戴着白手套的手拂去积雪，露出其下斑驳且充满锈迹的金属牌。视线在中央位置那行龙飞凤舞的‘特拉福德’上停留良久，梳着麻花辫的玉人这才幽幽一叹。

“不，好意心领了。”明明周围没有任何人，身材高挑的女性却像是和空气对话般自言自语。“你有你要克服的魔障，我也有我要去面对的东西。倘若连正视的勇气都没有，成为骑士岂不是成了笑柄？”

仿佛与‘空气朋友’达成某种共识，女性自顾自点点头把注意力转向旁边的大门。可供四人并行的金属门足有两人高，上面还绘制了精美的图案。可惜如同之前那块标示着宅邸主人名字的牌子，缺乏养护的它同样破旧不堪，就连门闩都已脱落，只剩下看似恢弘的外壳。

不知是在哀叹这扇曾多年来兢兢业业的大门竟落得如此下场，还是在惋惜屋内人对相当于贵族门面的大门如此轻视，女性的脑袋以微不可查的角度左右晃了晃，随即双手摁在门上将其推开。

轻松进入前庭，金发女子冷峻的神情中多了些伤感。尽管积雪掩盖了大部分痕迹，但她还是能从空空荡荡的院子、厚达膝盖却无人清理的积雪、大门洞开看起来早已被放弃的门卫室窥见家族的现状。“不光把东西都卖了，连佣人都请不起了吗？”抿着嘴嘟噜后，在主屋台阶前清理掉靴子上积雪的女性面对紧闭的主屋大门深深吸了口气。

尽管已经有了心理准备，但推门所见的场景还是令远道而来的客人摇头叹息。记忆中即使白天都要点亮的电灯不见了；本该在严冬开启的暖气被断掉了；据说花了大价钱特意从家族领地运抵，每天都要花费佣人们大批时间精力去照顾的各式工艺品消失了。空荡荡的大厅冰冷昏暗，氛围与其说是豪宅不如说是鬼屋。若非来之前已经从酒馆老板那得到可靠情报，女性甚至怀疑这里已经被弃置了。

关上房门仔细观察四周，女性很快在积了灰尘的地面上找到不少凌乱的脚印。沿着这再明显不过的线索来到二楼，她最终在一扇门前停下脚步。门后柴火燃烧的噼啪声以及阵阵撕心裂肺的咳嗽，证明了此行目标就在门后。低头给同伴发去‘已有进展，再稍等片刻’的简要联络，她这才举起右手用指节有节奏叩击起房门。

“该死的，看上什么自己拿，别再来烦我！”很快，门后就传来一个有气无力的男声。敲门动作为之一顿，女人咽下口唾沫用平静的语气道：“特拉福德先生，我不是来讨债的。”

预料之外的答复，很快让男子停下抱怨。随着脚步声接近，金发女性身前的木门最终被从里打开。“我叫阿尔托莉亚，想和你做笔交易。”一手扒住门框阻止对方关门，皇家舰娘面沉如水道。