祟祯十年，清祟德二年，因为张家口八大商家被大明七省总督卢象升所挟，被迫将煮过的粮食送予辽东大清国。结果，这些被用来当作粮种的种子种下地之后，数月不见发芽。皇太极知道自己中了计。可是，此时为时已晚。虽然八大家所提供的种子只是在后几个月里才是这种货物，但已经可以预见，在接下来很长的时间内，大清将要面临一场规模不小的饥荒。</p>
可是，就算明知自己中了诡计，皇太极也没有办法。因为，多尔衮刚刚从关内抢掠归来，就算他这时候再去抢截，不说卢象升已经严阵以待，就是他们能再次打进中原，已经被他们祸害的不成样子的中原大地又哪里还有什么东西可抢？涸泽而渔并非王道，就算抢，也得给个缓冲的时间才行。</p>
而这还不算，辽东半岛丢失了南关岭，让小北荒有了一个可以侧面进攻大清的桥头堡。而在与小北荒和朝鲜联军在鸭绿江西岸的交战中，皇太极也已经得知，经过长时间训练的朝鲜士兵的战斗力已经获得了极大的提高。再加上背靠人口众多的朝鲜，所以，在以后的日子里，以前不被八旗将士放在眼里的朝鲜兵也将成为他们头痛的对象。</p>
于是乎，刚刚建国称帝和从中原再次抢掠了一番的喜悦还没有持续多久，才刚刚两岁不到的大清国就再次沉默了下去。</p>
……</p>
七月。</p>
小北荒的天气比较清凉，尤其是处于海边的渡海城，每年的夏天都热不起来。对于这一点，楚钟南一向是极为满意的。要不是实在不行，他甚至考虑过以后就到这里养老。而在海风轻轻的吹拂之中，和儿女一起散步聊天，也确实是称得上一种享受。</p>
“父亲，听说那个崔鸣吉崔大人又来了？”路易依旧是一个小大人。小小的长袍配合着倒背着的双手，还有那副少年的身板儿，一本正经的表情，再加上踩在沙滩上的那一双脚丫子，让楚钟南感到好笑的同时，又忍不住觉得有些欣慰。毕竟，身为他这个小北荒最高执政长官的儿子，就算再小，也必须承受相应的责任。何况，在美洛妲的教导下，虽然楚钟南不承认，可小北荒的其他人都已经认定这个小大人就是楚钟南日后最合适的继承人。而为了争夺这个小子的所有权，执政府上上下下的高官们没少跟美洛妲打擂台。甚至于，已经有人开始叫嚣，如果美洛妲胆敢再提把路易带回法兰西继承那什么狗屁的奥尔良伯爵之位，他们就要联名向法院提出请求，把美洛妲这个水师长官给驱逐出小北荒，轰回欧罗巴。</p>
“是啊，那老东西又来了。”楚钟南点点头，享受着光脚踩在沙滩上的舒适，又微笑着反问道：“路易，你觉得他这回来是为了什么事儿？”</p>
“应该是为了那些被咱们整编过的朝鲜军队的事情吧？”路易仰起小脸问道。其实，他早就认定了就是这个答案，可是，想到母亲以前所说的“上位者不能让别人一下子就知道自己的想法”，“说话的时候不能太过肯定，要留有余地”的教诲，他还是觉得用疑问的语气比较好。</p>
“呵呵，说的没错，就是为了这个。朝鲜人心痒痒了。”楚钟南笑道。二月份的时候，第四方面军和朝鲜联军越过鸭绿江，破镇江堡，袭扰满洲边境。随后又与大清守军以及增援部队展开激战，结果，双方互有胜负。最后，联军更是从容的撤回了义州一带。朝鲜君臣听闻这一消息，顿时激动的无以复加。要知道，朝鲜兵哪怕是在一年多以前，也还连跟八旗兵走上几个回合的本事都没有。所以，没等战事结束，朝鲜国王就急呼呼地派人去义州，要求接掌整编的朝鲜军队。对此，第四方面军自然是毫不客气地把人给赶了回去。小北荒自己训练的军队，哪有再放回去的道理？要知道，楚钟南压根儿就对朝鲜没安好心，如果放归这支部队，那不就是给自己找了近两万的敌人么。而且这敌人还是自己“制造”出来的。可是，朝鲜君臣却不死心，一次不行，便派出崔鸣吉跑到了渡海城。那老头还以为还是先前双方唇齿相依的时候，居然还敢上来就指责他楚某人不守信义……可是，不守信义又怎么样？崔鸣吉在渡海城没得到想要的结果，居然硬去走了一趟义州，强闯军营，要把军队带走。可是，那老头儿不知道，越过鸭绿江与八旗军的那一战，其中有一个目的就是把这支接受整编的朝鲜军队中那些依旧忠于朝鲜的将士给消耗掉。所以，老头儿在朝鲜兵营里喊了一天，喉咙都快哑了，也没能拉走一个，反倒是让那些接受了政治思想教育的士兵们给问得哑口无言。现在，没了办法的朝鲜人只好又一次把希望放到了他的身上，崔鸣吉顾不上自己的老胳膊老腿儿，渡海城这边儿都跑了两三趟了，可是，他楚某人岂是那么容易就被说服的？就算朝鲜方面条件优厚，可火枪、兵器、银两再实在，也比不得那些到手的士兵不是？何况在帮助德川幕府解决了天花的问题之后，对方的报酬也不比这差，而对小北荒开放性的贸易更是让他的荷包涨的鼓鼓的，才不稀罕那点儿东西。</p>
“才不是朝鲜人心痒痒呢，明明是爹爹你不讲信用。”因为长大了不少而被楚钟南拒绝抱着走路的丫丫嘟着嘴，一脸不爽地叫道。</p>
“哈哈哈，爹爹怎么不讲信用了？”楚钟南大笑着反问道。</p>
“人家把军队交给咱们小北荒整编，可没说把军队送给咱们，可爹爹却偏偏不愿意再把那些军队还回去，这还不是不讲信用？”丫丫仰着小脸儿，脆生生地说道。</p>
“可他们也没说要把这支军队要回去啊？再者，爹爹什么时候说过，帮他们训练完军队就把人还回去的？”楚钟南笑问道。</p>
“这……这是应该的呀！用了别人的，自然就要还回去。不说‘谢谢’就是没礼貌，不还，那就是强盗和小偷的行为。这是老师说的。”丫丫攥着小拳头，叫道。</p>
“强盗和小偷？呵呵，丫丫，说话可要讲证据的哟。”楚钟南刮了女儿的小鼻子一下：“那当初可是朝鲜人哭着抢着把人送给我，叫我帮他们训练的呢。我可没抢没偷！”</p>
“那，那，那你就是耍赖！”丫丫叫道。</p>
“妹妹，国与国之间，是不能用人与人之间的道理衡量的。”路易倒背着手，长长的出了一口气，叹道。</p>