皇上从年轻人手中接过香茶,因见他生得身材硕大,方面大耳,眉清目秀,气宇不凡,心中诧异,随口问道:‘侍者,什么姓名？何方人氏？在寺几年了？”

年轻人开始一怔,随后急中生智,叩头奏道:‘臣姓林名佛印,字觉老,饶州人，新近出家的。今日有幸得瞻天容,欣喜无量。”

皇上见他聪明伶俐,捋捋长髯道:‘卿既名叫佛印,可通晓佛法？’

佛印奏道:‘臣自幼读书,素喜礼佛听禅。佛学经典,略知一二。’

皇上道:‘既然这样,朕赐卿法名了元,紫袈裟一领,金钵一只,羊皮度牒一道，就在御前披剃为僧吧’。

那佛印原是赴京应试、才华横溢之人，实指望金榜题名、建功立业的，但是君命难违，他又怎么敢说我是假充的侍者？一时之间,他只得假戏真做,叩头谢恩，顷刻间由一名前途无量的举人，成为一个英俊的和尚。佛印一念之错弄巧成拙，可惜悔之晚矣。”

老者静静地听他讲完，面色丝毫不变，微微一笑道：“我也听说过这个故事，不过结局跟你说的有些不同。佛印出家之后，先后在江州的承天寺,庐山的开先寺,润州的焦山寺出家，后来还做了天下闻名的金山寺主持，经过一番苦修,精研佛法,成为一代大德高僧。而且，如今他已是九地菩萨，说不定会参加佛宗大会呢！你说，出家对佛印来说究竟是好事还是坏事？”

叶昊天听得心中激动，眼见老者跟佛印很熟，会不会是佛印本人呢？可是佛印怎么是俗家打扮？

他想了半天不得其解，眼见一个时辰已经过了，只好站起身来按照中土的礼节揖手行礼道：“晚辈的外祖父是诗词大家苏东坡的第七代孙，请教长者如何称呼？若是识得先祖，还请不吝赐告。”

老者听得一震，眼中放出咄咄精光，盯着他看了好几眼，最后摇摇头，轻描淡写地道：“我不认识什么诗词大家，只知道有一个东坡居士，曾经做过几首歪诗，经常卖弄聪明，最喜欢糊弄人。”

叶昊天哭笑不得，再度躬身道：“敢请长者赐告东坡居士的下落，晚辈不胜感激。”

老者迟疑片刻缓缓答道：“东坡居士平生好佛，曾经积累了不少的佛心，所以临终之际尚能一灵不寐。幸得佛印及时赶到，将他的灵魂引入佛国，如今东坡居士也是八地菩萨了。经历了那么多沧海桑田的变迁，他已不是当年意气风发的文豪，甚至完全忘记了自我，你们又何必执着相询？”

叶昊天心中激动，知道眼前的老者可能就是苏轼本人，可是他不肯明言怎么办呢？

兰儿忍不住道：“师傅有所不知，几年之前，苏家还是一门七进士，交友满天下的大家族，可惜一场劫难降临，百余口人全部罹难，只剩下公子一人逃出性命。苏家……已经没有别人了……”

老者吃了一惊，面色变了两变，禁不住闭目合掌，口念佛经不止，随即又掐指不停，似乎在筹算什么东西，过了好半天才睁开眼睛，目注叶昊天，语声亲切地道：“修了这么多年，差点被你们两个小鬼三言两语弄坏了，唉，‘离别苦’，‘嗔嗔恨’，生死离别，最难堪破。人生苦短，世事无常，不提也罢。”说到这里，他探手从蒲团之下取出一本书来，递给叶昊天道：“多年以来，我没有升入九地菩萨，只因有一件事一直萦绕于心。我是由儒入佛的，所以一直堪不破佛和儒，总想将两者融合起来。这本书是我思考多年的一点心得，现在就交给你了。苏家是书香门第，儒为根基，修佛往往会遇到这些问题，希望能对你的修行有些好处。”

叶昊天接过书来翻了翻，见前面是些经文阐述，后面附着不少的佛诗，看来老家伙“恶习难改”，出家还忘不了自己的老本行。他知道这本书可以说是无价之宝，于是收入乾坤锦囊，然后对着老者双膝跪倒，大礼参拜。

老者伸手想将他托起，托了两下没有托动，只得受了他一礼，走近前来在他肩上拍了两下，轻声说了一句话：“有空时不妨到东胜神洲看看。”

叶昊天心中疑惑，再想问时，却见老者已经闭目合掌端坐不动了。他心头踟蹰，在庙中徘徊了良久，可是也没见老者醒来，最后只好跟兰儿一起出了庙门，向着下一重金山走去。<div>