第十九章 雪松堡(2 / 2)

按照去年联系时得到的计划,如果顺利的话,9月中旬还会有一艘满载面粉、烈酒、药物及御寒物资的商船过来,给雪松堡这边补充库存。他们现在还没种粮食——事实上也没法种——食品除了渔猎、采集之外,全靠海峡对岸派船运输过来。而在这一船食品抵达后,库存差不多也就充足了,接下来他们可以做一些更重要的事情。

他盘算了一下目前手头的资源,人员和物资不算,最重要的其实是交通工具。陆上交通工具不谈,不过区区两百来匹还算健康的马匹(部分病马已被宰杀腌制,充作粮食储备),以及到来此地后制作的一些雪橇罢了,其实不顶什么事。在这个鬼地方探险,主要还是靠船,大船、小船都要!

大船,现在就两艘,一艘租用的海军运输船“白杨”号,500来吨,目前正在维护保养;另外一艘船是250吨的运输舰“楚科奇”号,产权为台湾银行,目前正停泊在河港里面,随时可以出发。除此之外,还有两艘更为紧要的船只,即钢制快船。这种船吨位很小,只能坐区区三四十人,携带很少的辎重,但船壳是钢制的,又是全蒸汽动力,速度不慢,吃水不深,是近海区域探险的神兵利器,虽然深海航行不是很便利。

接下来,魏承武打算亲自带队,乘坐“楚科奇”号武装运输舰,前往东方的大陆,并寻找合适的地点建立一个过冬营地,以待来年开春后建立一个更稳固的据点。雪松堡这个地方(位于后世阿拉斯加州迪林厄姆镇)实在不太方便,当初若不是因为一场突如其来的大风暴,加上时间也不允许他们再寻找一个新的落脚点的话,他们是不可能选择这个河港作为在美洲大陆的第一个据点的。

可惜世上没有如果,现实就是他们在雪松堡蹉跎了1698年的整个航期。现在已经是1699年的航期了,时间宝贵,不能再有丝毫浪费。而且,魏承武有点担心雪松堡已经不再安全了。这可不是空穴来风!事实上,去年外出测绘海岸线水文情况的全钢制快船“蝉”号已经发现了阿留申群岛附近有一些捕鱼船在活动,有些岛子上甚至还有城镇或过冬营地。看那些渔船和城镇的样式,不像是文明水平很低的国家所能拥有的技术。这说明什么?说明国家情报总局的绝密情报是正确的,在美洲大陆的西北角上存在着一个文明国家!

这个发现让魏承武很是不安。他不清楚这个国家有多大,人口有多少,军事实力强大不强大。但他赌不起!万一这个国家的海军实力非常强大——不,不需要太过强大,只需要有几艘说得过去的战舰,就可以把他们这些武备薄弱的运输船给轰成渣——那将足以对他们这支孤悬海外的考察队造成非常大的威胁。那样即便可以逃出生天,但探险任务却毫无疑问地失败了,非常不值。因此,如何隐蔽地绕开这个国家的渔船或海军巡逻舰只,神不知鬼不觉地进入到更那边的大陆,建立一个稳固的据点,其实是一件非常考验人的事情。

魏承武寻思着,这事不能兴师动众,最好的办法还是用“楚科奇”号这艘不大不小的船只,载运部分人员和物资过去。哪怕只能够建立一个过冬营地也是好的,至少目标小,不易被人发觉。过冬营地的选择,最好还是如同雪松堡这边一样,是一个深入内陆的河港。至不济,也得是隐藏在复杂地形(如岛群或曲折的水道)下的隐蔽港湾,总之安全第一。

唯一的担心,就是不知道那个不知名的国家到底在西北美洲发展到哪一步了,万一他们在海岸线附近的开发已经非常深入——这是很有可能的事情,从阿留申群岛往南的整个阿拉斯加湾的渔业资源非常丰富,虾、蟹、鲑鱼产量非常大,一如其对面的鄂霍次克海——城镇、港口众多,那么他们这么贸然过去,不走运的话,被人家撞上也是大概率的事情。事实上魏承武现在都在怀疑雪松堡是不是已经被人家发现了,只不过对方引而不发罢了。

不过这也是没办法的事情,上头交代的任务必须要完成!黑水管委会、台湾银行都为此倾注了大量的心血和资金,若是不能拿出一份令人满意的答卷的话,可想而知他的未来会遇到什么样的麻烦。之前已经有消息传来,他魏某人的军衔有望朝上提一提,从上尉变成少校,这是他一直以来梦寐以求的事情。但陆军部一贯赏罚分明,如果没有做出什么实绩的话,那么就在上尉的位置上苦熬吧,甚至回去坐冷板凳都不无可能,那是他不愿意面对的。

“一定要调查清楚这个国家的一切!”将榔头放在一边后,点燃了烟斗的魏承武幽幽想道:“成败在此一举了!7月下旬就出发,不能再拖延下去了!”