当铺掌柜的一看来的是个七十多岁的老爷子，文绉绉的，哆哆嗦嗦的，又怕吓着他出了事儿，就找了个借口，请老爷子坐那儿喝茶呢。

掌柜的叫人往咱们府里送信儿，奴才听说了也不相信，立刻就领人去了。

隔着窗户一看，我的天爷爷，竟然是咱们学里的老太爷，奴才也不知道该怎么办，这才赶紧跑来请二爷的示下。”

贾琏拔脚就朝外走：

“走！瞧瞧去。”

兴儿小跑着跟在后面，小声嘟囔着：

“一会子到了当铺，二爷瞧见那贼要真是学里的老太爷，那奴才可不能白挨了二爷这一脚，好歹也得赏给奴才一串大钱。”

贾琏头也没回：

“要钱没有，你要有胆子，你踢回我一脚。”

兴儿撅着嘴，更小声地嘟囔一句：

“当爷的也不能这么无赖啊。”

贾琏听见了，也装没听见。

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“恒舒典”当铺的祁掌柜是个精明人，他从十六岁到当铺当学徒开始干起，一路做到朝奉、大朝奉，直到十年前，被薛蝌的老爹薛贵和看中，提拔成了京城鼓楼西大街上“恒舒典”当铺的掌柜。

如今，薛贵和跟他哥哥薛贵仁都病逝了，各自留下一个儿子，薛蝌年少，为人腼腆，薛蟠又是个“呆霸王”，两下里都照管不来京里的生意。是以这些年，祁掌柜的日子过得十分舒适富裕。自然，账面上也就难免有些不大见得人之处。

前几日被贾琏敲打几下，让祁掌柜心里响了警钟——薛家再不济，背后还有个贾家；薛蟠再废物，可自己惹不起贾琏。

街面上的事情，没有不传开的消息。

哪个不晓得这位琏二爷，头些日子带着一帮子士族子弟，将忠顺王府的侄少爷一顿胖揍？事后，也没见忠顺王府的人敢扎翅儿，可见这位琏二爷的腰杆子，可比薛蟠的硬多了。

所以，贾琏吩咐的事情，祁掌柜不敢不上心。

不仅仅是他的当铺里，凡是典当行会里的各位掌柜，他都个个托付到了，就等着有人上门去典当赤金钗子。

可巧，今日这副赤金钗子就出现在了他的当铺里。

朝奉接过金钗，在一人多高的大柜里面，悄悄仔细比对了图样，确认果然是一模一样，赶紧假装肚子疼，将金钗递回给典当之人，请他稍等，自己则赶紧到后面去给祁掌柜送信。

祁掌柜当然高兴，自己给贾琏帮了忙，日后就算是抱上了贾琏的大腿，这还不是个喜事？

可一见到典当赤金钗子的人，祁掌柜一咧嘴。

好家伙，这七十多岁、走路哆哆嗦嗦、黄土都埋到了脖颈子的老太爷，就是贾府里偷东西的“庶出不肖子弟”？

那可真够不学好的，这么大岁数偷东西，这琏二爷把他抓回去，可怎么教训啊？

祁掌柜何等聪明，一边叫人赶紧去贾府送信，自己则上前和这位“老贼祖宗”寒暄。

对方一开口，祁掌柜心里更没底了。

这老贼祖宗开口“知乎”，闭口“者也”，中间还加上点“矣焉哉”，听得祁掌柜半懂不懂，酸得后槽牙都快倒了。

这分明就是个老酸秀才啊，顶多能“窃书”，还偷簪子？真心没人信。

可问题是贾琏吩咐了要抓人，祁掌柜也不敢放走了他，但要说把人扣住，祁掌柜心里没底，真心不敢。

于是祁掌柜眼珠一转，计上心头，假装说有人来典当了本书，可书上的字自己又不认识，“烦请教老先生给念一念”。

老酸秀才不疑有他，当下就答应了。

祁掌柜跑到仓房里，一通翻找，终于寻到一本纸面发黄的字帖。

特意恭恭敬敬用托盘捧出来，一个字一个字地指给老酸秀才，请他给念念，最好再讲讲。

眼瞧着快念完半本了，朝奉将祁掌柜叫到后面，说兴儿在窗外看过来人，却是得要去请琏二爷的示下才敢动手，叫祁掌柜千万拖住来人。

祁掌柜急得原地转磨磨，最后只好一咬牙，为了喝茶耽误些时辰，将上回招待贾琏的好茶也沏了一碗出来，托辞说是感谢老酸秀才。

可饶是如此，直等到整本字帖都念完了，也没见兴儿回来，老酸秀才也耐不住了，说家里急等钱用，掌柜的若是不收金钗，他就拿要去别家典当了。

正在祁掌柜急得要挠墙的时候，贾琏终于出现了。

岂料那老酸秀才一见贾琏进门，吓得浑身发抖，竟“咕咚”一声跪在地上，反手“噼啪”给了自己两记耳光：

“我该死，我该死……丢人现眼啊，我没脸活着了……”