我也长叹了一口气，有些感触地说道：

“朝廷上争名夺利实在是凶险万分啊，一个不慎就是全家覆灭。”

孟冲也看着我神秘兮兮地问道：

“老爷，据老奴所知，你和严家的关系不一般！”

我一愣。对孟冲此举有些不解，不过我还是很坦诚地说道：

“不错！我和严世蕃在天牢中结义为兄弟，这一点我从来不瞒人。”

孟冲似乎对我的坦诚十分的满意，他看了我一眼接着说道：

“其实谭纶看起来和严家没有什么关系，可是老奴却知道谭纶和严家有亲戚关系，如果当年严家再晚倒几个月的话。谭纶的姐姐恐怕就成了老爷义兄的小妾了，只可惜的是天意弄人。”

我心中还是有些疑惑地问道：

“孟老是如何得知这些的？”

孟冲有些唏嘘地说道：

“那是嘉靖二十年的事情了，那个时候我在宫中负责世庙皇帝的膳食，那个时候严家总会派人来打听世庙皇帝的事情，而我也从他们的嘴中知道了这件事情。说起来我和严家还有谭纶都是老乡。谭纶是江西宜黄人氏。而严家的老家就在江西的分宜。当年，为了凑够谭纶进京赶考的路费，谭纶的姐姐卖身当街，谁知道正好遇到了你那个义兄，这件事情当时还被人传为一时的佳话。只可惜……”

说起了这个，我也想起了当时四个人在天牢中同甘共苦的那些日子，可是到了现在却已经七零八散了，顿感人生百变。

似乎朝廷对这次机关弩的事情十分的重视。次日一大清早就有人来叫门，简单的洗漱完了以后，我早饭都没有顾得上吃，就随着来人去往了军器局。

谭纶早就已经等在了那里，看到我来了，他笑着迎了上来，说道：

“一大早就把侯爷你给叫起来，下官真是不好意思，不过上面下了命令，我也没有办法，哈哈。”

我也抱拳作揖，附和谭纶说了几句，然后才问道：

“是不是西北的战事吃紧？”

谭纶面色难看的点点头，说道：

“现在正是青黄不接的时候，鞑靼人不断地骚扰我边界的村镇，让朝廷头痛不已，可是西北的将士面对来去如风的鞑靼骑兵也没有什么有效的办法，所以只好寄希望在侯爷的机关弩身上了。”

跟着谭纶走到了房间中，里面还算干净整洁，而且里面的桌子上面还备了一桌的酒席，谭纶说道：

“请吧，我知道候爷一定还没有用早膳，所以特地的备下薄酒一杯，希望侯爷不要嫌弃。”

我连忙说道：

“谭大人盛情款待，小弟倍感荣幸，那里会有嫌弃之说呢，呵呵。”

我和谭纶两个人分主客坐好，站在一边的两个手下连忙给我们面前的酒杯斟满了酒，谭纶挥挥手说道：

“你们都下去吧，我和侯爷有事情要商议。”

等那些人都走了以后，谭纶举起了酒杯说道：

“下官敬侯爷一杯。”

我举起了自己面前的酒杯说道：

“子理兄客气了，小弟昨天才知道原来我和子理兄竟然还是一家人，既然都是一家人了就不必来那些客套了，小弟我先干为敬！”

谭纶也把杯中的酒倒入了口中，后才说道：

“没有想到事隔这么多年，竟然还有人知道哪件事情，不知道子坚是从何人处得知的，我自以为已经掩盖的十分好了，即使是东厂和锦衣卫中的人也没有多少人知道这件事情。”

我站起来把自己的酒杯和谭纶的酒杯都倒满了酒，然后坐了下来看着谭纶说道：

“这件事情我是从孟冲那里听说的，当年我义兄为了了解世庙皇帝的嗜好，曾经派人和他接触过，恰好他又是你们江西人氏，一来二去的这些事情他难免会听说一点。”

谭纶默不作声的喝了一杯酒，然后才问道：

“我听说东楼是你亲手埋葬的？”

我点点头，说道：

“我义兄就葬在分宜严家的祖坟中，不过义兄临走前还一直都挂念着嫂夫人，不知道她现在可好？”

谭纶有些落寞都回答说道：

“家姐一直都独居在家，自从得知了东楼的死讯后，她搬到了我家后院的小祠堂中，每日念经祷告。”

我从袖口中拿出了一方玉佩，放在了桌子上，说道：

“这是我义兄特地嘱咐我给嫂夫人的，只可惜我们去到了宜黄宅子的时候，里面已经是人去楼空，现在你就把这个转交给嫂夫人吧。”

谭纶从我手中接下了那方玉佩，犹豫了半晌最后才将玉佩放到了袖口中，他说道：

“这些年以来，我一直都以为东楼已经被徐阶老贼给杀害了，可是没有想到他竟然一直都被关在天牢中，他们可真是够狠的！”

我有些伤感地说道：

“人都说严老爹窃弄威柄，构结祸乱，动摇宗福，屠害忠良，心迹俱恶。甚至还把老爹列入了奸臣之流，可是又有谁知道这些都只是徐阶给老爹安插的罪名呢。”

谭纶冷笑了一下说道：

“人都说严家贪鄙，当初从抄家的时候却仅仅有二十多万两的银子，可是徐阶老贼却在奏折上面写数百万两，否则东楼兄也不会被关押数十年之久了！”

对严嵩的事情我倒也有些研究，凡是历史上面的“奸臣”大多都是被夸大了的。

而对严嵩来说，其被列入奸臣一类更是天大的冤枉，要知道严嵩素有贪名，而徐阶素有廉名。而作为“廉吏”的徐阶却有田产四十余万亩，仅在他的家乡苏、松地区就多达二十四万亩，这些田产多是以“投献”为名巧取豪夺、强占周围农民的。

在华亭一地，他每年收租谷一万三千石，敛银九千八百两；同时，他还拥有众多织妇，于慎行《谷山笔尘》卷4记之颇详，称徐“纺绩求利”，“与市为贾”。

徐阶究竟有多少资财，虽是无法统计，却令时任应天巡抚的海瑞也叹为观止：“产业之多，令人骇异。”（《四友斋丛说》卷13）海瑞接到许多农民控告徐阶夺田霸产的诉状，即勒令徐“退之过半”，否则不予结案。

其时徐阶致仕家居，慑于海瑞威名不得退还农民些许田产，暗中却行贿于给事中戴凤翔，弹劾海瑞“渔肉缙绅”，将海瑞罢官，保住了他庞大的田产。

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