对于一个村庄来说，傍晚应该是最繁忙的时候。干完农活的男人们结伴而归，女人在家中操持饭菜，而终于脱离了母亲管束的孩子们，则会尽情撒欢嬉闹。

但是，傍晚的明礼村却完全是另一幅景象。到处都静悄悄的，几家的妇女懒散的倚在门边，有的在缝补衣裳，有的在编织藤条筐，似乎没有一个人在准备晚饭。四处都看不到男人们的身影，几个孩子因为玩闹的声音过大，而被妇女训斥，灰溜溜的聚成一堆低声说笑。

见到有生人进村，妇女们都纷纷躲进屋里，紧闭房门。有个小童胆大，好奇的盯着雷怖儿一行，雷怖儿翻身下马，抱起小童，和蔼慈祥的问道：“你家在哪儿呀，我们口渴的很，想去讨口水喝……”

小童伸手，向不远处指了指。

小童家是位于村角的石砖房，家中的主妇无奈的接待了雷怖儿一行，并且狠狠的瞪了一眼给自己带来麻烦的小童，小童吓得一吐舌头，一溜烟的跑出去了。

“大嫂，家里只有你在么？”雷怖儿边喝水边闲聊道。

“不是呀，男人在屋里睡着呢。”主妇朝里屋努努嘴。

心思细密的田申，悄悄的靠近通向里屋的门，趁主妇不注意，把门帘挑开一个小缝，果然看见一个男人在炕上熟睡。

“哦，这么早就睡下了？今天没去干农活么？”雷怖儿关心的问。

“咳，哪有农活可干呀，这里的地种什么都种不活，养什么也都养不活。”主妇叹口气摇摇头。

雷怖儿环顾了一下屋舍和主妇的穿着，房子虽简陋，但也结实安全，无破无漏，主妇身上的衣服，虽已洗的白，有几处补丁，但也周正整洁。如果这家根本没有收入来源，是不可能达到这种生活水平的，雷怖儿见识过真正的“穷乡僻壤”，那里的破败、脏乱在明礼村并不得见。

“那，不知这里的村民都是靠什么营生呢？”雷怖儿问道。主妇眼神漂移、支支吾吾的回答：“咳，也就是隔三差五的去山上采点草药什么的……”

“是么？这北麓春篷山上有什么珍贵的药材么？”雷怖儿扭身问黄有道。

猛然被提问的黄有道神色一慌，“那，那个，好像是有种治风湿的药吧……”今天他在北麓春篷山下向雷怖儿介绍情况时，可是一副了如指掌、侃侃而谈的样子，现在回答这个简单的问题时，却如此含糊不确定。

雷怖儿微微一笑，似乎并没有察觉到其中的异样。他又有一搭没一搭的跟主妇聊了几句，用余光扫见主妇身后一个木架上晾着一些干瘪的植物。

雷怖儿向田申使了个眼色，他立刻会意，利用归还水碗的机会，偷偷拿了几根木架上的植物，塞到了袖子里。

雷怖儿终于站起身准备离开，他向主妇道谢后便上马离开。

即将出村时，雷怖儿看见刚才引路的小童和几个伙伴正在村口玩耍，他手中拿着一个稻草扎成的奇怪的人偶，好像下身是马，上身是人。

孩子们轻声唱着同样奇怪的童谣：

赤穗马，深林荒山地下来

力无穷，踏断乌涯把路开