“得做些防范措施了。我们到现在为止，还没有真正的对后金地防线。所以。为了保证我们的安全，必须先建立一些前沿。最好的方法。就是在他们进攻我们的必经之路上设立城堡。最好是石堡，内置火枪营，这样，才能有效的阻遏敌人地窥探。”

“你的意思是深入长白山脉筑造城堡？你不觉得这会很耗费我们地力量吗？而且，女真人并没有发现我们！”美洛妲说道。

“你能保证他们没有发现我们？或许。他们只是一时抽不出手来呢？我们的力量暂时还无法跟他们抗衡，所以。只在集中力量阻其一点或者几点，这才能拖下去。而建造城堡，对不擅于攻城的女真人来说，就是最好的阻挡他们前进的方法。”楚钟南说道。

“我不会跟你争论。但是，你最好能做好准备，这项提议在常务执政会议上恐怕很难通过。毕竟，如果行动的话，这将是十分消耗精力，却很难确定能否见效的行动。”美洛妲说道。\\\\\

“常务执政会议？哼！”楚钟南轻轻冷哼了一声。随着小北荒的发展，原本的执事取消。楚钟南成立了执政府。自任首席执政官，其余一些影响力比较大的成员则称为常务执政、执政。本来。这些人可以说都是由他选拔出来地，对他是言听计从。可近一年多来，随着小北荒发展地越来越好，有些家伙认为他一力发展武力的行为是不对地，是杞人忧天。后金根本就不可能打过来。有的家伙甚至还以为，凭着小北荒现在的实力，就算女真人来了，也可以一拼。而且，一些常务执政已经开始拉帮结伙……虽然目前还不算什么，但已经让楚钟南极为讨厌。只是现在的小北荒必须保持稳定，他才没向那些家伙动手。不过，他已经打定主意，等到规定的换届期一过，就把那些家伙全部打发滚蛋。以他现在的实力，完全可以做到这一点。

“真弄不明白，当初你为什么要把权力分摊给别人。如果不建立什么民主集中制，你现在早就已经是实际上的国王了。虽然你现在的臣民还很少，但也比德意志邦国的那些国王要强的多。”美洛妲自然也明白楚钟南现在所遇到的那些难题，看到楚钟南脸上不豫的神色，忍不住发了点儿牢骚。

“我当初以为自己是要离开的。自然不愿意在离开之后，自己苦心经营的一片事业就分崩瓦解。所以希望能为这里的人民建立一个比较理想的制度。可谁想得到，我居然会一直在这里呆上五年，而且还有继续呆下去的愿望？”楚钟南苦笑道。

“那是因为小北荒的实力增长了，所以你的野心也就增长了。人都是这样的，可以理解。”美洛妲笑道。“……我有野心？”楚钟南一怔：“什么野心？”

“当然是打败后金，统一东北的野心。人人都看得出来。要不然你为什么总想着对付后金？难道你就没有考虑过，根据你的战略计划，一支拥有上万枝燧发火枪的部队，将是多么可怕的力量？你自己没有觉察到吗？”美洛妲问道。

“我只是想保护小北荒而已！”楚钟南答道。

“天！”美洛妲抚住了额头：“你这种粗糙的遮掩连三岁的孩子也骗不了！”

“……可我说的是真的。”楚钟南有些委屈地说道。

“真的吗？”看了看楚钟南认真的表情，美洛妲笑了笑：“那就算是真的好了。不过，你的担心也不是没有道理。毕竟，现在的大明王朝让人看着实在是太糟糕了。他们挡不住后金的野蛮人，我们也只有为自己的安全想一些办法。”

“是啊……”楚钟南摇摇头，苦笑着叹了一口气。

祟祯元年开始，陕西大灾，延安府等地百姓衣食无着，百姓纷纷起义。明廷虽多方镇压，但因为始终没有赈粮发放，起义军屡屡复起，打败了一股，另一股又紧接着出现。到祟祯三年三月，陕西起义军渡过黄河，进入山西。接连攻打襄陵、吉州、太平、曲沃。四月，陷蒲州，又攻赵城、洪洞、汾、霍、石楼、永和等。自此，起义烽火燃遍山陕二省。

崇祯三年五月初四日，蓟辽督师孙承宗，传令总兵马世龙屯兵丰润；令总兵朱梅派军取迁安；令协将王维城等人率兵至滦州合攻，以策应朱梅，用以牵制迁安的南路援兵；令中军何可纲等人分驻双望各山，牵永平之敌；令义军游刘法、守备刘启职合兵三万人屯莲泊，以为声援，兼向导。孙承宗进驻抚宁，先前因袁祟焕实捕下狱愤而造反的祖大寿因受到袁祟焕书信之召，再次归顺朝廷，也赶来与孙承宗会合。各军齐齐出击，收复滦州、迁安、永平、遵化四城，并城堡十二座。抓获后金知府张养初、都御史马思恭、兵道贾维钥、知州杨熠、都督李际春、守备吕及第等多人。后金侵掠受阻，收兵于冷口东归。

六月初五日，农民起义军王嘉允攻下府谷，张献忠起兵响应，自号八大王。延绥巡抚洪承畴及文焕得到消息，率兵营救府谷，击败王嘉允。王嘉允夺路逃到黄甫川，洪承畴派兵追击，再次将其击败。后退兵而还，在清涧击败张献忠所部。农民起义军王左挂意图据绥德起事，洪承畴与巡按李应期又率兵将其击杀。

后金大军退却。明廷审理袁崇焕案，朝臣攻击袁崇焕与大学士钱龙锡“擅主议和，专戮大帅（指毛文龙）”。崇祯三年八月十六日，袁祟焕以“谋叛罪”被凌迟于闹市之中，因朝廷宣传他为卖国贼，京师百姓恨其入骨，观刑者如潮，无不欲啖其血肉。袁祟焕死后，尸首被传视九边，兄弟妻子亦被流放三千里！