叶昊天尽力抵挡吃下所有不死草的诱惑，道：“一般来说，仙草服用一株跟多株差不多，每种物品的能力是有限的，比如吃饭让人成长，吃一辈子不能长成巨人；烟草让人轻快，吸百年也只能爽快到同样地步。所以剩下的不死草还是留着炼丹吧。”

兰儿点头称是。

叶昊天想炼一炉让人服了就能成仙的超级仙丹。准备给那些已经修炼到真人界十七、八重的人服用。如何配制仙丹确实煞费苦心，怎么能让有限的不死草充分的发挥效力呢？

他将乾坤锦囊中带回的灵药倒出来，发现一共有十余种，除了一两种能叫出名字，大部分不知其名。他虽然熟读万卷经书，包括，药王孙思邈的等等，还是没见过这些药材，毕竟这是海外仙山采来的，凡人怎会见过？

他将那些灵药逐个放入口中品尝，先辨其味，酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾，再辨其归经，将灵药逐步归入太阴、少阴、厥阴、太阳、少阳、阳明诸经之中，然后从中筛选出六味轻清上扬的药物来，放入丹炉中，加了三棵不死草，武火快煎，只用半个时辰出炉，成丹三十六粒。放入葫芦中，名之为祖州升仙丹。

他先尝了一颗，仔细品位药性配合，感觉确实不错，没什么副作用，服了就有飘飘欲仙之感，能够让真人界十七、八重的人迅速将仙基提高到仙人界，如果功力极为深厚有可能立即飞升。

此时他想到了少林的静观长老和武当的天玄道长。有了龟镜，找人找物变得极其方便，只要能知道对方的名字或形象，就能查出对方的信息。他将龟镜取出，先发出火印将能量贯注进去，然后手指发出细细的水印写了个“少林静观”，不一会儿龟镜中出现一个和尚，正是静观的模样，跌坐在蒲团上练功。龟镜不断变换角度，来到外面，寺庙的外面写着“海宝塔寺”，那是在宁夏了。再看武当天玄，却是在“冲虚观”，位于岭南。然后他又察看了一下其余人的下落，华山掌门孙克兴逃到长白天池；南宫铧竟然躲在京城的青楼里；师傅青阳真人在原野飞奔；师叔少阳真人在黑黑的地下挖掘；没有见过面的令狐谨却在海岛上养乌龟！真是千奇百怪，无奇不有。最后想察看一下九阴教主，结果龟镜转了半天什么也没出现。不知道是因为不知名字和面貌，还是因为对方功力太高。他试着查看刘海蝉，龟镜也没有反应。看来龟镜的能力跟操控者的功力有关系，功力不足，龟镜将无法突破对方的“神仙罩”，也就是元神外面彩虹样的光华。

离他最近的是躲在金陵青楼里的南宫铧，看来有必要先找到他。

※※※

叶昊天幻化出种芝时的形象，兰儿也稍微改变形貌并着了男装，来到京城最大的青楼“杏花楼”前.他虽然是首次踏足青楼，心里却不陌生。“杏花楼”位于秦淮河畔。眼前是六朝金粉之地的秦淮河水，由文人和歌女共同镂刻成的秦淮文化，使秦淮烟水罩上了一层旖旎色彩，浓艳得有如锦缎上落满了桃红化。这种文化有着相当深厚的底蕴，都朝的演变，也像是不断地对这种独特的文化在提炼，从而丰富出更精湛的文化思想来。翻开历代文化长卷，不知有多少文人在这里留下的千古绝唱。单在词坛上，“三足鼎立”的怀古大作在金粉之地就落下了二足。六朝的兴叹，何止是一江春水。

兰儿有点不安的道：“公子，要不我不进去了，这里似乎不是好儿女应该来的。”

叶昊天长叹一声道：“不然，青楼也不全是坏的。中国的诗词文化就离不开青楼。很多千古传颂的名词佳作都是这里创作出来的。比如周邦彦的《西河》：佳丽地，南朝盛事谁记？山围故国绕清江，髻鬟对起。怒涛寂寞打孤城，风樯遥度天际。断崖树，犹倒倚。莫愁艇子谁系。空余旧迹郁苍苍，雾沉半垒。夜深月过女墙来，伤心东望淮水。酒旗戏鼓甚处市。想依稀、王谢邻里。燕子不知何世。入寻常、巷陌人家，相对如说兴亡。斜阳裹。”略停一下，他又道：“不单宋代以来的诗词如此，唐诗也是一样。杜牧的‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童摇指杏花村’，其中的酒家其实也是妓家，那时候酒家跟妓家是不分的。”

兰儿惊讶的看着叶昊天，道：“看来公子对此很有研究，是否做梦都想来啊？”

叶昊天呵呵笑道：“不敢。我是儒仙，儒可以来，仙不能来。”

兰儿接着低低的道：“我主要是说这里的人不好，不是好人家的女儿。”

叶昊天又叹息一声：“来到青楼不能不提四个字‘才、情、色、艺’，真正的名妓靠的不单是美丽的外表，更要靠才华和艺术，所以她们可以说是较先进、有文化女性的代表┄┄”

还待再说下去，兰儿面色不愉的打断了他，道：“好，我去见识一下什么是‘才、情、色、艺’。”

叶昊天赶紧柔言劝慰，知道自己确实说的过了。想想兰儿的才、情、色、艺哪一项差了呢？凭什么说妓女才是先进女性的代表？

进入杏花楼，立即有鸨母招呼道：“两位爷，里面请，不知是要花酒、茶围还是听曲儿？”

叶昊天将事先备好的南宫铧的画像给他看了一下，同时递过去二两银子道：“我们来找这位朋友，他让我们来的。”

鸨母立即叫了出来：“原来是华大爷啊，他在牡丹楼听曲呢，请跟我来。”说着在前面领路。

两人跟在后面，穿过几道圆门来到一个清静的院落，老远就听见里面弹唱的声音。叶昊天止住鸨母，让她退去，然后跟兰儿静悄悄进入院内。透过窗子看去，厅内坐了一人，正目不转睛的看着弹唱的女子，似乎陶醉在歌声里。女子相貌清丽，歌声婉转，曲艺也是人间少见。兰儿听了也微微点头，似乎对叶昊天的赞赏有了些理解。

一曲唱罢，南宫铧还没醒转。叶昊天在窗外鼓掌叫好。南宫铧转头看见是他，惊喜的跳出来，一把拉住他的手，十分惊讶的道：“叶先生怎么来的，竟然能找到这里！”说着拉他入内就座。弹唱的女子吩咐丫环敬茶，不一会儿清香的西湖龙井端上来。

南宫铧介绍道：“这是秦淮花魁顾芝媚，我认识她两年了，先生有话尽管开口。”

叶昊天也介绍兰儿道：“这是夫人朱兰儿，只是着了男装。”

南宫铧听了上前见礼，顾芝媚更是亲切，拉了兰儿的手到一旁说话。

叶昊天问道：“不知兄弟的修行怎么样了？”

南宫铧恭敬的答道：“小弟已经到了真人界第十七重的末期，似乎很快有望达到十八重。”

叶昊天取出一粒新配制的丹药道：“这是我新配的‘升仙丹’，服用之后有可能突破十八重，你入内服用，我在此护法。”

南宫铧一听大喜，接过丹丸向顾芝媚交代了一句，转身进入屏风后。

叶昊天自知不会有事，回头发现顾芝媚的神色却很是关心，于是随口安慰她几句，问道：“小姐如何识得华公子的？”

顾芝媚愣了一下，接着醒悟道：“您是说南宫公子啊，我出道的第一天就是他来捧场，所以认识他好久了。”语气之间很是亲切。

兰儿赞叹道：“姐姐的琴弹的真好，不知是哪里学的？”

顾芝媚答道：“我曾跟京师三大名琴之一的柳毅师傅学过两年，临走的时候师傅叹息说可惜当年师祖离去的早，未能传下回风指法，否则我的琴艺将不止于此。真是好生遗憾。”

兰儿听见“回风指法”几个字，心中一动，问道：“你知道师祖的姓名吗？”

顾芝媚想了想道：“好像姓庄，名字不知道。”

兰儿岔开话题道：“姐姐是否想过离开这里？‘

顾芝媚面上红了又白的道：“早想跟南宫公子而去，一年前他却说形势严峻，歌舞升平之地反而安全，所以滞留至今。最近却添一桩难处，想走又心里不安。”

兰儿紧接着问道：“不知有何难处，请姐姐说说好吗？”

顾芝媚犹豫一下道：“杏花楼待我甚厚，不惜万金聘请明师教授，花费极巨，培养上千弟子，十年才出一个花魁，实指望我的曲艺能带来金山银海。若是一走了之，总有点对不起杏花楼。不巧南宫世家忽然衰败，公子为人正直，不肯另辟蹊径，所以有些困难。他刚刚来此三天，身无分文，是我以银两助他留在这里。”略停一下她又道：“我们正在商量，实在不行只好先走了。”

叶昊天问道：“不知杏花楼多少金银才能满意？”

顾芝媚迟疑一下道：“至少八十万两纹银。”

叶昊天心里吃惊，花魁竟然这么值钱。

兰儿二话不说，动手打开乾坤锦囊，取出一叠银票塞在她手里道：“姐姐，这些大概有一百二十万两，请收下。”

顾芝媚双手捧着银票不知所措。

叶昊天道：“你请收下，我要跟南宫公子并肩作战，出生入死，这点银子算不了什么。”

正说话间，南宫铧神采奕奕的走出来道：“先生，我的仙基已经突破了真人界，功力不出十天也可以到达仙界。”说着就要对叶昊天大礼参拜。叶昊天赶忙将他扶住，道：“为了灭妖大计，兄弟还需多加努力，不用客气。”

南宫铧语气坚定的道：“不用先生敦促，南宫一家家破人亡，至今不知老父在哪里，此仇此恨，永不会忘。”

叶昊天了解他的心情，用牛皮纸包了一粒丹药递过去，道：“兄弟功力大成之后请到长白天池一趟，将此丹药交给华山掌门孙克兴，然后大家三月后聚于终南山下的太一镇。”随后话题一转呵呵笑道：“你也该买个小院将芝媚安排好才走。”

南宫铧听了略显不安，顾芝媚将银票捧给他看。他看了非常激动，握着叶昊天的手不知说什么好。