大隆国北寒之地，纵然是到了初春时节，尚未开化的冰雪仍随处可见，天气也自有几分寒冷。

一个衣衫褴褛、看上去十六七岁的少年，正从村东头的一所茅屋走出来，孤单单地往不远处的土神庙而去。

少年的相貌还算英挺，只是饱经风霜的脸上，多了几分同龄人所没有的成熟与沧桑，却也平添了几分古朴厚重的气质。他的衣服虽然有些破烂，但不难看出那曾是一身锦衣华服，而且从他脚上的黒鲨皮筒靴，也能断定他的身份并不一般。

南海黒鲨皮质柔软却坚韧异常，普通刀剑砍上去连道白痕都留不下，是众多达官显贵制作防身内衬的上佳之选。可是这南海黒鲨可不是那么容易捕捉的，那家伙发起蛮来，撞翻一条普通渔船就跟打翻花瓶那般容易，连先天武师都对付不了，恐怕只有达到流光之境的修真者以神魂御剑才有能力捕杀。因此，南海黒鲨皮非常名贵，根本不是普通人所能拥有的。

还好，这少年的皮筒靴早已被污垢蒙蔽了黒鲨皮的纹理，否则被人看出来，不定会惹来什么麻烦。不过在如此山野之地，也不会有识货之人。

不多时，那少年便已到了破庙门前，轻轻推开庙门，见埋在柴草堆里的女孩还未睡醒，少年微微一笑后关上了庙门。

看了看静躺在地的那摊细土，少年环视了一眼地面，拾起一根筷子般的枯枝，而后蹲下身在细土上写起字来。

虽然以枯枝为笔、浮土为墨来练字表现力很有限，但少年依然全神贯注，写的一丝不苟。但见他手腕辗转提按，或急或缓，似乎每一笔都经过了深思熟虑、都融入了自身的意志与精神。

写罢，少年依旧蹲身凝视着地上的“横幅”，微微点头。显然，他对这幅字写得还算满意。他又顺手拾起一根柴草，然后围成了一个盘子般大小的圆圈，随手扔到了“横幅”之上，那圆圈自然圈住了一些字，或整或半，有的却只被圈进来一个点画而已。

凝视着圆圈里的道道痕迹与其间的“留白”，以及每一点画的形态、姿势，少年的眼前仿佛浮现出了一张张表情，那些笔画或憨态可掬、或乖巧俊秀、或肆意鲁莽、或玉树临风、或苍老颓然、或委婉羞涩……那圆圈似乎便是个小小世界，容尽人事百态！

少年长出一口气，嘴角露出了一丝喜色，这正是他有意写出的效果。凝心静气之下，于书法中感悟人世百态、苍生万物之理！虽然还很浅薄，但他断定自己在书道上又进一层。

少年一边想着，一边轻轻捏起草圈，又放到了“横幅”上的另一个位置。盯了一会儿，缓缓摇摇头。

“乍一看气韵亨通，聚散疏密和线条的变化倒也得当，虽不至流美俗气，可追究起来终归落了下乘。书法之道，方寸之地便可见天地造化之奇，万物演化之妙，我却距离那‘无为而为’的书之大道远矣！无为而为、无为而为……”

少年心里反复念叨着，似乎有一丝明悟闪过脑际，却在这时，身旁响起一阵窸窣声响，却是那女孩醒了：“凌霄哥，你又在写字啦。”

听到女孩的呼喊，凌霄回过神，从怀里掏出一块热气腾腾的红薯，递了过去：“娇儿，你醒了？一定是饿了吧，来，快把这红薯吃了。”

名叫娇儿的女孩看上去不过十三四岁，小脸脏兮兮的，一头黑发也是一条一绺，乱糟糟的散落着，倒是那双眼睛明如点漆，纯净得一尘不染。此刻她正坐起来靠在土墙上，一副虚弱不堪的模样。这会儿见凌霄拿出了红薯，她一把接过，狼吞虎咽地吃了起来，一块红薯却被她几大口就吃了进去。

“呵呵，慢点吃，别噎着，哥哥这里还有。”凌霄微笑着，露出了两排洁白的牙齿，神情间颇有兄长风范。

“凌霄哥，那你怎么不吃啊？难道你不饿吗？”

“你重伤初愈，自然要照顾你。”凌霄边说边取出剩下的那块红薯，递给了娇儿。

“凌霄哥，你砍柴那么辛苦，还被我连累的成了乞丐，这块红薯说什么也得给你吃。”

“不辛苦，”凌霄舔了舔干裂的嘴唇，“等我再卖两担柴，就又能给你买副药了，这几天多亏了梁翁帮了咱们，每次路过他的茅屋，他都会给我两块红薯，否则这服药钱又要延迟几日才能凑齐了，等你的伤好了，我怎么也要给老人家送去几担柴。”

“等我的腿好了，一定帮凌霄哥去砍柴！”

“我所有的家当就是一把斧头，你拿什么砍？”凌霄微笑道，“况且天气变暖之后，苍亭山上的毒蛇猛兽也会多起来，连我都不敢深入险地，你毫无功夫又怎么能去？”