马上取出苏子朋给的世界地图，仔仔细细的找到了那片标记有“非洲”字样的陆地。从地图上看，非洲和扬州只不过是两个巴掌的距离，但李乙丑却清楚的知道这两个巴掌的距离到底有多远：相隔千山万水，横亘陆地海洋，比人们常说的天涯海角还要远很多倍！

“乙丑兄弟，告诉你一个好消息，前些日子我对你说起过的贸易公司已经开始营业了。”

现在的苏子朋早已不是当初那个和李乙丑一样贫穷的小人物，他手里已经有了些钱，就和几个同学合伙弄了个贸易公司。李乙丑并不是很清楚贸易公司是什么东西，所以只是粗略的理解为买货卖货的商号，至于同学们，那就是同窗了呗！

按照李乙丑的理解，苏子朋现在已经成了一家商号的东家，这样的理解方式当然可以算是比较准确的，唯一的区别就是：苏子朋的贸易公司远比大明朝的商号走的更远，因为他做的是外贸行业！

苏兄成了商号的东家，这让李乙丑非常高兴：“恭贺苏兄开业之喜，只是不知苏兄贩卖的是是货物？”

把外贸说成是贩卖，虽然大有不同，意思却已经说的很明白了。

“小电子产品和配件。”

“何谓电子产品？”

连化工产品都解释不清楚呢，电子产品就更别想弄懂了。对一个大明朝的古人解释清楚电子的概念和电子产业的概况，实在有点超出了苏子朋的表达能力。

所以，和上一个问题一样，干脆就放弃了解释，直接进入下一个话题。

通过这两年的交流，苏子朋渐渐发现，三百多年以后的李乙丑兄弟对未来世界的科学技术拥有非常浓厚的兴趣，比如说机械、化工、电子、电力等等和这些概念有关的问题，他都反复询问试图弄懂。

但是苏子朋却坚持认为李乙丑有没有懂这些根本就是一件毫无意义的事情：每一个现代科学技术的背后，都有庞大到让人头皮发麻的基础学科作为支撑，是无数人耗费了无数心血才建立起来的，就算李乙丑明白了一些现代科技的皮毛，对于苏子朋遥控大明朝改变历史的宏伟计划也没有太大的帮助。

苏子朋非常希望李乙丑可以把注意力和兴趣集中到社会科学方面，比如说社会结构和阶级的概念，比如说生产力和生产关系的相互作用，以及社会的发展趋势等等。

“乙丑兄弟，时间已经不早了，你我不必再闲聊了吧？还是接着昨天没有讲完的话题吧，我再给你讲讲大明朝的形势。昨天咱们讲到哪里了？”

“昨夜，苏兄说起煌煌大明为何无力应付李闯和满洲八旗的内忧外患，为何屡屡吃了败仗。”

“你有什么想法？”

“朝廷没钱，士兵无饷，军队无装备，当然打不了胜仗。”

“你说的很对，大明朝的败亡，军事上的失败仅仅只是表面现象，根本还是财政的破产。但是你想过没有？天下的钱粮到底是哪里呢？”

大明朝三万里河山，亿兆勤劳的百姓，每一天每一刻都在俯首农桑从事生产，每一年都会产出海量的物质财富。就算是天灾频发，终究只是部分地区。创造出来的海量社会财富完全可以让所有的百姓都丰衣足食。

有了钱粮老百姓们就能吃饱春暖，就能安居乐业，谁会吃饱了没事干冒着掉脑袋的风险扯旗造反呢？若是天下间无人造反，凭着无可计数的财力物力和广袤的疆土，就算是有十个努尔哈赤再加上十个皇太极，也早就在反掌之间就剿灭过无数次了。

但问题也就出在这里：天下百姓那么辛劳那么隐忍，只要给他们一点勉强可以活下去的机会就可以了，为什么朝廷却没有钱呢？财富到哪里去了呢？

“这就涉及到一个财富分配的问题了，”创造出来的财富，无论是粮食布帛，还是丝麻铁器，都不可能无缘无故的消失，这是一个基本常识：“老百姓已经到了要饿死的底部，朝廷也到了要穷死的程度，钱粮到哪里去了？自然是在官僚和士绅的手中！”

关于社会财富的创造和分配，关于阶级的划分和天然属性，伴随着苏子朋填鸭式的灌输手法，李乙丑终于第一次看清楚了隐藏在大明朝华丽外表之下的真实面目。

“士绅阶层的力量远比朝廷的力量更加强大，官僚阶层只不过是士绅的代言人，无论怎么样的改朝换代，他们都始终的社会的主宰力量……”

“苏兄的意思是不是说要从士绅阶层手中把财力物力弄出来？”

“不，没有人敢那么多，历朝历代，不管朝廷的力量多么强大，都不敢那么做，因为士绅是封建社会的基石。动他们就等于是动自己，所以朝代更替治乱兴衰就成了常态，大明朝也不外如是……”

“那……我应该怎么做？”今天晚上接受了太多抽象的概念，以至于李乙丑的脑子已经完全不够用了：“看苏兄的意思，分明就是不铲除士绅天下就难以太平的架势啊。”

“铲除士绅阶层，谈何容易！若你真对了这个念头，就算是再有十个淮扬民练也招架不住他们的反扑。你先不要有这个想法，先慢慢的积累人望，一点一点的积蓄实力。至于社会架构的改变，我还在想。至少目前来看，还没有什么好办法，这个问题先放下吧……”