大夏国，淮阳县。

终于到了四月份，天气开始逐渐暖转，天边落日西沉，农户们结束了一天的劳作，坐在田埂上休息聊天，一群五大三组的汉子中，一个样貌格外年轻的青年格外显眼。

“小临啊，如果今年年景和去年一样，你就能筹够盘缠，进京赶考了吧！”一个身材高大的男人扭头看向身边的青年。

“是啊，如果不是当今圣上减轻赋税，像我这样的出身，一辈子也没机会进京赶考。”苏临擦掉脸上的泥点，笑着答道。

“哈哈哈，别这么说，村里能让王秀才刮目相看的，也就你一个！”

中年男人们发出一阵笑声，和苏临勾肩搭背，丝毫没有长辈的架子。

“哥！”一个稚嫩的声音从远处传来。

苏临扭过头，看到一个娇小的身影光着脚从村口跑来。

“灵雨你怎么来了？不是让你在家呆着练字吗？”

“哥！张府的家丁来了，说明天是他家少爷的大喜之日，让你早点去！全村的人都等着吃你做的菜呢！”苏灵雨兴奋道。

“我早知道了，走吧，刚好我也准备回了。叔、伯，那我先走了。”

“好，慢走！”

苏临礼貌地与众人告别，扛起锄头，拉着苏灵雨朝村口的方向走去。

夕阳将两人的身影拉得老长，苏灵雨一蹦一跳地跟在苏临身边，指着他手中的竹篓问道：“那是什么？”

“捉的蚱蜢，小娥昨天一直吵着要。”苏临说。

苏灵雨眉头一皱，疑惑道：“小娥是谁？”

“灵雨，有时候你还是有点幽默细胞的嘛。”苏临笑道，他没想到苏灵雨竟然也会开这种玩笑，装作不认识自己的妹妹，这种把戏他已经好几年没玩了。

“哥，你怎么总说些奇奇怪怪的话？”

“对，是哥不好，我也不知道小娥是谁，刚才说胡话了。”苏临配合道。

苏灵雨无语地摇了摇头，话锋一转：“哥，你听说了吗？隔壁村的秀才哥哥死了，他在先生家上吊死了。”

“秀才死了？”苏临眉头一皱。

王霄风，村里的秀才，苏临和对方算得上是君子之交，虽然两人地位差异悬殊，但互相欣赏，在王秀才眼中，苏临是少见的天纵奇才，经文诗卷不学自通，才思敏捷，眼光独到，皇上颁布的新法令，他只需稍加揣摩便能猜得圣意，屡屡皆中。

而在苏临眼中，对方是一个思维开阔，创新意识强烈的人才，最难得的是他悲天悯人，虽然出身读书世家，却深知百姓疾苦，知道劳作不易。

当然，苏临知道自己并非天纵奇才，他能屡次猜中圣意，也只因他和大夏朝的开国君王朱九勤一样，同为穿越者。

大夏朝虽然是封建王朝，但朱九勤却是个明君。

他推翻大梁登基后，大力减轻税负，惩治贪官，改进了堤坝、犁等农耕用具，发明了时针、风车、水车等超前设施，并且颁布革新法令，扼制世家豪族，大大提升了国家生产力水平，颇受百姓爱戴。

可惜十年前苏临刚穿越过来，地点是战场，正过着朝不保夕的生活，心思全放在怎么活下去上，根本不知道这些事。

等战争结束，他听说了朱九勤的事迹时，对方已经驾崩，他也再无缘和这位穿越者前辈见面叙旧了。

朱九勤死后，太子朱民本继位，他虽然没他老爹那般旷古绝今的雄才大略，但对待老百姓却很好，登基后便开始细化商行律法，二度减轻农民税负，改进恩科制度。

苏临猜朱九勤一定给他儿子留了本社会改造指南书，但朱民本本人应该不是穿越者。

苏临本想着攒点钱，和王霄风一同进京赶考，给这个落后的时代加点油，结果没想到，王霄风居然死了。

苏临记得王秀才去龙园县拜师前，还意气风发，满怀雄心壮志，完全不像是会寻短见的人，这么一个好端端的人，咋就突然上吊死了呢？

“他咋死的？”苏临问道。

“村里人说，他是发了疯，说自己和先生的女儿相知相恋，今年本打算上门提亲，结果今年那女子被人杀死在树林里，头颅被割了，脏腑也被剐了去，于是报官想要寻个公道，官府自然不乐意，于是上吊死了。”

苏临闻言一惊，郑重其事道：“官府为什么不乐意？杀人追凶，职责所在！他们凭什么不乐意！”

“哥！他先生哪有什么女儿啊，就个儿子，他和谁相知相恋呢？别说先生没女儿，就连树林里的尸体都没找着，捕头和村里人赶到时，就看着王秀才一个人指着地上一片空地，说尸体就在那，大家都说他疯了。”

苏临微微皱眉，觉得事有蹊跷。

天色渐渐昏沉，铁灰色的天幕从西边一直盖过来，傍晚光线晦暗，村屋只剩下轮廓，今天家里的二黄罕见地没有跑出来迎接他们。

村口的老槐树下，一个人躺在那一动不动。

苏临叹了口气，心里估计又是李二狗喝醉了酒。

去年入冬李二狗也是喝醉了躺在那，如果不是小娥及时发现，早就冻毙在树下。

苏临苦笑着摇头，上前想要叫醒对方，还没走几步，忽然整个人僵在原地。

老槐树下，一个身材娇小的女童躺在地上，猩红的血浸透了她身下的黄泥，她的双腿自膝盖以下完全消失，膝盖断裂处露着森森白骨，骨茬尖锐，仿佛某种生物用蛮力，强行将下肢折断扯下。

而躺在旁边的，是他们家的二黄！

二黄吐着舌头，狗头像麻花似的被拧了好几圈。

苏临瞪大了双眼，身体里每根血管都彻底冻结。

“小娥？……小娥！”

苏临的声音因恐惧而扭曲，他踉踉跄跄地跑到苏小娥面前跪下，颤抖将妹妹抱起，而怀中的苏小娥，早已失去了生机。