第279节传遗命孟德数终(2 / 2)

周善谢过,起身悻悻道:“若无唐刀钢甲,其等绝非丹阳兵之对手!”

周瑜闻之,先是神情一振,继而不解道:“既然如此,为何不得破营?”

周善面色一黯,垂首道:“末将血战三日,唐军已不足千人,然仍大呼死战,竟无一人稍退!时末将已折兵过半,料想朱将军亦死伤惨重,即便破营而入,只恐难以久守,故而引兵退去!”

周瑜见说默然,抬手挥退周善,暗叹道:“区区武关守卒,竟有如此军心士气,若为马超之近卫亲军,其战力岂非骇人听闻?!难怪唐军战无不胜,只可惜马孟起练兵之法难以仿效。。。”

一时间,周瑜愁肠百结,怅然若失。。。

许都,魏王府,自接南阳战报后,曹操心下忧闷烦郁,致使头风复发,因华佗之徒李当之已往洛阳陛见,故虽服药石,但收效甚微,后又转生杂病,渐趋沉重,以至于缠绵病榻,不能视事。

贾诩、荀攸、夏侯惇等忧心如焚,然束手无策。

忽一日,曹操遣人相召,众人忙入见,即建言请世子丕回许都主事。

曹操轻咳一声,微微摇头道:“马孟起枭雄之姿,想必许都不日将为四战之地矣,且徐州方定,若子桓于此时回返许都,只恐前功尽弃。。。”言至此,长叹一声,接着道:“如今徐州新军已成,曹子丹现统十万众不日可至许都,孤本欲与马孟起再决高下,然天不予寿,徒呼奈何?!”

闻此言,夏侯惇涕泣下拜,叩首道:“此不过小可之疾,只需善加调养,想必旬日即可痊愈,大王切不可自弃!”

贾诩、荀攸亦下拜劝谏。

曹操闻之,抬手示意其等起身,微笑道:“生老病死,乃天道使然,非人力能及,诸公不必哀伤。”言毕一顿,复转长叹道:“孤自认此生并未虚度,于公已位极人臣,于私则儿孙满堂,生平所憾者,未能扫平西北也!究其因由,非孤智略不及,乃马孟起高瞻远瞩,制胜之耳!故令子桓依样施为,不想!只三载而已,徐州人口竟已近百万户,五百余万口!现已成军二十余万,且皆依马超之法操练,粮饷抚恤亦与唐军等同,去岁增援兖州时,曾以五千军击溃臧霸一万大军,料想战力定然不输唐军,只兵甲稍逊耳!”言至此,忽咳嗽连声,片刻间即满面通红,左右侍者大惊,忙上前抚胸顺气!

良久后,曹操方始气匀,乃虚弱道:“待徐州兵至,便由元让总督之,万事须与文和、公达共议,不可自作主张。。。”

夏侯惇闻之,当即下拜叩首,涕泣领命。

但闻曹操接着道:“孤死后,丧葬事宜皆由王必主理,诸公不必插手,但善事子桓可矣,望公等勿负孤望。。。”言毕,昏阙。

侍者急声相唤时,但见其又悠悠转醒,呢喃道:“若能阻唐军于南阳,则与孙策并力拒之,若仍非唐军之敌,便束手请降,以免生灵涂炭。。。”

夏侯惇闻言,愤然叩首道:“大王宽心,惇等誓死击退唐军!”

然曹操犹若未闻,众人大惊,及近视之,已薨矣!

建安二十年秋,九月,曹操殁于许都,寿六十一岁。夏侯惇、贾诩等尊其遗命,先令王必治丧,再将其生前所言记录成册,遣快马飞报曹丕。。。