孙策便令起行，路经草棚时，拱手一礼，道：“多谢诸位见告！”言毕，打马径行。少时，果见一处房舍，甘宁便上前叩门。

少顷，一人打开大门，倚门问道：“诸位何人？来此何事？”

鲁肃立于孙策侧后，拱手施礼，谓之道：“此乃征南孙将军当面，前来求见诸葛先生。”

那人忙还礼，道：“不知孙将军大驾光临，请入寒舍暂歇。”

孙策不耐，扬声问道：“你乃何人？此处可是诸葛先生居所？”

那人道：“某诸葛均也，不知将军所言诸葛先生是否家兄？”

孙策道：“此人名诸葛亮，字孔明。可安在否？”

诸葛均忙躬身答道：“家兄前日外出会友，至今未归，请将军恕罪！”

孙策闻言不喜，转身上马，道：“待诸葛先生回时，烦请见告，就说本将军于襄阳城恭候大驾！”

诸葛均急道：“将军容禀，家兄外出会友，不知何日方归，岂敢令将军久候？”

孙策大怒！鞭指诸葛均道：“限期十日，若不至，便为蔑视本将军！”

鲁肃闻之，急谓诸葛均道：“我主性急，并无他意，烦请见告诸葛先生，我等十日后再来拜问。”

孙策怒哼一声，打马而去，甘宁等忙纵马跟上。

鲁肃无奈，只得拱手告辞。

草棚之内，饮酒之数人目送孙策等走远，其中一老者喟然叹道：“孙伯符乃江东猛虎也，其人性急少谋，骁勇暴烈，今欲见孔明不得，必心生恨意，日后恐出祸事！”

一人闻说，急声道：“若真如此，孔明危矣！公等少坐，老夫告辞。”

老者止之道：“承彦稍安勿躁，以老夫之见，若真有祸事，我等皆有难矣！不如同往孔明处，详议之。”

众人闻言，皆道有理，遂起身结伴而行。

原来此间数人皆诸葛亮好友，老者乃襄阳隐士司马徽，另一人乃诸葛亮岳父黄承彦也，其余数人皆为其好友。

十日后，鲁肃再请孙策望见诸葛亮，孙策怒道：“此人狂悖！策誓不用之！”

鲁肃劝谏道：“为人主者当礼贤下士，自古才高者大多自矜，孔明得享大名，岂无真才实学？望主公再往求之。”

孙策大怒！喝道：“策亲候十日，执礼已极矣！我料其人并无才学，故不敢相见耳！若再往仍不得见，策何面目回返江陵？”

鲁肃呐呐道：“既如此，孔明处肃自往见之。主公何不往见庞士元？”

孙策拍案而起！喝令甘宁前往隆中，再限时十日，若诸葛亮仍避而不见，便拘其家小！再令亲军往寻庞统，唤其来见，如若不从，亦擒之！

鲁肃急声劝止，孙策不从，且严令其不得前往隆中！

次日，亲军来报，言称庞统带到。

孙策大笑道：“量此腐儒，安敢抗令？！”言毕，令入见。

少时，庞统入，长揖不拜。

孙策怒，斥道：“何不拜？”

庞统淡声道：“统非将军所部，故不拜。”

孙策见其貌陋，本就三分不喜，闻其言，愈怒！喝令亲军拿下！

鲁肃忙上前拦住，劝道：“主公！庞士元曾为公瑾幕僚，多献良策，乃当世英才也！且士元无罪，为何拘之？”

孙策闻言，怒火大炽！喝令亲军逐出庞统，恨声道：“不看子敬之面，定斩你首！”

鲁肃忙请令告退，飞奔往追庞统，谓之道：“主公性燥，士元勿怪。”

庞统拱手一礼，道：“多谢子敬转圜。孙将军官拜征南，统安敢见怪？”

鲁肃道：“士元乃经世之才，惜主公不肯见用，奈何？”言毕，嗟叹不已。

庞统肃容问道：“子敬谬赞了，不知日后孙将军如何发落统等？”

鲁肃叹声道：“烦请士元往告孔明，我主恐不见容，公等应作速避往他处。”

庞统拱手称谢，辞别鲁肃，径奔隆中，望见诸葛亮。

诸葛亮闻知大惊，喟然道：“孙伯符统御荆扬，何期如此不能容物？”

庞统道：“事已至此，我等需早作打算！”

诸葛亮闻言，目视庞统，微笑问道：“若依士元之见，我等应避往何处？”

庞统亦笑，答道：“统欲往投曹公，如何？”

诸葛亮大笑道：“士元欺我！”

庞统抚掌道：“然则孔明欲往何处？”

诸葛亮正色道：“除却雍州，别无去处。元直曾数次来书，邀亮前往雍州辅佐马孟起，亮以路途遥远为由拒之，不想今日竟不得不往。昨日亮已回书元直，士元可愿同往？”

庞统欣然道：“自当前往，但须往告水镜先生等，否则定遭孙伯符迁怒！”

诸葛亮然之，遂遣其弟往告之。

是夜，诸葛亮、庞统携家小并水镜、庞德公等数百口，一路奔往襄江。

比及孙策闻讯，已追之不及，大怒之下，令甘宁尽焚隆中。

鲁肃苦劝方止。

(本章完)