他抬起头眼神由哀婉转为坚定，接着说道：“微臣深知他们死罪难免，可看在他们曾为国征战抛洒热血的份上，恳求大王宽恕他们的家人……”

雍王微叹，道：“已颁布的旨意岂可轻易更改……但念你之大义，孤恩准将匪众家眷一律赦免，常勇等匪徒头目必须处斩，不然无法向民众及阵亡军士的家人交代……”

杨义深知这已是最好的结果了，恭敬叩首向雍王谢恩。

在他离开之前雍王出言提醒了一句，“你此举必会引来无数骂名……”

杨义凛然道：“只求问心无愧……”

行刑之日，常勇、宁哲、吴万等一百余名葫芦谷匪徒头目被押赴刑场，沿途群情激奋的王城民众疯狂向他们扔砸臭鸡蛋、烂菜叶，连押送的军士也受到了波及。

午时三刻未至，被绑缚手脚跪在断头台上等候处斩的常勇等人，眼神中没有一丝恐惧只有深深的哀伤，但让他们眼神中出现一抹亮光的是，自己这些将死之人的所有亲眷都出现在人群中，允许入场送行的家属代表有十几人，为首之人则是常勇年迈的老父亲。

常勇这无畏生死的铁汉眼眶也红了，他强忍着不让自己掉下一滴眼泪，因为他不愿以将死的罪人身份落泪，他不后悔也无愧于心……

所有被绑上断头台的人，面对家人哀痛的神情竟无一落泪，都是铁骨铮铮的汉子，自认无愧天地却辜负了亲人……

一名中年汉子对着自己老婆笑骂，“有什么好哭的，十八年后又是一条好汉……”

还有一名中年汉子对自己年仅十一岁的儿子，严肃地说：“为父不在了，你就是家里唯一的男人，一定要照顾好你的祖母和母亲，要好好地活下去……”

这是一群曾为国征战百战余生的老兵，是世道不公难以为继的退伍军人，是不愿肆意杀戮平民的匪徒，是不反抗就不杀官军的劫匪，他们今日终将走到生命的尽头……

杨义并没有出现在刑场，而是独自在别院回廊下喝着闷酒，他的心情就如同这头顶上的天一样阴沉。

司空浩瀚走到他身前默默坐到对面，拿起面前的酒壶为自己倒了一杯，和杨义手中酒杯轻轻碰了一下，随后仰头一饮而尽。

喝完一杯酒他开口说道：“公子，生逢乱世人各自有命，切莫哀伤……”

杨义长叹一声，像是问天，“公理何在……”

司空浩瀚悠悠道：“乱世不平，岂有公理……”

杨义激愤道：“那就让我踏平这乱世，为万世开太平……”

司空浩瀚起身拜道：“公子雄心大志，司空愿誓死追随……”

七日之后，数千人扶老携幼跪在别院门前，把整条街道都堵满了，引来大量王城民众在远处围观。

杨义大步踏出院门，见眼前一幕愣了半晌，直至听到数千人齐声高呼：“谢……易大人……大恩……”这才缓过神来。

看到那俯身叩拜跪满一地直至视野尽头的人，听到了那老幼妇孺异口同声地高呼，杨义心头如被捅了一刀，疼……

他赶忙上前急声说道：“大家快快请起……”

为首那位老者颤颤巍巍地爬起身，杨义赶忙上手扶了一把，老者说：“我便是那匪首常勇的老父，今日带所有被赦免的罪徒亲属，向易大人由衷地道声谢……”

杨义汗颜道：“这声谢，我愧不敢当……当初正是我带兵攻破了葫芦谷，才导致他们被当众处斩……”

常勇的老父亲伤感道：“唉，葫芦谷被破只是迟早的事，我们都明白。何况当初，还是易大人阻止了杀戮，才能让我们这些人活着被押到王城，又是您竭尽全力为我们求情，才会让大王赦免了我们，此等大恩我们终生铭记……”

杨义依旧过不了心里这关，还想说些什么之时，老者接着说道：“我儿临走前有一句话转达，憾未早识，不能随义君征战四方……”

听到这句话，杨义的眼眶微微有些发红，心想：若是这些铁骨铮铮的硬汉能追随自己，那么自己绝不会辜负他们……