罗德不可能绕路去萨登堡找小女王签和约，他只能将此任务委派给这段时间以来陪同自己的威克多雷男爵，让他带着尼基塔前往萨登堡：于公，代表帝国与伊莲小女王正式签订和约然后各自组织撤军；于私，代表罗德·佛斯特，以朋友的的名义拜托伊莲女王收留尼基塔。</p>

尼基塔毕竟只是个普通女孩，带在身边帮不上什么忙还徒增风险——但她毕竟被自己所救又叫过他大哥，还帮忙揪出了刺杀自己的幕后真凶，于情于理，罗德都得给她寻一条出路。</p>

收拾完这些零碎尾巴，他们继续按照原先的规划出发。</p>

要前往下一个疫区并顺路调查疫情源头，他们将穿越一片无名的小山区。然而，不论是“无名”还是“小”，都是因为有紧邻着的界限山脉做对比——站在山脚下从凡人视角看时，这片无名小山区依旧是个一望无际寥无人烟的未知之地。不久前那场动员了整个人类世界的大围剿并没有扫过这片山林，这既是危险的来源、也恰是一行人决心调查它的理由。</p>

在进山前最后一段还能看见道路痕迹的地方，狩魔团队遇到了另一伙打算进山的人。</p>

罗德这边的人员由他和他的姐姐、近二十名便装的帝国精锐士兵外加十多名前进化协会成员组成，人员不少却主次分明井然有序；而反观对面那伙，数量看起来和他们差不多，组成却相当复杂：有五六个身形健硕身穿轻甲扛着各种武器的冒险者、三四个穿着彰显身份的长袍的年轻法师、更多背着大包小包毫无武装的仆从和搬运工、甚至还有两个衣衫破旧赶着七八只羊的农民，以及一头看起来有点眼熟的巨犬。</p>

没等大家猜出面前这个古怪的组合是什么来头，那头巨犬率先脱离队伍，朝着罗德所在的队伍快步奔来。</p>