其弟蒯越却笑了：“兄长多虑了，那貂雄无非是仗着骑兵之利，只要蔡将军按照我授的秘计，步步进逼，量那貂雄就算再诡诈，也将无计可施。”

刘表微微点头，显然更赞同蒯越的判断，苍老的眉宇间，更添几分志在必得的自信，拿起酒杯，浅浅一饮。

便在此时，斥候匆匆而入。

“启禀主公，北面急报，貂雄数日前大败我军，逼降文聘，已经打下了新野城啦。”

咣铛～～

手中那酒杯，脱手跌落。

大堂中，瞬间死一般的静寂。

然后，便是一片惊哗。

听到这个惊天消息的一瞬间，刘表慌了，慌到连酒杯都拿不住，酒杯落地，内中还有些烫的酒洒了一手，直把刘表烫得直抽凉气。

转眼间，刘表手中的痛苦，就被那紧随而至的震惊为之取代。

他不敢相信自己的耳朵听到的是真的，揉了揉耳朵后，厉声道：“你说什么，再说一遍？”

斥候也是一抖，赶紧将那情报又重复了一遍。

这一回，刘表听得清清楚楚，一字不落。

没错，貂雄确实是击溃了他三万多强大的荆军，把他口中那“荆州第一名将”，打得如落水狗一般落荒而逃，甚至，还夺下了新野，逼降了他的大将文聘。

“貂雄这厮……他……他到底是怎么做到的？”

惊骇莫名的刘表，目瞪口呆了半晌，方才从牙缝中艰难的吐出了这一句话。

阶下处，无论是先前冷静的蒯良，还是自信从容的蒯越，二人皆已惊得一脸震愕茫然。

“蔡瑁误我，蔡瑁误我啊。”惊愕半晌，刘表方始省悟过来，不由迭足长叹，埋怨起蔡瑁。

堂中正一片震恐时，堂外亲兵来报，言是蔡瑁已逃回襄阳，正在外候见。

刘表一听蔡瑁回来，就气不打一处来，急喝令将传入。

片刻后，灰头土脸的蔡瑁，方始低垂着头，步入了堂中。

还未及行礼，刘表已冲着他质问道：“德珪啊，你不是立下军令状，此战必胜不可，却为何三万大军，惨败于貂雄之手，这仗你到底是怎么打的？”

刘表言语中，分明充满了对蔡瑁的埋怨。

蔡瑁本是惭愧，想要跪地请罪，但话到嘴边，眼眸一转，却改变了主意。

他便昂起头来，万般愤慨道：“启禀主公，瑁本是依主公的叮嘱，步步为营，进逼宛城，岂料那文聘立功心切，不断劝说我进兵，我一时糊涂听了他的劝，方才中了貂雄的诡计。”

此言一出，刘表脸上的怨色，顿时减弱不小。

蔡瑁见状，情绪更加悲愤，接着道：“兵败后，我知新野重地万不能失，便令文聘率军坚守，待我搬得主公救兵北上，再内外夹击反破貂雄，谁知我刚到樊城时，便听说那文聘竟已投降貂雄，把新野重镇拱手送于貂雄之手。”

刘表对蔡瑁素来深信，今也不知内情，被蔡瑁一番谎话说得竟是深信，不由勃然大怒，拍案骂道：“文聘！老夫待你不薄，你竟然叛我！”

蔡瑁暗松了口气，便愤然道：“若非文聘，末将也不致于遭此大败，此贼太过可恨，请主公下令严惩其家眷。”

他这是逼刘表动手，干脆把文聘的“罪责”坐实。

刘表却犹豫了，皱着眉头道：“文聘降敌有罪，可老夫非是貂雄那般残暴之徒，岂忍心降罪于文聘家人。”

“主公若不杀鸡儆猴，如果能震服荆襄诸官，倘若将来人人见事不妙，就叛投敌人，却当如何是好。”蔡瑁义正严辞，逼着刘表动手。

刘表犹豫了许久，长长的一声叹息，不忍的挥手道：“罢了，老夫为了荆州七郡士民，也只能背负一次残忍的骂名了，就依你之令，把文聘家眷统统下狱吧。”

“主公英明。”蔡瑁却暗松了一口气。

眼见如此，阶下的蒯良似乎已看出了门道，便想出言劝阻。

这时，蒯越却向他摇了摇头，示意他不要出口为文聘求情。

蒯良迟疑了一下，旋即会意，只得暗自叹了一口气。

蒯氏兄弟聪明，当然看得出来，蔡瑁此举有故意把战败的罪责，推到文聘身上，让文聘做替死鬼的嫌疑，毕竟，如此重大的失败，总得有人背黑锅。

蔡氏与蒯氏素来交好，彼此联姻，利益密切，为了两家的利益，蒯家兄弟也只能选择沉默，默认牺牲文氏一族，来保住蔡瑁的地位。

刘表却似不知其中深意，只苦着脸道：“方今一场大败，损兵无数，新野又失，当如何是好？”

诸谋士们沉默不语。

半晌后，蒯越深吸一口气，说道：“新野是一定要夺回来的，事到如今，光凭我们自己的力量，怕是无法战胜那貂雄，到这个地步，也只有冒险用那吕布了。”

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