倪道传恭道：“巡抚大人为国为民，亲历亲为，鞠躬尽瘁，可别拖垮了身子。怪只怪属官无能，未能将库银守好，连累巡抚大人为此操劳。。”说完，扭过头，朝一旁的侍卫官命道：“速速前望本官的府上，告之本官家中的管家，让他把地窖中的椰子挑几个大个的送来，供大人消暑降温！”

话音一落，刘铭祺倏然一惊，觉得好生奇怪，疑问道：“倪大人，这种消暑佳品原产自海南，离此地少说也有数千里之遥，倪道传府上何来的椰子啊？”

倪道传见刘铭祺一脸惊愕，连忙禀道：“启禀巡抚大人，是下官派人不远万里到南方采购来的，就那么几框椰子，光运费就花了下官不少的银子，本来十几两银子买来的椰子，等运到康襄城足足上百两。”

乖乖！真舍得花银子，身为一个不大不小的从二品的官员居然奢侈到如此地步，还好意思在本府面前叫苦。刘铭祺当即脸色一变，沉声道：“倪大人的生活质量不低吗？为了吃上几个新鲜的椰子，居然挥金如土，一撇千金，专门派人采购，供倪大人享用？”

闻听巡抚大人责问，倪道传忙不跌苦着脸解释道：“不，不，不，巡抚大人千万别误会，下官哪有这等口福啊！费了这么大的周折，花了这么多的银子，无非是给提督大人准备的寿辰贺礼，下官可不该独享。。”

刘铭祺诧异道：“寿辰贺礼？本府怎么没听说呀！”

倪道传身子向前倾了倾，一本正经地小声道：“巡抚大人有所不知，提督大人的老母亲寿岁九十，自从八十岁办完寿辰后，从此每年这个时候都要举办一次声势浩大的寿辰，各府州县加上康襄城大大小小的文武官员，均要参加，大送贺礼，这都是老规矩了！今年办的可是九十岁的大寿，听说连新登基的嘉庆帝都备了一份厚礼，派东厂的福公公亲自送礼道贺！大人刚刚上任，当然不知。。不过……”

刘铭祺催促道：“不过什么？说话不要老是吞吞吐吐的，跟个娘们似的。”

倪道传小心谨慎地左右看了看，生怕被提督大人的心腹耳目听了去，要不然不死也得脱层皮，倪道传接着道：“不过巡抚大人这次把百官手里的银子都一分不少地抠了出来，今年这贺礼呀！恐怕没几个能送的起贵重之物，提督大人肯定不会高兴。据小道消息，说镇总兵冯天培这次准备的贺礼相当的贵重，看来对大人不利呀！”

刘铭祺咬了咬牙，暗道：“我说的呢？自己数次到提督府请提督大人出面收缴冯天培手里的借银时，他要么推三阻四要么背后说情，看来冯天培的后台在这呢？

刘铭祺心中有数，点了点头，道：“本府知道怎么做了。”随后又一边摇着竹扇一边笑哈哈地打趣道：“喻大人准备送点什么做贺礼呢？

喻庆丰微微颔首道：“下官府上一贫如洗，唯有准备送些下官的拙劣字画，略表恭贺之心。”

刘铭祺点头赞道：“嗯！瓜子虽薄是人心嘛！”接着又问：“倪道传，是不是就打算送你从南方捣腾过来的椰子了？”

倪道传哭丧着脸道：“下官为了准备这份厚礼，连府上的马屁都卖了，才买回两框的椰子，实在也拿不出别的物件孝敬提督大人的老母了。”

“嗯，礼轻情意重，不错，不错！”

倪道传好奇地问道：“巡抚大人准备您送点啥贵重之物呢？您现在可是提督大人眼里的大红人呀，这贺礼准轻不了？”

“当然当然！”刘铭祺略一沉思，道：“本府送的贺礼是纹银二百七十万两，略表寸心。”

“啊！”喻庆丰和倪道传当即惊的目瞪口呆，巡抚大人不是说梦话吧！哪来的那么多银子送啊！

刘铭祺嘿嘿一笑，道：“别急！还没说完呢？我说的是送二百七十万两库银的账单做贺礼！”

喻庆丰听后，脸色徒然一慌，当即反驳道：“不可，大人若是因此惹怒了提督大人，那后果可就？”

“是呀是呀！凭下官几十年的官场经验，巡抚大人不可冒然所为呀！与天斗，与地斗，但决不能与自己的上司斗呀！”

俩人你一句我一句地极力劝说巡抚大人改变主意……忽然，刘铭祺从板凳上腾地一下站了起来，激动地道：“椰子来了！椰子来了，快快快，打开？”两位见劝说无效，也只好作罢！

能在北方这片干燥之地，喝上南方的消暑佳品，真是舒坦呐！喝完椰子汁后，刘铭祺一抹嘴，又嘱咐了喻庆丰几句，转身打道回府。临走不忘命衙役带上两个椰子回去带给秀娘尝尝鲜。

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