七月初九是武威大将军还朝的日子，早有六百里加急的驿站兵卒，传回消息给皇帝陛下，明日午时，武威大将军即将赶回京城。

得此消息的吉祥，决定要亲自去迎接皇兄回京，他要到京城之外的十里长亭，摆下宴席，迎接皇兄的归来。

这些年以来，皇长兄一直在北方边界，苦寒之地，浴血杀敌，他这个做皇帝的兄弟，出城去迎接一下，也是理所当然。

然而大臣们却纷纷站出来劝阻，说这样不符合祖制，哪有皇帝陛下迎接自己臣子的道理，况且还要迎出京城去如此之远，有失大行皇帝威仪。

但是吉祥却是心意已决，他说不以皇帝的身份去迎接，而是作为兄弟去迎接兄长，而且百官也不必相随，这样就不会有违祖制，还能为天下人，做个亲情至上的表率。

皇帝如此坚持，文武百官无言以对，只能放弃了劝解，听之任之了。谁让人家是皇帝呢！无论怎样说都在理儿，做臣子的心意到了就行了。

那个谁说什么，以死进谏！开玩笑，多大点事儿！

听到吉祥要出京城去迎接皇兄，白幻雪也是坚决反对他这样做。虽然早已知道结局，但她还是希望，和他在一起的日子，能够久些，更久些。

为此，白幻雪动用了她所有能够调动的力量，只希望结局来得迟一些。祖宗章法、皇帝威严、朝纲社稷之安危，甚至是打发言官誓死进谏……

竭尽所能的白幻雪，却依然无法改变吉祥的决定，她也只好放弃了努力，但却坚持要和他一起出城去迎接。

既然无力改变，那就只有勇敢地去面对。

京城之外十里，有长亭，建在大路旁边的一座小山之上。

貌似所有的京城郊外，都应该有个十里长亭的地方，否则就不能称之为京城了似的。

在白幻雪的一再坚持之下，京城之内所有能够调动的御林军，全部出动护驾。并且要求吉祥使用坚固的龙鸾出行，以防路上刺客的偷袭。

前有一棚御林军开路，后有一棚御林军殿后，再有一棚御林军护卫左右侧翼，如此详尽布置了以后，白幻雪才稍稍安心。

随吉祥登上了龙鸾，銮驾在浩浩荡荡的护卫队伍之中，缓缓而行。

依然有些心神不安的白幻雪，依靠在吉祥的身侧，偶尔会留意一下龙鸾之外的情形，而更多的时候，却是在注视着身旁的吉祥，要将他烙印在心底的样子。

经过半个时辰的长途跋涉，队伍终于来到了十里之外的长亭。

将整座小土山，围了个水泄不通。

军中斥候，检查了所有的草丛、树林，确保小土山之上，大于老鼠的活物，全部都是自己人了以后，才请皇帝陛下与皇后娘娘走下了龙銮。

长亭并不是很长，丈许见方而已，早有宫女太监布置一新，甚至在周围加上了帷幔，亭内置办了瓜果梨桃等时新水果，接风用的酒菜，更是早早地就侍候在旁了。

亭子的不远处，有一棵歪脖子古杏树，盘根错节，枝丫粗壮。

白幻雪见了古杏树，莫名其妙的感到厌恶，想叫人来砍了那棵树。但是吉祥却说喜欢，说树木也是有灵性的，这时候砍了不吉利。

白幻雪只好作罢，但她依然莫名其妙的，就是讨厌那颗歪脖子杏树。