裴昭明知道垣氏一门武夫，少读诗书，不知礼。对他这种武夫狷狂之态，皇帝也常常多加优容，所以心里面也不见怪，说道：“午后已经在津口见了北使，正要即刻前往广陵，只是北使身份非比寻常，昭明不敢懈怠。今日来请见持节（垣荣祖为持节都督），是想请持节委任下将，将兵护送北使前往瓜步渡江。”

垣荣祖放下汤匙，想了一想，面有难色，道：“裴侍郎所请，是为难垣某了。垣某奉诏监缘淮诸军，所任不浅。案军法，不得朝廷诏令不得私调军兵，此节裴侍郎亦知。若足下有陛下或五兵尚书令，垣某即刻选调军士。若是没有诏令，垣某也不敢徇情。”

“裴某确无诏令。只是事有经权，还请持节量情征调少许军士。昔日北使往建康，不过十数人，今北朝皇子为使，随行数十众。且此事江左士庶皆知，淮南士家又多有因战与北朝结家仇者。昔年薛安都等外叛招引虏众，宋室因战情危急，尽起淮南戍兵违时北渡，与虏兵战于清泗之域。无奈天降寒雪，军中仓促出师，衣物不能齐备，数战皆北，被杀者数万，泗水封冻，冻折指足者亦有大半。其后残废之士，北虏尽驱之淮南，其众不能复归行伍，多流于淮南诸州。这些都是与北朝有切齿之恨者，若是其闻风齐聚，不顾朝廷大计，杀伤北人事小，若是有奸徒乘机散播流言，聚众作乱，到时不唯边塞风尘遍地，江淮域内亦成敌国，恐时局不可收拾。请持节以大局为重，防微杜渐。若陛下以此震怒，昭明愿为持节先。”

垣荣祖以汤匙搅动肉粥，沉吟不语，良久才站起来道：“此事事关重大，裴侍郎还请在此稍待。垣某先去与僚属商议之后再答复裴侍郎。”

他也知道裴昭明所言还是有道理的。虽然这种事的可能性不大，但是如果真的发生了就糟了。皇帝要是知道他没有接受裴昭明的建议，迁怒于他是很有可能的。可是若答应委派军士，至少也要数百人才行，这么多人，可不是小事。这个决定可不是那么容易下的。

裴昭明在偏厅坐等，茶都喝了几回，去了两次厕所，前后约莫半个时辰才见垣荣祖手持一封疏奏走了出来。

裴昭明站起来，迎上去道：“未知持节所议如何？”

“侍郎好口才，不愧是能数次得陛下亲命，奉旨出使江北之名士。裴侍郎之请，垣某应下了。只是事关重大，垣某派家侄同裴侍郎同往都邑。这是垣某所上疏奏，还请裴侍郎奉上至尊。”

裴昭明上前，双手接过垣荣祖的疏表，道：“持节屈尊见纳，下官不甚感佩。持节疏奏，昭明当亲奉御前。”

垣荣祖点点头，道：“劳烦裴侍郎了。侍郎可与北使在城南等候，家侄点齐军马，即刻前往城南。”

裴昭明拱手长揖，将疏表放入袖中，转身向门外走去。

垣荣祖站在门阶下，看着裴昭明的背影，忽道：“侍郎妙口，垣某钦服，只是为何当日在虏境为小儿所屈？”

裴昭明转过身，笑道：“口虽慧，奈何武力屈人。便有苏秦张仪之辩才，亦难有用武之地。”

言罢微微拱手而去。

垣荣祖呆立片刻，面上微有惭色。