温斯顿猛地抬起了头，看着布莱恩的苍老面庞上充满了难以置信：“不可能，这些年轻人都是绝对忠诚的贵族后裔，为了掩盖我们和他们的联系，我们甚至做出了那么多的布置，你是怎么发现……不对，你是什么时候发现他们的？又是怎么控制他们的？”

“利益、忠诚，是这个世界上最难以掌握的事物，你们既没有让他们尽心竭力的巨大利益，也没有真的收获到他们的忠心：那些年轻人背离保守派的时间，比你们想象得还要早。”

布莱恩淡然地看着老人，语气中没有丝毫的情绪波动：“他们之所以声称：自己出于我的监视，很难向你们及时传递信息，这并非是他们的能力不足，也不是因为我的监控有多么严密，而是因为他们的种种举动、向你们传递的一切信息，都是出自我的授意，无一例外。”

他长叹了一口气，看着温斯顿眼中充满的复杂情绪，莫名的有些感慨：

“早在一个多月前，我就已经返回本土了。我在王国布置了一切，今天晚上所发生的一切，其实也早已通过黛娜的眼睛，传递到了所有大执政官的眼前、传到了王宫。

“且不说你们无法奈何我分毫，即使我真的‘意外’死于保留地，王国也乱不了，政坛的运行亦将一如既往，开拓计划的执行更不会停止——只要我停止呼吸，部署在保留地周围的四个军团，将会在半年内踏平保留地，提前结束你们这些贵族的生命。”

老人握紧了双拳，手指的关节已经捏得发白，一副杀气腾腾的模样。

他的表情无比阴沉，显然正在进行某种激烈的心理斗争。

一分钟过去了，温斯顿什么都没有做，他恢复了自己一贯的平静神情，仿佛刚才的那一切样貌不过都是幻景：“唉……不得不承认，你们这些后裔能够坚持二十多年，坚定地将改革推行下去，依靠的从来都不是什么运气，而是胜过我们这些老人的眼光、智谋。”

一切如故，这是温斯顿根据敌我的差距，做出的最后决断。

议会厅的中央，艾伦气喘吁吁，无奈地与耶鲁进行对峙。

麻烦的问题终于解决了，布莱恩向下看了一眼艾伦，又漫不经心地收回了自己的目光，第一次露出了温和的微笑，“看来我们之间达成了最基本的共识，这很好。”

温斯顿叹了口气，从布莱恩的身边擦身而过，走向了议会厅的中央：

“这样也好，就让我们暂时继续维持这幅光景吧。至于艾伦殿下那里，我想我们之间确实还有一些误会，需要进行化解，我就不与埃文公闲聊了，祝你拥有一个美好的夜晚。”

一直沉默着的黑蛇注视布莱恩良久，才慢慢退回了阴影之中：“我曾经很喜欢你，因为你们埃文家族的人是我的‘同类’，我们有着出自同源的、身为同类的‘气息’。但现在，我从你的身上感受不到这种气息了，布莱恩，你身上的‘气息’和人类一样，让我作呕！”