壕沟已经成为阻隔袁术军的天堑,即便在督战队的驱赶下,将这条壕沟用尸体填平,但曹操军兵卒的长矛又再次将他们阻隔住。
前面指挥兵卒攻击的雷薄、陈兰两人也不是滋味,他们感觉是自己亲手将那些士兵推入死地。
雷薄实在看不下去,纵马赶到袁术身边,“主公,这样打法兵士们简直是白白送死啊!”
袁术这时候脾气暴躁,“送死?是你督战不利吧!”
雷薄跪了下去,“主公,兄弟们已经半天没有吃东西了,又打了半天,全身乏力,哪还能打下去啊!”
袁术脸色一阵青一阵红,“不打下曹操,夺回粮秣,我等还能怎么办!”
杨弘叹气道:“收整兵士,取道河内,让河内太守张扬给借些粮食,然后从河内回豫州,待恢复元气在做计较。”
“张扬?他曾经跟袁本初有过勾结,能借粮草么?”袁术终究是胆小之人,不能不为自己留一条后路。
“不然,张扬跟袁绍亲善是曾经,我大军压进,他肯定会卖主公这个面子。再者,他不给咱们还不能自己动手取?”杨弘劝道。
袁术一咬牙,“让纪灵他们都回营地来休整,再传令让吕布断后,其余人等向西撤离!”
吕布骑在赤菟马上,观望袁术、曹操军交战。
他冷冷盯着袁术的传令官,“回去禀报袁后军,我会奋力断后,但能阻挡多长时间就不能说了。”
传令官被吕布那凶悍嗜血的眼神吓着,道谢后赶紧去复命。
“犯得着么?给袁术断后!”成廉气恼道。
吕布自有他的思量,自己的步卒想全身而退,就要将尾追而来的曹操军打怕,不然给袁术的溃军冲击,可能全部人都走不掉。
“高顺、成廉、宋宪,你三人护着辎重先撤往河内!其余人随我率铁骑断后。”
说完吕布就带着那两千多铁骑,在西边的高地列阵,准备突击追上来的曹操军。
曹操、荀攸等人也在营垒的高处观望着前面的厮杀。看到袁术军撤退后,戏志才赶紧道:“有部分袁术军缓缓向西移动了,他们可能要逃了!”
曹操眯眼仔细观望了一会,“队形行伍混乱,是败亡了!通令全军出击,彻底打垮袁术!”
号角声响起,曹操军的步卒全部出了营垒,一直穿插进袁术军营地。
夏侯兄弟的先锋,迅速的截断了,来不及撤退的袁术军兵卒。而在高地上的吕布神情冷漠地看着这一切,他犯不着为袁术挽救回这些兵卒。
来不及走的袁术军兵卒有三万多人,他们士气早就泄了,曹操军一到营地就立即投降。
曹操一面留下曹仁处理,同时带着本部精兵,追赶逃走的袁术。
在西面的高地,曹操就让兵士停了下来。
吕布策马出列,独自面对曹操大军,“前面可是曹将军?”
曹操在夏侯兄弟护卫下,也来到队伍前面,“正是曹孟德,两年多不见,世事变迁,但温侯风采依旧啊。”
吕布放声狂笑,“短短两年,曹将军已是一州之主,而在下落魄,只能托身于袁后军帐下讨口饭吃。但这恩情不能不报,如今袁后军危难,请求曹将军给吕布一个面子,放过他如何?”
曹操也放声大笑,“我敬温侯是世之英雄,奈何保袁术这种小人?天高地广,大有温侯去处。今日我领温侯这个面子,放过袁术。”
“主公!”一众将领急道,他们可想直接抓了袁术。
荀攸猜出曹操用意,阻止了众人,“主公所做大有深意,诸位不要多言。”
曹操点头,让一众将领收束兵士,不再前进。
吕布再等了一会,向曹操道:“前番误会,与曹将军的骑兵交战,那员小将无恙否?”
曹操知道他问的是曹纯,“烦温侯挂记,无恙。”
吕布再放声狂笑,“告诉他,资质不错,但火候尚浅,骑战不是小儿玩的儿戏。放眼天下,胜过我并凉铁骑的骑兵还没有!”
说完吕布策马回队,然后缓缓追袁术而去。
众人都恼怒吕布的无礼,并按住后面想要发作的曹纯。
曹操嗯了声,“诸位是否觉得该追击?即便追上了,如何对付吕布的铁骑?”
夏侯惇憋气道:“就那两千多骑,我军步卒一齐推进,未必怕了他!”
但他自己也觉得底气不足,如果列阵对战,两三万步卒当然能应对两千骑。要追击的话,碰上机动性强的骑兵,他们纯粹是找死。
曹纯觉得从未有过的羞辱,“我曹子和定要练出一支冠于天下的骑兵,以报今日之耻!”
荀攸解释道:“诸位将军不需气馁,主公这样做是有原由的。袁术军溃逃,有被我军大量俘虏,已经形不成威胁,追上去杀了对谁最有利?袁绍!”
“主公是想趁黑山贼、匈奴余部没有警觉,给他们出其不意的一击。”戏志才也道出曹操的图谋。
曹操点头向曹纯笑道,“子和,你不是想练出一支精骑吗?眼下可正有一支骑兵等着给你统领呢。”
曹纯吃了一惊,然后恍然道:“匈奴骑兵!”
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