“回严大人地话……”，过了良久，他才呐呐的开了口，“学生两年前落选了赴德留学名单后，心理一直颇有不甘，后来便向司密特教习讨了封推荐信，向自行筹款赴德求学……”，他略显尴尬的吞咽了口唾沫，这才继续道：“不想乘船到了这塞得港，学生身上盘缠用尽，便只好……便只好……”

任令羽脸上神色不变，但目光却一下子深邃起来----两年前？赴德留学？司密特教习？

----北洋武备学堂……

“便只好滞留在这异国他乡，每日里靠这出苦力勉强糊口，等到有一天干不动了，便客死他乡做个终生不得返乡的孤魂野鬼，是么？”，严复的双眉间已经皱成了一个“川”字，言语之间已是利如刀锋！

任令羽颇为惊讶的转过头看着严复----自打他与严复相识以来，除了那一次水师学堂管学生罢课外，这位总办大人几乎再没如此疾言厉色的对人说过话……

而严复也恰在此时转向了他，“任大人！”，他极为罕有的神色庄重的对任令羽用上了官称，“借一步说话，如何？”，他拱手对任令羽道。

见任令羽则几乎是没有任何迟疑就点了点头，严复将如释重负地长出了一口气，他伸出手：“请！”，随即便引着任令羽向角落处走去。

“这人名叫廖峰，字明诚，江苏镇江人，原本是北洋武备学堂地学兵。”，严复先回头看了眼远处的廖峰和杨立诚等人，确定自己与任令羽之间地对话的确不会被他们听到后，他这才开了口。

“嗯，刚刚听到那廖明诚提到赴德意志国留学一事，我便已经猜到了。”，见严复如此开门见山，任令羽便也难得地开诚布公起来。

他望着正呆呆的看着自己的严复，问道：“那他又如何会离开武备学堂？”

严复没马上答话，待过了片刻后，他才点头道：“早就听说过治明有世事洞明的名声，今日才知道果然名不虚传！”

任令羽没接话，只是向严复摆了摆手，又尴尬的笑了笑。

而严复也没再多提这个话茬：“说道廖明诚离开武备学堂一事，还当真是一言难尽！”，他又回头扫视了眼那个看上去形容狼狈的前北洋武备学堂学兵，这才继续道：“这廖明诚在武备学堂时，无论是经史、天文、舆地、格致、测绘、算学、化学、战法、兵器各科，还是操演阵式，枪炮技艺和营垒工程等，但凡考绩，几乎没有不是优等的。故而两年前中堂大人从武备学堂选拔学兵赴德意志国学习陆军时，学堂报上去的名单上第一个就是他……”

“可偏偏就在名单公布前，他却在周末休息时出营，且闯下了个大祸！”，对于廖峰的那个“大祸”，严复似乎也不想多提及，只是语焉不详的一带而过，“如此一来，莫说出洋留学的机会没了，就连武备学堂他也呆不下去了。我后来只听说他自武备学堂退了学，从此便杳无音讯……”

“可当真没想到，他竟然想自己去德意志国求学……”，严复摇着头，已是不生唏嘘。

而任令羽也不再接话，只是安静的望着他，直到严复再也忍不住了回望向他----“治明……”，他试探着道。

“不必多说了。”，任令羽抬起手看了看手腕上的防水表，“我们的船10点开，离现在还有小两个钟头。这家伙……”，他看了眼远处的廖峰，继续道：“一听他说话就知道是头犟驴，能不能说服他上我们的船，就看几道兄你自己的本事了！”

“治明？”，严复颇为惊讶的望向任令羽，脸上已是百味杂陈----见到廖峰的落魄样子后，他的确就已经存了个让任令羽把廖峰带上的心思，只是没想到任令羽竟会如此善解人意……

“我随老师参加北洋大阅时，曾听说过一事……”，任令羽嘴角露出个温馨的笑容，似乎想起了什么往事，“那一年邓正卿赴英伦接致、靖等4舰回国，在途经直布罗陀时，就曾冒着受军纪处分的风险，带了八名滞留该地的华工回国。”

他望着严复：“小弟此行即不用担心军法，帮的又是我北洋武备学堂出去的学生，自然就无需顾忌太多了，只是能不能劝得动他，就不是小弟所能管的了。”

严复没再说话，只是向任令羽抱拳行了一礼，随即转身大步流星的奔廖峰走去。

“杨守正，你留下来陪严大人，黄渤，你看着严大人的马车，等严大人要走时再去码头与我们会合。”，任令羽也抬步向自己的马车走去，他一边走一边继续喊道：“张季明，你别做严大人的马车了，上我的车，与我一起走。”