朱滔死后，同年七月，朝廷授任刘怦为幽州大都督府长史、兼任御史大夫、幽州卢龙节度副大使、知节度事、管内营田观察、押奚契丹、经略卢龙军使。

刘怦为人忠义，朝廷对其寄予厚望，但令人遗憾的是，刘怦本人的寿限此刻却到了尽头，九月，刘怦去世，时年五十九岁，随后其子刘济继任幽州节度使。

贞元年间，因泾原之变，唐朝优容藩镇，各地节度使大都骄横不法，只有幽州节度使刘济对朝廷最为恭顺，进贡不断，因此唐德宗很信任他，屡次加官，升迁至同中书门下平章事，唐顺宗继位后，再迁检校司徒，唐宪宗时，再进位侍中，刘济镇守卢龙二十余年，深得军心。

刘济有病后，其子刘总企图篡位，于是派人假装是朝廷使者，在街上大喊：“朝廷以相公逗留无功，已除副大使为节度使矣。”次日，又派人叫喊：“副大使旌节已至太原。”几天后，又派人叫喊说：“旌节已过代州。”卢龙举军惊骇，病中的刘济愤怒不知所为，于是诛杀主兵大将数十人，又命刘绲立刻返回行营。

气愤至极的刘济自早至晚拒绝饮食，后因口渴索饮，刘总暗中投毒以进，刘济死，刘绲行至涿州，被刘总假以父命杖杀之，刘总于是自领军务。

刘总弑父杀兄后，每每见到父兄的鬼魂，十分的惨不忍睹，于是在官署后安置了数百名僧人，让他们一天到晚向鬼魂谢罪，晚年更加的恐惧害怕，请求落发为僧，希望来避祸，于是让判官张皋为留后，元和十四年刘总自请入朝。

卢龙节度使刘总的臣服，标志着元和中兴达到了顶峰，两年后，朝廷任命文官张弘靖为幽州、卢龙节度使。

元和十四年卢龙节度使刘总自请入朝，请张弘靖代替自己，于是朝廷任命他为检校司空平章事，幽州、卢龙等军节度使。

张弘靖到幽州时，幽州无论老幼男女，都夹道出来观看他，河朔藩镇的节度使不论寒暑，大多都与士卒同甘共苦，没有打伞坐车的差别，张弘靖久富贵，不知风土人情，来的时候在三军之中坐轿，幽州百姓非常惊讶。

张弘靖认为安史之乱，出自幽州，想要废除旧俗，于是发掘安禄山的墓，毁坏他的棺柩，这令幽州百姓十分失望。

张弘靖属吏中的韦雍、张宗厚数人，还经常嗜酒，常常在晚上喝醉了回府，烛火布满街道，大声喧哗，都是幽州百姓所不能接受的事。

且韦雍等人经常侮辱和责骂士卒，多次称呼他们为反虏，他们还对军士说：“如今天下无事，你们就算能挽两石弓，还不如识一个字的。“军中士卒非常愤恨他们。

刘总入朝时，拿钱一百万贯赐军士，张弘靖截留下了二十万贯作为府中的零用钱。幽州士卒更加愤怒，相约反叛，把张弘靖囚于蓟门馆，把韦雍、张宗厚等人都杀了。第二天，军士后悔，都来看他，请张弘靖做大帅，说我们愿意悔改，尽心侍奉，众人请求了三次，张弘靖都没有回答。军人于是互相说道：“相公不说话，一定是不想赦免我们了，军中岂可一日无帅！“于是拥立朱克融统管军务。

自此卢龙节度使又被武将把持割据，直到唐朝灭亡。

消息传出，唐朝贬张弘靖为吉州刺史，调昭义军节度使刘悟为卢龙节度使，但刘悟畏惧朱克融兵强马壮，不愿赴任，于是回任昭义军节度使，朝廷只好加授朱克融为检校左散骑常侍，授以符节。

(本章完)