郑国宝当初被任盈盈讨要四宝时，就曾动过心思，待一听到张鲸的名字，两下思忖，便揣摩出了三五分。这四宝当初是宫中之物，乃是当年嘉靖天子喜爱的物件，不过后来隆庆不喜欢字画，又赶上成国公朱希忠讨俸。隆庆天子索性就把这四样东西折成俸禄，发给朱希忠。

当时负责操持这事的乃是宫中大太监冯保，他把四样东西扣了下来，只给了朱公爷四件赝品。当时冯保权势滔天，朱希忠也不欲与他交恶，因此并没声张。后来查抄冯保家产时，总算把这四件东西查出来，可是并未入宫，而是莫名其妙的不见了踪迹。想必是倒手转卖，才落到少林手中。

张鲸要这四件东西，倒不是他自己用，而是用来送礼。送的是一个寡妇，万历的妹子永宁公主朱尧媖。大明朝的公主，算是一个十分悲惨的群体，她们虽然是皇家贵胄，金枝玉叶，却因为法令所限，只能嫁给小门小户的人家为妻，甚至要委身给无赖。

国朝体制，一旦选为驸马，家族三代不得为官。所得的官职，全是拿俸的虚衔，不能实授，驸马本身也是只拿俸禄不能掌权的空壳。在这种制度下，正经的进士都不会愿意去当驸马，所以明朝的陈世美一定会抱紧秦香莲，踹飞公主。

肯娶公主的，要么就是家里有点钱，仕途无望，只想攀皇亲好做生意的土鳖财主，再要不就是搏个身份的无赖之徒。永宁的驸马梁邦瑞，出身是个商人之家，自身还是个肺痨，靠行贿冯保而入选。结果婚礼上留鼻血不止，洞房都做不到。

公主身边又都带着年老脾气差的舍管——哦不，在这应该称她们为管事女官或者叫管家婆。没有她们的允许，公主驸马不得见面，也就是说拿不出足够的钱来买通关节，驸马是上不到公主的。

梁邦瑞一来身子虚，二来拿不出那么多现金，结果不等与公主圆房就一命呜呼。永宁成了个担着寡妇名的处子，这点与申婉盈得算同病相怜。这一悲剧的始作俑者冯保，现在已经无从追究，而另一位主要肇事人李太后，对于这个闺女则充满了负疚情绪。偶尔也招永宁来，母女谈上几句，因此巴结好永宁，也是讨好皇太后的重要手段。

永宁公主性喜琴棋，对于这琴棋书画十分痴迷。尤其她现在没了老公，更是把全部心思都寄情于这些爱好之中。早听说过，永宁对先皇这四件遗物有兴趣，但是找了一圈也没找着。据说当代成国公朱应桢为这事，特意上了几份本章自证清白。宫里边，最想要巴结慈圣皇太后的，自然就是王皇后和王恭妃。张鲸看来是铁了心要抱王皇后的大腿，因此在江湖上撒下高额赏格，一心求购。

任盈盈对宫禁中事并不清楚，因此不清楚这里的细节，可是这种事，如何瞒的了郑国宝的耳目。向问天的牛皮被戳破，见任盈盈看自己的目光不善，又不知道这大侄女在钦差面前，到底是个什么地位，万一一声令下，把自己剁了。连忙说道：“听我说一句，老教主失陷在梅庄的事，绝没有半字虚假。那梅庄也确实不好进去啊。至于这四宝的事，也是我没办法啊，侄女，叔叔实在是没辙啊。”

向问天已经忘了，自己上一次风光时是什么时候。他当年初入江湖，靠一对夹钢板斧，加上两膀过人的膂力，一身外家排打功，敢打敢杀，闯出了个天王老子的响亮绰号。

可是江湖，终究不属于莽汉，武林也从来不属于匹夫。单打独斗，终究是成不了大局，跟自己一起出来打天下的同乡，死的七七八八，剩下的几个也都打点行囊，要么回乡种地，要么去给大户人家当护院。向问天自己很难继续从事山贼这个很有前途的职业，只好下山胡混，在银子快花光的时候，投奔了任我行。