“夫人，咱们快到了。”</p>

掀开帘子卫嫤看向窗外，她还是第一次来权贵聚居的城西。比起商铺鳞次栉比、游人如织的热闹城东，这里深宅大院寂静而庄严，院前街道更加宽敞，街上多车马，极少见到行人。</p>

马车拐过弯后，车辆逐渐多起来。谷雨坐在她边上，逐一说着哪辆马车属于哪家。前不久卫嫤恶补过京城人物关系，这会一一对应起来，看着马车样式、拉车马匹数因官职、爵位不同而各种差异，森严的等级一览无余，她逐渐严肃起来。</p>

“谷雨，等下你就跟在我后面。机灵着点，按我先前教你的低眉顺眼，能不开口尽量别开口。”</p>

谷雨也跟着认真起来：“夫人，若是有别家夫人喊我过去呢？”</p>

“应该不会……”</p>

卫嫤心道，虽然她是特例，但柳家赏花宴也不是随便什么人都能来，去别人家做客总要讲礼数。那些大家夫人身边都带着伺候的，再不济有柳家丫鬟，怎么都轮不到谷雨头上。</p>

然而事实证明，有些结论真不能下太早。</p>

站在曲水亭边，卫嫤看向对面走来的贵妇。同样是菊黄色的衣裙，穿在她身上却多了几分老成持重。明明她看起来也就四十上下，但鼻翼上两道淡淡的法令纹斜往下耷拉，几乎要绕过唇角，为她面相平添了三分古板刻薄。</p>

“这边倒是好景致，劳你身边丫鬟去倒两杯热茶来可好？”</p>

支使人的话被她得格外自然，就像赏花到兴头上随性而为一般。即便卫嫤知道来者不善，一时间卫嫤也不好开口拒绝。</p>

“客随主便，谷雨你便走一趟，问主人家要杯茶。快去快回，莫要让这位夫人久等。”</p>

谷雨疾步向外走去，没走多远便遇到个丫鬟，问路之下被她引向花丛深处。见此卫嫤暗暗摇头，以有心算无心，对面都做到这份上，看来今天终究是不得闲。</p>

妇人极其自然地挽着她的手，穿过亭子走到湖边：“年轻就是颜色好，差不多的衣裳穿你身</p>

上让人眼前一亮。”</p>

卫嫤注意着脚下，她可就这一件衣裳，比不得这些久居京城，从年前便知道京城大小安排，提前一个月甚至更久开始准备行头的大家贵妇。</p>

“梅兰竹菊各有千秋，这一院子赏花的夫人姑娘，哪位不让人眼前一亮。”</p>

“那倒是，只是可惜了我那妹妹。脸肿的老高，今日无法前来。”</p>

卫嫤疑惑：“还未请教夫人夫家名讳？”</p>

妇人声音有些威严：“我夫家姓赵，这些年一直随夫君西北任职，前不久才回京述职。兵部尚书吴大人的夫人是我小姑子。”</p>

原来是赵家人，卫嫤听卫妈妈说过，镇北侯府世子夫人吴氏因与兄长年龄差距过大，几乎是被兄嫂一手养大。娘家所有人中，吴氏与尚书夫人赵氏关系最为亲近，几乎可以说是情同母女。</p>

她的感觉没错，这人果然是来兴师问罪的。</p>

想到这她干脆装傻，一派“你婆家来头好大，小的失敬”的敬仰之态：“原来是赵夫人，赵大人此次回京述职，想必也有高升，恭喜夫人。”</p>

这话刺到了赵夫人痛处，她在西北一呆就是十几年，好不容易夫君熬到正五品的凉州府通判。本想着这次西北大捷，回京述职定能更上一层楼。各处关系都打点好了，却被一个小旗搅合乱了。贪墨军功何等大罪，其严重程度甚至可以跟泄露军机相提并论。吴家劳苦功高尚能保全，他们这种稍微不起眼的便受了池鱼之殃。虽然皇上没明说，但却把述职的奏折留中不发。升迁之事一日未决，他们便只能呆在京城，做折了翅的笼中鸟。</p>

赵家势微，这些年多靠嫁进吴家的大姑娘提携。尤其是他们这一房，夫君从一个小小的知县到一州通判，其中没少受吴家恩惠。甚至吴家这些年贪墨的军功，有一部分也落到了他们头上。一荣俱荣一损俱损，此刻她丝毫不敢怨吴家。不过对捅出篓子的晏镇抚，她就没那么客气了。官场倾轧不分对错，向来是你死我活，笑到最后的才是赢家。</p>

“本来是该高升，但临到头出了点意外。”</p>

被她目光灼灼的盯着，卫嫤明白这点意外想来就是晏衡。夫妻一提，顺带着她也步入了意外之列。</p>

“哦？这些事我不太懂。”</p>

赵夫人被她揣着明白装糊涂的模样弄得胃疼，目光悠远地望着花丛深处，她颇有深意道：“有些事总得弄明白，不然一个不小心就会被绊倒，弄不好还要摔个粉身碎骨。常言说得好，朋友多了路好走。为官之人多一个朋友，总比多一群敌人要好。”</p>

这是在拉拢她？</p>

卫嫤迟疑，赵夫人虽然来者不善，但她这番话不无道理。当利益足够大时，化干戈为玉帛也格外容易。如果此刻倒向吴家……</p>

那她和晏衡就等死吧！</p>

墙头草是那么好当的？不说庆隆帝抬抬手指头，分分钟捏死他。晏衡以往与吴家作对那么多次，一干亲友皆是反吴小分队不说，前天他还亲手扇了吴尚书最重视的妹妹一巴掌。先前剑拔弩张，日后吴家能毫无芥蒂？加入吴党，晏衡大概一辈子只能游离在外围，出了事被随便推出去当炮灰。</p>

她得有多傻.逼，才会震慑于赵夫人的王霸之气，被一点蝇头小利所打动，临阵倒戈。</p>

“恕我见识短浅，为官之人会没有敌人？”</p>

赵夫人被噎住了，没有敌人？怎么可能！全天下官位就那有数的一些，一个萝卜一个坑，踩下去一个腾出位置，才有机会上位。</p>

“可也得看轻重来取舍。”</p>

卫嫤别有深意地打量下赵夫人：“有些时候太重了也不好。”</p>

赵夫人看着面前晏夫人纤细的身段，刚她一园子便成了全场瞩目的焦点，云鬓高挽大朵金菊沿着婀娜的身段盛放，衬着青葱水嫩的肌肤，游走花丛间直让人赞一声人比花娇。再想想自己近年来越发丰腴的身材，她总觉得晏夫人这番话满含讥讽。</p>

卫嫤就是在嫌弃她胖，虽然古装不如时装那么挑身段，直让人恨不得瘦成干才好，但太胖了也会显得臃肿。赵夫人多年养尊处优，又加上上了岁数，体态有点横向发展。</p>

“我只是随口一说，太重了不仅行动不便，也影响健康。没别的意思，夫人千万别多想。谷雨这丫鬟又偷懒，倒杯茶迟迟不见回来。咦，我隐约看她在对面，那边好生热闹，是出了什么事？不打扰赵夫人赏花，我先行一步。”</p>

告罪一声，卫嫤快步向对面走去。对面夏菊开得正艳，又有柳夫人娘家独家培育的品种，作为赏花宴的重头戏，吸引了大批贵客。其中甚至还有淑妃娘家，文史候班家的侯夫人，万一谷雨被人陷害冲撞了贵客……想到这她脚下越发急迫。</p>

离得稍近些，看到人群中间的谷雨，她心里一咯噔。再近些认出她身边的班夫人，她已然明白，不论是不是谷雨出事，今日她怕是落不到好。伸头一刀缩头也是一刀，想到这她硬着头皮走上去。</p>

“我家丫鬟可是冲撞了夫人？”</p>

靠近班夫人脚边一滩水迹，隐约还能看到几片茶叶。在众人或冷漠或鄙薄的目光下，她很容易弄明白前因后果，谷雨泼班夫人茶水。</p>

这句话单拆开每一个字她都明白，但凑到一起便足够让人费解。谷雨跟班夫人素不相识，什么仇什么怨，才让她冒险做出此事？遥望曲水亭，赵夫人站在亭中，脸上表情看不真切，满头珠翠闪烁着寒光。</p>

“让夫人受惊了，有什么得罪的地方，我向夫人赔个不是。”</p>

柳夫人是赏花宴主人，出了事首先她面子上不好看。现在最好的办法就是大事化小小事化无，而不是刨根问底把事情闹大。</p>

卫嫤歉然一笑，道歉时的姿态恰到好处。既不会让人觉得过分谦卑，又能让所有人感觉到她的歉意。加上她那张好看的脸，一番姿态让人如沐春风，只想夸她一声好风仪。</p>

班夫人首当其中，今日九公主随她一道前来，一路上都在念叨阿嫤长阿嫤短。她知道外甥女那点小癖好，翊坤宫中颜色好的宫娥都被她优待三分。比起生了张好脸的阿嫤，她更关心这位所嫁的晏镇抚。</p>

晏衡之事是她婆母亲自进宫说动了淑妃，对此她没什么意见，甚至隐隐赞同。她虽未见过韦相，但也听说过他当年的一些主张，对其颇为佩服。先帝时韦相游走朝堂，与当时做史官的班家祖父私交甚笃。后来尽管韦相犯了众怒，被百般排挤后，满门获罪流放。但祖父依旧秉笔直书，将他功过一一写进史书。</p>

随着韦相的贬官，曾经极为显眼的韦家逐渐被人淡忘，直到他的曾外孙再次步入朝堂。有那么一丝崇敬之情在，不单是她，整个班家，甚至还要算上一个庆隆帝，都隐隐对他抱有期待。今日她来赏花宴，便是为亲眼看看他娶的夫人。</p>

本来她没抱多大期待，小门小户虽不缺明理之人，但出身摆在那，比起大家族里金尊玉贵教养的姑娘，见识和气度上未免有些欠缺。加之这位曾做过丫鬟，更是让她担忧。即便九公主把她夸成一朵花，也不能完全打消她疑虑。</p>

然而如今打个照面，她却不能再放心。甚至她隐隐有些疑惑，这真是个丫鬟？笑容明艳、举止大方、遇事处变不惊，一番话不紧不慢说得极有分寸，这教养这气度比起班家嫡出的女儿也丝毫不差。如果丫鬟都这样，那让大户人家的姑娘们情何以堪！</p>

还有她调.教出来的丫鬟，也是个奇葩。</p>

一瞬间的震惊后是彻彻底底的满意，再想起方才打碎的茶盏，班夫人不得不开口解释：“真是个机灵丫鬟，要不是她，今日我可得出丑了。”</p>

究竟怎么回事？</p>

这是包括卫嫤在内现场所有人的心声，文史侯夫人地位尊贵，没有人会大喇喇一直盯着看。方才他们听到响动，只看到那丫鬟紧张的面色，还有班夫人脚边破碎的茶盏。</p>

被这么多人盯着谷雨紧张死了，看到自家姑娘她终于有了主心骨，缓口气她小声解释。</p>

“刚我端着热茶，被旁边的人绊了一跤。还好我跟……我学了点拳脚功夫，将茶盏扭了一下。夫人，绊我的人就是她。”</p>

谷雨扬起右手，她手中紧紧抓住方才引路的丫鬟。丫鬟瑟缩着身子，满裤子全是茶水。</p>

“让文史侯夫人受惊了，但她并非我家丫鬟，只是衣裳有些相似。”</p>

人群如摩西分海般让出一条路，九公主与一名少女走进来。见到少女众人大惊，传言国子监祭酒家嫡出姑娘三年前出痘后落了一脸麻子，面容可怖很少出现在人前。但面前这位姑娘眉清目秀，身上一股浓浓的书香气，虽不是极美，但看起来极为舒坦，怎么都跟面容可怖沾不上边。</p>

卫嫤轻声道：“如果我没猜错，这应该是凉州府通判赵大人家通判，今日跟来伺候赵夫人的。”</p>

随着丫鬟身子瑟缩，众人再明白不过。柳夫人匆匆赶来，见此情景朝卫嫤歉意地看去，然后对着走来的赵夫人气势大开，沉声道：</p>

“晏夫人乃是我柳家寿客贴请来的贵客，赵夫人此番又是何意？”</p>

寿客贴？</p>

捏着手中普通的帖子，众家夫人看向卫嫤的脸色郑重起来。</p>

...</p>