黄绾,字宗贤、叔贤,号久庵、石龙,浙江省黄岩县洞黄人,黄孔昭之孙,祖籍福建莆田黄巷,唐朝桂州刺史开国公黄岸公之裔。父黄俌卒后,受母命承祖荫,少时求教于谢铎,刻苦治学,卓有所得,后承祖荫官后军都督府都事。
黄绾经友人引荐,结识王守仁,订终生共学之盟,任后军都督府都事。与闽南十才子、户部主事郑善夫结为知友。不久因病归家,迁址江北新宅,于紫霄山樊川书院旧址办石龙书院,研究王守仁哲学,为捍卫“王学”,经常与人辩论,王守仁说:“吾党之良,莫有及者。”
嘉靖初年,连上二疏,赞同“议礼”,又与桂萼、张璁、黄宗明联名上疏争大礼。何渊要嘉靖帝父母入太庙,被黄绾、黄宗明斥为荒谬,帝不悦,将黄绾调任南京刑部员外郎,黄称病辞官。帝念“议礼”之功,授黄绾光禄寺少卿,升少詹事兼侍讲学士,参与编修肯定“议礼”的《明伦大典》,升詹事锦衣佥事,南京礼部右侍郎。
王守仁率军平息广西田州八寨少数民族起义,殁于归途,遭桂萼诬陷,黄绾2次上疏辨冤,表示“今萼毁师,臣不敢阿友以背师。”将女嫁王之子王正亿,携至南京。
郎中邹守益敢于直谏,得罪权臣,称病归去,吏部尚书汪熔弹劾黄绾与邹结党,调京降级。次年,山西大同兵变,黄绾力主安抚,受命急赴大同,逮首恶数十人,树木栅,设保甲,创社学,民心安定,还京增俸一级。安南内乱,帝命黄绾为正使安抚,黄恐惧此行不测,称病不赴。次年,因奏请为父母谥赠,受帝怒责,降为礼部侍郎。
黄绾,以年老辞官归家,在石龙书院研究中国哲学,传播阳明心学,著书立说,终年75岁。著有《明道编》12卷、《石龙集》30卷、《久庵文选》16卷、《庙制考义》2卷,以及《中庸古今注》、《思古堂笔记》、《石龙奏议》、《云中疏稿》,还有易经、诗经等著作。
黄绾是王守仁的好友和最早的入室弟子之一,一生笃信和践行王学,阳明殁后,黄绾上疏表阳明四大功无人能及,王学三大要旨皆本先民之言,出自孔孟之论。黄绾还收留阳明先生遗孤正亿并抚养成人,且嫁女于正亿,可见黄绾对阳明先生之尊敬,和对王学之推崇至极。