第二，结亲重，婚礼浪费大，陪嫁多，而这种习俗常人又无力抗拒。童养媳习俗可以大大减少这种开支，男方抱养待年媳不需要财礼，等到正式结婚，仪式要比大娶简单得多，不要花多少钱，女家也不要陪嫁妆，没有破家嫁女之忧，所以同治间纂修的江西《新城县志》

最早从三国时期就有记载童养媳的现象，《三国志》提到:“至十岁，婿家即迎之长养为媳。“童养媳的婚俗约于宋朝出现，但类似童养媳的婚姻于更早的时代就有出现，例如汉昭帝的皇后上官氏，六岁时就被送进宫中成为十二岁皇帝的妻子，实际上也是童养媳的性质。宋朝起历代均有不少文献记载童养媳。直至民国初年，童养媳仍然普遍存在。台湾的童养媳约于1970年代开始消失。到了21世纪，这个习俗在中国某些地区如福建省一些偏远的乡村还依然盛行。

最早从三国时期就有记载童养媳的现象，《三国志》提到:“至十岁，婿家即迎之长养为媳。“童养媳的婚俗约于宋朝出现，但类似童养媳的婚姻于更早的时代就有出现，例如汉昭帝的皇后上官氏，六岁时就被送进宫中成为十二岁皇帝的妻子，实际上也是童养媳的性质。宋朝起历代均有不少文献记载童养媳。直至民国初年，童养媳仍然普遍存在。台湾的童养媳约于1970年代开始消失。到了21世纪，目前在一些偏远农村和少数民族地区依然有这种习俗。

虽然童养媳婚姻不特定必然是买卖婚姻的结果，但即便正常婚娶，依然可能会有严重婆媳关系问题。但也有一些童养媳婚姻，是以属于买卖婚姻而成立，她们地位一般较低，常要从事大量的家务劳动，有些会被婆家虐待，形同奴婢。但有一些较为幸运的会有比在亲生父母家中好的生活，有些还有机会接受教育，虽然她们的待遇通常不如公婆的亲生子女(例如课余时要做较多的劳动、受到较为严苛的管教等)，但在亲生父母家中，可能完全没有机会读书，并过着贫困艰苦的生活。也有许多被婆家视如己出的，在婆家过着不错的生活。

到长大后，童养媳就会和丈夫圆房，仪式从简。如未婚夫于圆婚前就去世，或未婚夫不愿意和童养媳圆房，婆家可能会容许童养媳改嫁，或送回娘家，有些则会正式收为养女，视为女儿看待。有些婆家会把童养媳卖作奴婢或娼妓，或强迫童养媳改嫁他人。

西风东渐以后，女权意识高涨，社会多改采一夫一妻制，盛行个人意志与恋爱结婚，东方传统家庭伦常与道德崩解。所以虽然童养媳不一定受到苛待，但这种婚俗始终是剥夺了童养媳及其丈夫的婚姻自主权，在现代提倡人权的价值观里被丑化为一种陋俗。

童养媳和丈夫小时候的关系就像姊弟或兄妹，彼此之间往往只有亲情，大部分于结婚后亦难以建立爱情。进化心理学的韦斯特马克效应(Westermarck effect)认为，同一家族长大的儿童会发现彼此之间没有性吸引力，即使有强烈的社会压力强迫他们配对也一样。Wolf and Huang (1980)在台湾的童养媳制度发现，在这种制度下未来的妻子会被带入家族内和未婚夫一起带大，难以完美收场，而且因为不知名的原因会导致女性生育率下降。另外一些研究也发现一同长大、关系有如兄弟姊妹的儿童，即使没有血缘关系，亦难以发生爱情。

童养媳和童养夫最多的省份在福建，几乎之福建一些地方家家户户都存在这些问题。无论是农户还是渔民，家里总有一些孩子不是被当作童养夫或者是童养媳，就是家里有童养夫或者是童养媳的。一些夫妻年纪相差七八岁，甚至于十岁以上。一些童养媳几乎是养大自己丈夫的人，等她们的丈夫成年的时候，她们都是半老徐娘了。她们当然没有夫妻感情，更加不会有夫妻乐趣了。年纪偏大的老婆，还需要尽快生育自己的孩子，不然的话她会夫家的人看不起。她们一边要继续照顾丈夫，一边要生育孩子，孩子出生或者是将出生的时候，她们又要选择童养媳的人选。这种环境下童养媳的存在已经是一个风俗，几乎没有想要改变。男人们无力改变，也没有办法拒绝，夫妻的感情都十分平淡。