马超乃悟，急往太学，召司马徽叙话，俱言其事。
司马徽闻言，略作思忖后，大笑应允。。。
宛县，孙策闻知马超晋位唐公，勃然大怒！聚众文武道：“马超何德何能？焉敢窃居公位？！本将决意起兵伐之！诸位以为如何？”
鲁肃闻言，趋步出列，拱手道：“不可！马超强盛，拒雄关而守，且与我军并无嫌隙，主公岂能轻易寻衅？为今之计，进取上庸方为上策！”
周瑜亦出列道：“子敬言之有理，即便主公决意动兵，亦需接连曹操。”
孙策怒道：“本将囊括荆扬，麾下大军十万，岂不足敌？！”
周瑜忙道：“主公勇烈，故此战必胜！然马超岂能干休？如此一来，必然战事连绵，若曹操毁盟，乘势挥军庐江，如之奈何？”
孙策道：“此次进军，策只将兵三万，攻破青泥隘便即回军，曹操安敢妄动？公瑾多虑了！”
鲁肃见说，问道：“若如此，主公进兵何益？”
孙策扬声道：“马超目无君长，竟妄自封公，本将官拜征南，乃汉室忠臣，岂能不伐之？！”
鲁肃又欲出言，周瑜抢先进言道：“主公之言是矣！然青泥隘不过区区万人，何劳主公亲往？瑜愿领军破之！”
孙策摇头不允，执意亲领大军伐之，却令周瑜领军两万，往收上庸。
散帐后，鲁肃扯住周瑜，问道：“此时出兵青泥隘，大不利我军！公瑾岂能不知？为何附议？”
周瑜轻摇羽扇，微笑道：“子敬跟随主公多年，尚不知其性乎？现今汉室名存实亡，主公虽与曹操、马超三分天下，但名位却在二人之下，岂能甘心？”
鲁肃闻言大悟，稍加思忖后，虑道：“青泥隘险峻，昔日曹操统十万大军，亦不能下，眼下主公只领数万大军前往，如何破之？若败，岂非事与愿违？”
周瑜上前，附耳低声言道：“子敬勿忧，只需如此如此。。。”
鲁肃闻之，大喜！赞道：“公瑾深知主公之心，肃不如也！”言毕，便转身奔回，请见孙策。
周瑜自回营整军不提。
少时，亲军唤鲁肃入见，施礼毕，孙策以为其又来相劝，遂出言道：“策意已决，子敬无需再劝！”
鲁肃言道：“肃并非劝阻主公，只因方才忽得一计，既无需损耗军兵粮草，又可令主公威名大震，且不会结怨马超，故而请见。”
孙策喜道：“子敬果有良策？”
鲁肃再次拱手，言道：“主公只需修书一封，送往洛阳曹仁处，言称欲统大军十万，攻打青泥隘，请其出兵相助即可。”
孙策讶然道：“然后若何？”
鲁肃道：“只需如此便可。宛县至洛阳，快马来回二十日足矣，主公可先行整军进屯武关，并发战书送往长安，届时若主公仍有不满，肃愿亲为大军锋矢，攻打青泥隘！”
孙策见说，犹疑不信，问道：“子敬究竟何意？”
鲁肃道：“此策耗时不过二十日，且并无碍大军起行，主公何不试行之？”
孙策略微思忖，然之，当即修书，遣人飞马送往洛阳。
却说曹丕用司马懿、陈群之谋，平定兖、豫、司三州，并征得新兵数万，正面见曹操，请令由司马懿统之。
曹操闻言，沉思不语，半晌后，摇头道：“司马仲达虽谋略过人，但乃文弱之人，兼且年幼，不足为将！于禁随孤征战十数年，战功卓著，深谙兵法，且长于练兵。眼下其已于武关退兵，不日将至，届时便令其操练新军即可。”
曹丕闻说呐呐，又进言道：“父亲，前日陈长文上书，献九品中正制，孩儿以为，此制实乃治政良方也，还请父亲过目。”言毕，呈上书帛。
曹操接书，观之良久，目视曹丕道：“此制虽层次分明，言之有物，但以孤度之，眼下不宜采用，个中因由，子桓岂不知焉？”
曹丕懵懂道：“孩儿愚昧，还望父亲明言。”
曹操见说，略微摇头，叹道：“马超不灭，此制难行。。。”言毕，挥手令退下。
曹丕见其父满面失望之色，暗觉惶然，又不敢再问，只得叩首辞出。正欲行时，忽亲军急报，言称前将军有书送至！
曹操骤闻曹仁有书至，以为马超来犯，不由大惊！急取书观之。
览毕，暗松一口气，吩咐召集众谋士议事，又唤回曹丕，嘱之道：“子桓在侧旁听，静立即可，不得多言！”
曹丕暗喜，再叩首领命。
少时，贾诩等鱼贯入内，参拜毕，曹操令众人遍视曹仁之书，稍待片刻后，出言问道：“诸公有何见解？”
程昱首先出列，拱手道：“孙策果为恃勇少谋之辈，青泥隘紧邻长安，雍州铁骑三日可到，其竟约请前将军共伐之，真无谋之辈也，实不足虑。魏公不予理会即可！”
荀攸摇头道：“仲德虽言之有理，但若不遣军助之，其必大败，败则只恐南阳不保，继而危及许都，故不得不助之。然若助之，又能奈马超何？陡耗粮草而已。孙策麾下人才济济，为何无人劝谏？”
曹操亦思之不透，遂问贾诩道：“文和有何高见？”
贾诩见问，忙出列，拱手道：“魏公只需上表请封孙策公位即可。”
曹操闻说，略作思忖，乃悟，捋须大笑道：“孙伯符虽壮勇骁烈，然所思所行与小儿何异？请封公位恐不得其意，孤欲上表朝廷，封其为吴王，文和以为如何？”
贾诩微笑道：“若马孟起亦如孙伯符，魏公便可高枕无忧矣。”
众谋士皆多智之人，早已恍然，闻言尽皆大笑。
月余之后，朝廷天使抵达宛县，宣读圣旨，封孙策吴王，冕十二旒，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，出警入跸，允建吴王宫，立王后世子。
孙策大喜！正欲跪接旨意，鲁肃上前攀住，叩首道：“主公不可！此乃曹操之计也！若接旨意，失大义于天下也！”
忽又有一人出列，亦进言道：“岳父切不可受封王爵，可暂称吴公，以待时而动，若称王，恐遭非议！”
孙策视其人，乃女婿陆逊也，闻其言，斥道：“此乃陛下钧旨，何人胆敢多言？”
陆逊闻言，见其略有松动，忙接着道：“昔日曹操救驾，迎天子于许都，此乃盖世之功也！其不过僭位丞相，天下诸侯便皆以****称之，何况岳父称王乎？”
孙策醒悟，谓之道：“若依伯言之意，该当如何？”
陆逊道：“上表坚辞王位，请封吴公。”
孙策略作思忖，从之。
(本章完)