刘以敬因打抱不平得罪本城官人被迫害，不得已落草。上官义做生意折了本钱，光棍一条就占山为王。两人带着两三百喽啰，只劫财不伤人命。

常言道，良心丧于困地！

劫财不害命，两人勉强也算是正义之士。

晁盖跟两人畅谈一番，了解他们的品行和武艺过后。先跟他们切磋显露武震慑，然后让他们率领本部人马守护中军，几个亲卫入驻整顿训练。

相比二三流武将加入，队伍规模扩大也让他惊喜。

晁盖善意的举动，北上谋生之事传开后，加上寒冬腊月。不止是强人来投，沿途陆续有很多穷苦百姓拖家带口地加入。队伍如滚雪球般越来越大。

幸好在荆南城准备充分，偶尔也有县城送些粮草来。北上队伍人数虽然不断增多，但粮食很充足。

“只要你肯干，就能吃饱饭！”

“只要你不懒，就能找到吃饭的碗！”

凛冽的北风再冷再大，也挡不住数千人整齐划一地呐喊。队伍浩浩荡荡，就像秋风扫落叶似的。

沿途强人，穷鬼纷纷争相涌入。

牛羊牲畜，挑担的推车的，牛马大车蜿蜒如长龙。那些青壮被挑选出来，组成民兵，沿途训练警戒。

一路上呼喊震天，不知多少集镇，县城吓得大门紧闭。在知道是晁天王的队伍后，无不是议论纷纷。

一传十十传百，又有人宣扬吹捧！

晁盖在荆南城开设粥棚接济数千穷苦百姓的事情被传开。只要提及此事，无人不是竖起大拇指叫好。

活佛善人，爱民如子，盖世豪杰等诸多称呼传开。

晁盖有预料却不知道外面如何传自己，而是考虑事后影响。吸纳流民北上谋生是好事，可声势浩大。难保不会有人看出端倪，禀奏朝廷陈述利害。

距离汴梁城又近，到时候自己麻烦不断，甚至会招来大祸！这就打乱明年仲夏事发上梁山的计划。

人怕出名猪怕壮！

实在是短短十来天，队伍快要斜穿过京东西路之际。人数翻了三倍。加上江南来的百姓足足两万之众。

粮食还不缺，关键是动静太大！

萧嘉穗在高兴过后，也是看出弊端，满脸的惭愧：“哎，哥哥，实在是小弟没想到沿途百姓这么多。”

“谁能想得到？兵来将挡水来土掩，该来的总会来。”晁盖没有纠结多久便胸有成竹，大笑着摆手。

“怕个鸟，大不了提前上山！再说了，这些是难民，朝廷不反思自身，不一定会扯到老子身上。”

“就是，哥哥是大善人，愿意散钱送粮救济百姓怕他做甚？别人凭什么管？”马勥，马劲在马上大笑。

“哈哈哈，老子多次带兵剿匪，没证据谁敢动我？”

萧嘉穗听到晁盖这番话，稍微思索就笑了：“不错，哥哥说的也对，却不能松懈，总要做准备。”

“是的，估计快下雪啦！回去就安排此事。”晁盖看着阴沉沉的天，想着原本轨迹里的事件漠然点头。不管会不会引起朝廷注意，提前布局是必须的。

拖，拖到晁家庄外城竣工！

也就在队伍火速行进时，縻貹那大嗓门远远传来：“哥哥，好消息，俺们的接应队伍来了！”

众人寻声望去，只见迎面一马飞来！

接应队伍？晁盖一愣，随即大喜，带着身边众人迎上。縻貹来到附近，嘴都咧到耳朵根，大声嚷嚷。

“哥哥，来了…，兄弟们都来了。”

“靠，别只顾着乐，赶紧汇报情况。”

在晁盖的催促声中，这才了解到不等斥候提前返回，吴用算到队伍会斜穿东京西路回到山东济州。

所以提前率领接应队伍来会合！

北上队伍由于百姓众多，靠近应天府便与队伍会师。

吴用根据从江南逃难来的百姓就猜到晁盖会有动作。返程队伍人不少，带来了郎中和数千顶帐篷……

“哎呀呀，吴先生果然足智多谋，只恨朝中奸臣当道！”萧嘉穗听到帐篷和郎中，既称赞又唏嘘。

他是最爱惜百姓的，由于沿途陆续有百姓加入，以至于帐篷根本就不够用，前几天又下了一场小雪。不少人露宿着了风寒，好在天天熬煮姜汤，物资准备充分也没出现意外。

接应队伍赶来，算是解决燃眉之急！

“哈哈哈，走，大家迎一迎。”晁盖也暗自感慨吴用做得漂亮。让人通知后队靠拢，就带领大伙相迎。

他又哪里知道，吴用这回是知耻而后勇。上次差点没能及时救援误了大事，这回派出斥候在外面打探消息，看着勾勒出的地形图判断就是斜插最近。

又恰好有不少江南流民来到晁家庄，吴学究上了心询问了情况，得知到处都是逃难百姓，也想到晁盖慷慨仁义，以民为本，准备充分后赶来接应。

中午时分，队伍停下休整，埋锅造饭。