“不敢，不敢。”

“哈哈，你们也只是不敢当着我的面这么说而已，”李乙丑哈哈大笑着：“想必各位也知道我的出身，不久之前，我就是个盐贩子。和各位不一样的是，我只是领着几个兄弟挑上很少的一点盐去外地贩卖，赚不了几个辛苦钱，比不得诸位行盐天下的气魄，也比不了诸位银海漂金的手面儿。”

李乙丑本就是盐贩子出身，对于贩运私盐的门道清清楚楚：“诸位都是贩盐起家，少不得要用白花花的银子送给各个衙门的老爷们，你们的心里肯定也早就骂过他们无数次了。可你们想过没有，要不是那些官老爷的照拂，你们也赚不了那么多的银子……”

“兄弟（只是当时很流行的一种称呼，没有称兄道弟的意思，仅仅只是一种比较随意的非正式的自称，官场中也经常使用这个字眼，和江湖气以及称兄道弟没有关系）我的兵都是自己掏腰包练起来的，其中的艰难只有我自家知道。为君分忧为国效力之类的话语我就说了，想必诸位也不会相信。反正就是一句话，淮扬民练的场面铺开的有点大了，兄弟我手头实在太紧。不得不打打诸位的秋风，这也是没有法子的事情，谁让你们都是咱们扬州的大富商呢。”

虽然早就知道李乙丑是为了银子，却没有想到他会如此直白如此爽快的说出来，半点遮遮掩掩的意思都没有，似乎这根本就是一件正大光明的事情。

虽然李乙丑的爽快让盐商们有些不适应，但是他的态度反而让事情变得更加明朗了。

不就是要银子嘛，好说！

盐商和盐商之间，盐商和各衙门之间，再就替李乙丑拟了一个数额，只要大家按照规矩办事，也不是不能接受。

问题的关键就是：不知道李乙丑想要多少钱，不知道他的胃口有多大。

“李将军为国杀敌，我等逐利之辈也有拳拳之心，便是报效一些也是应当应份的，只是不知这个报效的数额……”

“痛快，我就喜欢和你们这些痛快人打交道，”李乙丑大笑着伸出拇指和食指，比划着一个“八”的手势：“八千两，你们每家八千两，不算多吧？”

八千两，那确实不算多。

按照原本的预计，一万两都不算多，要是李乙丑坚持的话，每家拿出一万五千两来都可以接受，只要不超过两万两白银，就完全可以商量。

原来李乙丑只想要八千两，实在算是很便宜的了。

“我等行盐之商虽有豪富之名，其实也是做的微利生意，就算能赚一些，还要养活漕运、船工、盐丁等众人，还要上下打典，落在自己夹袋当中的实在不剩下多少。若是凑一凑，八千两这个数额……或许可以勉力奉上。”

“好，难得几位这么痛快，回头我就让人放行你们的船只。只要以后你们每个月都把拿出八千两来作为军资，我可以保证诸位……”

每个月？那八千两只是每个月的定数？

盐商们立刻就急了。

盐商确实豪富，但绝对不是冤大头，每个月八千两的定数，再算上年节之时的“孝敬”，一年下来十万两都不一定够。

十万两，这还仅仅只是一家的定数，李乙丑的胃口实在是太大了。

就算是盐商们拿出这十万两来也不会伤筋动骨，足以证明其豪富的程度。能够拿得出来和愿意拿出这么多钱来根本就是两码事，盐商虽然有钱，终究不是任人宰割的肥猪。

“李将军，您的胃口未免也太大了些吧？”

“你们认为八千两的定数银子太多了？不，不……”李乙丑一点都不恼，反而象个热心推销的商人一样很有耐心的解释着：“这八千两银子，我可不是白白拿你们的。我又不是强人，怎么会从你们的夹袋中抢钱呢？这是生意，很公道的生意，只要你们每个月都按照定数资助我淮扬民练，就算是自己人了。我还可以给你们安排个官职，比如说同百户，知镇抚之类的军职，要是你们愿意资助更多的银钱，弄个同千户也不是不行，品级已不算低了……”

原来李乙丑真的不是白白拿了那八千两，而是会奉送一个淮扬民练的军官职位。

虽说现在的军职并不怎么值钱，终究也算是有品有级的官员了，而且是淮扬民练的军职，显然拥有更高的含金量。但是同百户、知镇抚是怎么回事？

按照国朝体制，百户、镇抚都是正式的官职，在前面加一个同字，就成了副职。国朝从来就没有这样的职位，百户和镇抚之类的军职本来就不算高，李乙丑再自己炮制出一个副职出来，和大头兵还有什么分别？