七月下旬

晴空万里，天空无一丝云彩，太阳将地面烫地火辣辣地，由于天气异常炎热，一旦人从房内走出，一股热浪扑来，只觉全身跟裹了一层火油似燃起，使人感到窒息。

以往天气再热，隔三岔五还会兜头洒些夏雨，阴凉阴凉，然而现在的天气却半点不饶人，先前诸国不懂，只当天气异常，现在经景帝一点拨蓦然明白——这是旱灾严酷将近，诸国使臣给一夜挠头考量，最后用心措辞述阐了一封要件，八百里加快地送归回国，提醒他们尽快做好敌袭防范与天灾的应对措施。

剩下的事情他们即使立即返国亦帮不了多少，所以现在他们无人选择退出，反而更加坚定要拿下景帝这个决心！

试阅会后待诸国修养三日后，宫中便派了参将来接诸国公主进行下一轮选拔，由于没有提前透露试题，所以所有人都是带着一颗揣揣不安的心上了宫中按排接送的马车。

自然虞子婴亦有人前来接送，她已换好百蝶穿花暗紫箭袖袍，蹬了一双长靴，一头绸亮柔顺长发用紫玉冠绾起，薄施淡妆，面容明艳无比，黛翠眉飞，目光不偏不移，却又凛然生威。

牧骊歌看她穿上这一身英姿飒爽，略感头痛道：“晓凤，你怎么换上这一身，你是去选妃，不是去巡游打猎，就不能穿妩媚柔和一点的装束吗？”

“相信我吧，我有预感今日我这一身会是最合适的。”虞子婴整了整额发，任侍婢替她绑上腰带，于铜镜前检查一遍，便转过身来。

牧骊歌失笑，上前敲了她额头一计，接着目光认真道：“你安份点，论琴棋书画艺你样样不行，所以今日若是与诸国公主比试，你也就别想着赢了，只需多动动脑子使出一些出奇不意的招式去吸引景帝的注意力就行。”

——这么贬低与你一脉相承的胞妹真的呆脚布？你爹娘将最好基因都遗传给了你，就不兴残余点智商剩给你妹？

“你放心吧，景帝这么热衷屠城杀人，应该不喜欢看文斗。”虞子婴笃定道。

“……”

——

参将诸国姻亲公主带到了御花园的太湖畔便施礼告退，留下千娇百媚的众女茫然不解站在一台子下方。

太湖边岸搭建了一个离地半米高的台子，台角各绑着红色彩带，徐徐热风拂来，彩带飞舞摇曳。

太湖畔天然景色优美秀丽，湖上鸢飞鱼跃，千顷莲荷叠翠，繁花似锦，水色澄碧，堤柳夹岸，有亭榭点缀其间，飞檐殿宇倒映湖中，沿湖的亭台楼阁，水榭长廊参差有致，形成一幅天然泼墨画卷，令人留恋难怀。

众女皆被眼前的美景恍了一下神，其中有一女灵光一闪，以为此次与上次一般有人暗处评估，便装作颀赏美景发出一句笑赞，但很快便有其它人模范，于是一句句原创绝句此起彼伏飚起，可见众女皆文采斐然，腹饱墨汁。

当然文采一般的亦是会不甘落后地硬拗两句，现场唯有虞子婴始终一言不发。

参将将她们带到太湖畔，然而她发现诸国使臣却被安置在太湖两岸的亭台楼阁内，这次依旧离得远，甚至还隔了一片荷塘太湖，究竟意欲为何？

虞子婴眼睛很好，当她目光朝湖畔四周环绕一圈时，便寻到景帝与众官的所在，他们倒不是在高楼阁内，而是与她们隔着一片湖水遥遥相对的另一端。

“咦，你们瞧对岸，那可是景帝陛下？”有一女眼尖，她嘘起眼睛，惊讶地于旁人问道。

“我瞧不仔细，太远了，可对岸对确有人，你说他们怎么将咱们扔在这里了？”另一女怪异地问道。

这时有一队人从小径而来，最后步上高台，却是礼部尚书，礼部尚书长相年轻，约二十几岁模样，五官端正神色严峻，有一种刻板的威严，他先朝诸位公主行了一礼，方问道：“不知诸位公主可都懂水性？”

“哈？”底下的姹紫嫣红发出一声疑问。

“诸位公主可懂轻功？”礼部尚书又问了一句。

“咦？”众女顿时有一种不妙的感觉。

“若此两样都不行，亦可另行想办法，如今陛下在岸的那一头，而诸位公主在这一头，眼下需要你们靠自己的能力去到陛下的那一头。”礼部尚书站在高台之上，面色平静而道。

听到底下一阵哗然不满，如什么“这根本不公平”“我们不想下水”“为什么要安排这种无道理的事”之类的话。

“当然若难办的话，你们亦可以弃权。”礼部尚书对底下的聒噪闹事充耳不闻，只很随意地补充了一句。

此话一落，议论喧哗声眨眼间都消失了。

“对了，另外这个是有时间限制的，以一柱香为限，望各位公主努力一把，若香尽还没有抵达到对岸，则等于淘汰。”礼部尚书接过属下递过来的一个香炉鼎，上面插着一根指粗的紫香，香刚已点燃，正腾升着渺渺烟气。

“已经开始算时了，诸位公主请努力吧。”礼部尚书难得对她们挤出一点笑意，但这抹笑意太刻意，太不怀好意了，众女看到却只感觉到一阵寒意袭来。

这是什么跟什么啊？！众位公主都傻眼了。

这是选妃还是在搞体育竟技啊！她们这般娇滴滴的女子他们竟忍心这般搓磨？！

可不管她等如何不满与颀疑都只能选择妥协，既然朝渊国已经制定了的规矩，她们便只能遵守，否则只有弃权一条路可行。

于是，众女只能一咬牙，“扑通！扑通！”跳水声接二连三响起，不少公主是直接跳进了湖内，她们亦知道最后脱掉外袍更易凫水，但一想到脱掉衣服后，等一下只能衣衫不整地出现在景帝面前，便下不了这个决心，她们宁愿为美而舍得一身刮，亦不愿在景帝面前丢了颜面。

亦有少数公主是懂得武功，她们不需要落水毁掉特意描绘的靓丽妆容与一身华丽婀娜的漂亮衣裳，直接飞点荷叶使展轻功渡湖。

当然岸边也还剩一些如困兽在原地焦急打转的公主，她们这些人明显是不懂凫水又没有武功的。