花子赵一刚到上海的时候，民国的钱还是很坚挺的，并没有像后来那么疲软。以杨阿四家的摊子为例，无论是早点还是荷包饭都十分亲民和便宜。豆浆二厘一碗、油条三厘一根五厘两根、素包子也是三厘一个五厘两个、肉包子五厘一个、馄炖五厘一碗、阳春面五厘一碗、炒面五厘一碗、肉丝面八厘一碗、生煎一角一客，小笼包一角五一客、馄炖面八厘一碗、两素荷包饭一角二一份、一荤一素荷包饭一角五一份、一荤一素加一个蛋荷包饭一角八一份、一荤一素加一个鸡腿或者是一块红烧肉的荷包饭顶配二角一份。

可能是杨阿四救过花子赵一，也可能是杨阿四家的东西太好吃了，花子赵一十分怀念杨阿四家的小吃。只可惜花子赵一手里的钱不多，不舍得买好东西享受。每一次花子赵一用煤渣换吃的时候，四嫂总会在场，只给花子赵一一些便宜的东西。不是素包子一个，就是客人吃剩下的油条或者是豆浆。不要说是肉包子、生煎和小笼包了，就连面条吃剩下了，四嫂也不舍得给花子赵一。有一次杨阿四趁四嫂不注意，给花子赵一的豆浆里面加了一个客人吃剩下的生煎。花子赵一第一次吃到这种小吃，怪不得生煎生意这么好，这种早点真的很好吃。花子赵一多了一个愿望，将来自己有钱了，一定要天天吃杨阿四家的生煎包。花子赵一后来虽然有了一点点钱，但是需要照顾和看管更多的孩子，花钱的地方太多，一直没有机会正式点生煎包好好吃一顿。

花子赵一所说的怪人，是花子赵一无意之中遇上的。花子赵一在湖北武汉混过一段日子，叫花子不但需要会当地话，而且需要会一些当地曲种。花子赵一在带领大家做手工煤球的时候，总会哼唱一些家乡的曲种。湖北武汉那里流行汉剧，当地人也叫它汉戏，花子赵一不会完整的，只能想到那里唱那里。不记得了就乱唱，就连武汉当地人也可能听不懂。

孩子们听不懂，但是不会打断花子赵一哼唱这些，有一点声响总比闷声不响干活好一点。花子赵一难得有听众听自己唱戏，所以哼唱地很起劲，而且也很舒服爽快。这个时候这个怪人出现了，他不但指出花子赵一的错处，而且纠正花子赵一的错误，就像一个师傅教训自己的徒弟一样认真和严格。

花子赵一和孩子们看着这个来历不明的人，都不知道这个人来这里的目的。花子赵一以为他是一个来探路的奸细，有的孩子以为他是一个人贩子，还有的孩子以为他是来做生意或者是抢生意的，更有一个孩子说他是政府工作人员。说他是抢生意的黑帮分子的话，他过于文静和和气。说他是人贩子的话，他一个人怎么可能拐带人口，而且这里有这么多孩子，他一个人拐带谁？说他是做生意的人，他看上不是一个有钱人，而且这里也没有什么生意让他做。说他是政府工作人员，可是他没有任何政府工作人员趾高气昂的样子。谁也看不懂这个穿着长衫马褂的斯文人，怎么可能来到这里。

这个怪人十分健谈，不去理会大家的异样眼神，会直接来到花子赵一身边。用武汉话和花子赵一交流起来，说的也是一些无关紧要的话。他的目的就是告诉花子赵一，第一他是花子赵一的老乡，第二他对大家没有恶意，第三他想和花子赵一他们交朋友。花子赵一见这个人没有恶意，就同意他暂时留在这里。不过花子赵一不包食宿，也不会给这个人工钱，这个怪人竟然同意了。

从此这个怪人不但加入了花子赵一的小队，而且像狗皮膏药一样赶在花子赵一身边。每天他有数不尽的问题问花子赵一，例如花子赵一为什么要管教这些孩子？为什么要去里弄兜售煤球？为什么不叫其他孩子去卖煤球？为什么花子赵一每一次都要故意留一些煤渣给杨阿四家？为什么花子赵一都要去杨阿四家的摊子吃早点？为什么花子赵一不叫更多的人一起干活？为什么花子赵一不去一些歌舞厅搜集别人不要的烟头？为什么花子赵一兜售杂烟的时候都需要悄悄地？