“头发白了大半，得过五十了。弓腰哈背的，诏狱的门卒却不拦他，也不问，估摸着在北镇抚当差很有些年头了。”</p>

郑海珠道：“我也说个更古怪的。你们记得诏狱堂前那个书吏么？我进去的时候，瞧过一眼他的案头，他分明在抄卷宗，有‘南直隶无锡府钦犯方’几个字。但咱们出来时，我又看了，还是那一页，这大半天，就多了十几个字而已。指挥使亲临，此人敢摸鱼？瞧他面上对着骆思恭的惶恐样儿，怕是去茅房都不敢吧？”</p>

李大牛大为佩服，又不免惭愧，自己这做谍探的，还是不够细致。</p>

他忖了忖：“夫人是说，这个书吏莫不是悄悄跟着听审？”</p>

郑海珠沉吟道：“若是跟着听，就不是东厂的人。或许是方举人的家眷到了京城，打点这个书吏盯着，传些消息出来。”</p>

一旁认真听讲的花二，立时点头附和：“对呀，总不会是盯着咱吧？”</p>

郑海珠心中一动，思量须臾，终究觉得，刘侨那边突然出现的结交机会要抓住，自己先前在马千乘牢房里那个疑问，可放到今日晚些时候解决。</p>

她遂又吩咐花二道：“你瞧见那个大半是煤铺子的胡同没？去打听，刘都督住里头哪个院儿。莫满世界嚷嚷，机灵点儿。”</p>

“啊？夫人怎地晓得刘都督住那里？”</p>

郑海珠耐心地开蒙：“刘都督赶来很急，但我问了咱的车夫，说看到刘都督是走进帽儿胡同的。这个时节，走路那样快，额头却没冒汗，说明他家离北镇抚司很近。还有，他靴子上有煤渣儿。这附近几条胡同，自然就那条卖煤的胡同，最有可能是他刘府所在之处。”</p>

花二恍然大悟，忙依着吩咐去跑腿，片刻后回来禀报：“夫人不是说，北镇抚司都督是四品，没想到住的房子那么破。”</p>

李大牛接话道：“那个刘都督，常服的袍子下缘有补丁。还有，你没听他说，是媳妇出门请的郎中么，显见得宅子里没请管家。这周遭的胡同，大半光鲜敞亮，就那卖煤的又脏又破，估摸着那里的院落，价码也低不少。”</p>

郑海珠温和地看着花二：“多与大牛学着点儿。看人断事，其实比跟着宋先生捣鼓机器，还难。”</p>

她站起身，带着两个属下，往那卖煤的胡同走去。</p>

遥见那旧瓦泥墙的刘宅前，木门大敞。</p>

花二道：“夫人，方才还关着门呢，看来是郎中到了。刘家现下都是女眷，关门不方便。”</p>

郑海珠满意地点点头，让花二去呼门求见。</p>

一个瘦小的婢子碎步跑来，一脸诧异地听完，怯怯地重复几遍“安远夫人郑氏”，麻溜儿转进去禀报，刘侨的妻子很快也出现了。</p>

这回轮到郑海珠讶异，那刘都督瞧着快四十了，老婆这般年轻，竟和花二差不多大。</p>

容貌却普通，穿的也是没有花纹的棉布褙子。</p>

郑海珠上前，温言道：“刘娘子，我方才在北镇抚司，听说小公子病了，特地来探望。”</p>

“啊？唔，这，嗯，夫人……”刘家媳妇张口就磕磕巴巴，一副不知如何应酬的模样。</p>

“阿巧，把贵客迎进来呐！”</p>

她身后，一位头发花白的老妇人，倚门而立，发话道。</p>

刘家媳妇忙生疏地做了个“请”的手势。</p>

郑海珠来到厅前，向老妇人欠身致意：“向老夫人问好。”</p>

明代，四品官的母亲被封为恭人，所以这刘母，也算是有品级的，当得起一声“老夫人”。</p>

刘母于面色疲惫里带着一丝参研的警惕，却勉力露出礼节性的笑容：“寒舍简陋，郎中又正给小孙儿瞧病，委屈郑夫人先饮杯淡茶，老身和儿媳进去看看，就来陪夫人说话。”</p>

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