西苑内，嘉靖坐在蒲团上静坐，只见他眼观鼻、鼻观心，整个人静静地坐着，好像在感悟天地。

嘉靖虽说有些怠政，但是他喜欢思考、动脑筋，每天除了炼丹，他都会抽空静坐一会，总结一天的得失，包括琢磨臣子的心思。

论起帝王心术，嘉靖可以说在历任大明皇帝中排行前三，杨廷和、夏言、严嵩等人，都是聪明绝顶之辈，可是依然让嘉靖玩得团团转。

“呼”不知过多了多久，嘉靖长长呼出一口浊气，这才微微地张开眼。

“皇上，请喝茶。”一旁守候的成国公朱希忠，连忙奉上一盏清茶。

看着穿着道袍、一脸恭敬的朱希忠，嘉靖有些感触地说：“让爱卿久候了。”

以前站在朱希忠位置的是严嵩，几十年如一日伺奉在嘉靖身边，时刻揣刻着圣意，很多事嘉靖稍稍释放一丝意思，严嵩就会卖力地替嘉靖做好。

说动哪个大臣就动哪个大臣，说要钱银，二话不说就把国库的银子往内府搬；说要炼丹的药材，马上派遣大批民夫上山替嘉靖找。

可是徐阶一上台，一切都变了。

要修宫殿？没钱。

想要炼丹？没空。

想要大举炼丹？没这份闲情。

总之，徐阶就是没有上位前的那种听话，可是嘉靖却不能砸掉他的饭碗，因为嘉靖还得靠他掌管大局，维护大明的安定和繁荣。

严嵩在位时，官员贪腐成风，军纪崩坏，以至让外族乘机崛起，北虏南倭，让大明帝国有一种风雨飘零的感觉，特别是军备，身为内阁首辅的严嵩串通军中将领，贪没军饷、荒怠训练，兵愤很大。

嘉靖就是再不喜徐阶，也不能把他开除。

烂摊子还得徐阶来收拾。

“不敢，为皇上效力，这是微臣的职责所在。”朱希忠毕恭毕敬地说。

嘉靖喝完这杯茶，然后淡淡地问道：“爱卿，这次有何要事禀报？”

“这个”

“是裕王的事吧，说吧，有什么情况？”

看到朱希忠有些犹豫，嘉靖马上猜出这事是与裕王有关，这是虞嘉的逆鳞，谁也不敢轻易在嘉靖提到裕王，嘉靖只是瞄了一眼，就把朱希忠的心思猜得八九不离十。

“回皇上的话，微臣刚刚接到线报，裕王为府中开销而忧心，有意想置些产业。”

“裕王吗？”嘉靖眯着眼晴说：“他这是开窍了？”

朱希忠小声地说：“那皇上的意思是？”

“朱爱卿”嘉靖没有回答有关朱爱卿的意思，反而追问题：“景王最近过得怎么样。”

“回皇上的话”朱希忠一脸正色地说：“景王最近频频派人前往和朝中大臣交好，活动有些频繁。”

嘉靖点点头说：“不错，继续盯着两人，有什么情况，及时向朕回报。”

“是，皇上。”

“景王一向胆大，名下产业众多，还暗中出海，论起财力，裕王不如也，正好磨练一下，由他们去吧。”嘉靖一脸不在意地说。

朱希忠闻言楞了一下，然后大声领命。

“好了，去吧。”

皇上真的老了，这是朱希忠出门后的第一个想法。

放在平日，嘉靖对税赋并不在意，沉浸于练丹大业的他，一直是冷眼旁观，也一度以为自己可以长生不老，可是近二年身体一天不如一天，他的修为再高深，也敌不过岁月的摧残。

是时候对继承者进行最后的培训。

龙椅只有一张，能登上皇位的只有一个，都说慈不掌兵、义不掌财，在裕王登上皇位之前，给下一任找一个“磨刀石”，让他可以在斗争中感悟和成长。

不为别的，大明些大臣，一个个都不是省油的灯，无论是忠厚的裕王还是精明的景王，肯定不是那些文武大臣的对手。