李开道：“恭喜主公，此战无忧矣！”言毕亦辞出。

二人走后，马超低头盘算许久，起身回府歇息。

杨氏等闻知马超又要出征，皆大感不舍，马超抚慰道：“诸位夫人无需牵挂，此次出征并非大军交锋，为夫旬日便回。”

蔡琰双目微红，姜氏等泫然欲泣，马超情知几女放心不下自己，心下大慰，自是一阵柔言密语。

次日，孙乾辰时未至，便候于大将军府外求见。

马超闻报，吩咐先请入侧厅用茶，令人请李开、李迪前来作陪。

孙乾忧心如焚，恐马超拒绝发兵，一时坐立不安，哪有饮茶的心思。

约莫半个时辰后，亲军前来传唤，孙乾急起身，整衣衫，转入正堂，见居中高坐一人，渊渟岳峙，气势不凡，料是马超，遂上前几步，下拜道：“左将军府从事孙乾，见过大将军！”

马超目视其人，暗道：“孙乾这名字有些熟悉，不是什么大才，但勤勤恳恳，当个郡守还是可以的。”心下计较已定，遂抬手令其免礼，开言道：“左将军与超素无往来，更非旧识，今遣先生远道而来，有何见教？”

孙乾闻言，心下一突，忙拱手道：“大将军奉旨讨逆，威震寰宇！左将军乃大汉皇叔，自然倍加敬重！今曹贼专权，欺凌君上，天下忠志之士莫不愤然起兵讨伐，然曹贼势大，左将军屡战屡败，现今被困樊城！听闻大将军乃伏波将军之后，历代忠贞，故遣孙乾来见，乞大将军发兵相救！”

马超闻言，慨然道：“先生有所不知，超自起兵以来，素与曹操势不两立！皇叔被围，超亦知之，几欲提兵往救，然大军现下皆聚于壶关、雁门一线，长安只有兵力万余，超即便尽数统之，亦恐无济于事。”

孙乾大急，再次下拜道：“大将军所言，乾岂能不知？但皇叔此刻危在旦夕！万望大将军垂怜！”言毕叩首不止。

马超见此，暗叹孙乾真乃义士也，遂起身下堂，亲手扶起孙乾，奋然道：“先生请起！皇叔乃帝室之胄，忠君爱民，仁义远播四海！超岂能坐视曹贼逞凶？方才乃戏言耳！”言毕，即刻下令，尽起长安之兵，前出青泥隘，攻打武关！

孙乾大喜拜谢！

忽李开出列道：“主公不可！曹操于武关屯兵数万，且守将于禁长于治军，长安只有万余新兵，恐不足敌。”

李迪见此，亦出言劝阻。

马超佯作大怒！斥二人道：“是何言也？左将军乃陛下亲认皇叔，莫说尚有兵万余，即便无一兵一卒，超亦单人独骑前往救之！”

孙乾感佩不已，泣道：“大将军高义！乾代皇叔谢过！”

马超假意喝退二人，对孙乾道：“先生且回馆驿暂住，超即刻整军，十日之内定然发兵！”

孙乾闻说，心下暗急，又不好出言催促，只得谢过马超，黯然辞出。

五日后，护臂送达，马超大喜！令全军装配，操练两日，然后发兵！

青泥隘，赵胜闻报，马超亲统大军而来，急领众将前往迎接。

及至入关，赵胜请令道：“武关虽险，但关墙不足五丈，何劳主公亲往？今大军聚齐，青泥关量无大事，末将愿领军为主公破之！”

马超壮之，遂令赵胜为先锋，领三千骑兵先行。

李敢不依，马超喝退！留军三千镇守关隘，亲统近两万步骑，诈称五万大军，直逼武关。

于禁接报大惊！急遣人通报曹操，吕虔道：“马孟起亲统大军来犯，武关恐不可守，依虔之见，不如依关立寨坚守。”

于禁沉思半晌，道：“子恪之言是矣，若据关而守，以雍州军霹雳车之利，我军定然步夏侯将军后尘。我意仿效子孝将军之计，分立两寨守之，子恪意下如何？”吕虔应允。

数日后，马超兵至武关，见此不由大怒！只因曹仁曾用此法拒守月余，不想于禁竟故伎重施。遂令升帐议事。

马超首先开言道：“于文则仿效曹仁分立两寨拒守，欺我太甚！诸位可有计破之？”

李敢应声出列，怒道：“于禁鼠辈耳！末将愿领一军往击彼寨，赵将军则攻打吕虔寨，主公居中策应，如此不需数日，定能大破之！”

马超闻言沉吟不语，赵胜道：“主公，末将以为，李将军之计可行。”

忽旁边孙乾进言道：“乾久闻大将军所制霹雳车威力绝伦，今何不用之？”

马超心下哂道：“这孙乾搞笑，以为我真想救刘备，简直笑话，我只是想牵制曹操而已，调霹雳车有什么用？难道真的攻破武关？”思及此，故作惋惜道：“先生有所不知，向日函谷之战，超误中曹仁奸计，霹雳车尽数毁弃，此物制作艰难，迄今只得十余架，即便调来，亦无甚大用。”

言毕，见孙乾顿足长叹，惶急不已。马超暗笑，乃沉声道：“先生不必忧心，容超略作安排，明日便猛攻之。”孙乾拜谢。

马超略加思忖，提笔手书一封，令人送往于禁大营。

于禁得书愕然，拆视之，其书略道：“久闻于将军治军有方，令行禁止，心甚向往之，然超亦长于练兵，故欲与将军会面于战阵之上，以定优劣，不知将军可敢一战？”另批注道：“各选兵三千，且只论步战。”

于禁览毕大怒！暗忖道：“马超欺我太甚！雍凉骑兵固然骁勇，但若只论步战，我何惧之有？！”遂批复回书，言道明日决战！